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| 一九〇 |
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陈搏九道：“好极了！好极了。将来你做了招待员，务必引我去见平老谈谈。” 葛天民道：“那是自然，不但引你去见平老，我还要把他左右亲信的人物，都引着和你成为朋友。以后大家是熟人，差事就好弄了。” 陈搏九笑着拱了一拱手道：“这才是好朋友，所以我就常说，在同乡之中，唯有我和你最说得来。你哪一天去见王平老，务必给我一个信儿。见了回来，也好让我听了欢喜欢喜。” 葛天民一席鬼话，这算是把陈搏九冤过去了。 可是过了两天，陈搏九不住地追问，见着王平老没有？葛天民先是说没有去见。又过了两天，陈搏九道：“天民，你怎么还没有去呢？平老的寿期快到了，这时你不去，招待员还能想得到手吗？这样的机会，你千万别自暴自弃，赶快进行。若是介绍人没有回信，也应该去追问一声儿。” 葛天民道：“介绍人昨晚才从天津回来，我就盯着追问了。据他说，叫我明天上午去。王平老会在家里等我呢。” 陈搏九道：“哎呀！这是难得的事啊。他做到了省长，漫说不高兴等人。就是等人，非简任职也不够资格。现在他居然等你，你这个身份不小。” 葛天民道：“正是这样，所以我前两天不肯冒昧从事。若是急于求见，反让人家小看了。” 陈搏九道：“你那身新制的衣服，我都看见了，见客正合适。明天去，我还要贡献你一件事。不要省那几个钱，拣一辆干净车，坐个来回车吧。” 葛天民道：“我打算坐一辆马车去。” 陈搏九道：“那更好了，那更好了。总而言之，王平老既然候你去相会，也是他看得起的一位朋友。既是他的朋友，场面是要的。不然的话，人家是新放的省长，走去一个不出色的朋友，人家面子，也不好看。我有一家熟马车行，我给你叫车。可以打一个八折，你几点钟去？我这就可以打电话。” 葛天民道：“不忙，明天再说吧。” 陈搏九是一番好意，生怕葛天民省钱不会坐马车去，便道：“你总是要坐的，何妨今天就定好？而且除了我那家熟车行，也不会有这样的车价。你别省这几个钱，就是我给你垫上，也不要紧。” 葛天民听见人家说出这话来，再不好意思说不要车了，就答应由陈搏九代为雇车。到了次日上午九时，马车已停在大门口等候。他是势逼处此，只得换了衣服，带着那二百四十元现洋，上了马车，向王坦家里来。 这个时候，王坦不像平常，每日车马盈门。一个人会客会得多了，有一种说不出来烦腻的情形。因此王坦重申门禁，不是极熟的客，总给他一个不见，葛天民到了王宅门口，挟着洋钱，便到号房里去。一进门，号房翻着眼睛便喝问了一声：“找谁？” 葛天民鞠了一躬，笑道：“劳驾，我是来送礼的。” 号房道：“送礼？送什么礼？送寿礼吗？还早着啦。” 葛天民连说了两声“是是”。因为在家里自己盘算了多日，却没有料到号房会说这一句话，愣了半天，然后将那三包洋钱放在桌上，又掏出一张名片，放在一处。号房见那红纸包上，写了“寿敬”两个字，这才明白他的用意。看纸包有那样长，那样大，不会是三包铜子。心里暗想，这倒是一件新闻，我没有听见说过带着这些个送钱份子的。便道：“我们这里的寿礼怎样收法，还没有听见省长吩咐。这个我们不敢收下，您先带回去吧。” 葛天民想道：“真不出我之所料，他要借此敲竹杠呢。” 便笑着拱了拱手，两个拳头，直碰鼻子尖，口里可就说道：“诸事都求你先生携带携带。兄弟这里有点儿小意思，请你买包茶叶喝。” 说着，就在袋里一掏，掏出预先包好的一个小红纸包儿来。这里倒也包着两块现洋，托在手上，有一两来重，便一直送到号房面前来，这号房越见越透着奇怪，送大礼，外带送一份小礼，这是哪里新定下的一条规矩？不过人家送礼，总是一番好意，不能给人家不好的颜色，便笑道：“这是哪里说起，从来没有这样的规矩。” 葛天民将纸包放在桌上笑道：“你老哥嫌少吗？请你进去回一声，只要省长受了礼，你老哥的好处，兄弟总知道。下回来见省长，兄弟再补您的感情。” 说着只向号房打拱，号房虽不在乎这一两块小钱，看见人家只赔笑脸，只说好话，也就大为心软，说道：“既然这样说，我给进去看看，这纸包儿暂搁在外面。” 葛天民道：“索性劳您驾吧，也带了进去。您见了省长，就说葛某人虽不曾来拜访过，可是早就钦佩得了不得。现在省长的寿诞，不过尽一点儿庆贺的意思。本想买了东西来，我又不知道省长喜欢些什么。所以……所以……” 说着，将那三包洋钱，推了一推，接上说道：“所以带了这一点儿小意思来。可是意思虽小，兄弟倒是不带一点儿假，望您送进去，代说一说。” 那号房也是失于检点，心想这种新鲜事儿告诉主人，倒可让他乐上一乐。便依他的话，捧着那三包洋钱，一直送了进去。王坦正在一张办公桌上，料理几件函稿。号房将三包洋钱，噗通一声，放在桌上，将片子送给他看。王坦一看那片子，说道：“我并不认识这人，他要会我吗？” 号房禀道：“说起来可乐，他倒不是一定要会，他就送了这个纸包来，再三再四地，一定要进来回一声儿。” 王坦上了年纪，很要名誉。虽然爱钱，他只许人家暗送，不许人家明来。葛天民拿了三包洋钱，大吹大擂，从号房里送来，未免令人难堪。当时王坦勃然变色，将桌子一拍，说道：“浑蛋！什么时候，你见我收过人家这种东西的？由你们这样一闹，我不是贿赂公行吗？把这个姓葛的留住，不让他走。问一问他，这是谁教给他的法子？往我这里送钱。若说的不明，喊两个巡警来，把他带了去。” 号房碰了这一个大钉子，还敢说什么？只是垂手站在一边，僵着脖子，硬着脑袋说“是”。这里紧邻着上房，王太太一听到王坦在发脾气，便走到门外来仔细听着。后来听明白了，原来是一个人，冒冒失失送来几百块钱来。老头子觉得招摇，要把送礼的人送到区子里去办。王太太一想，俗言说：“狗不咬拉屎的，官不打送礼的。” 哪有人家送了礼来，还要办人的道理？便走进来说道：“这个人，大概是个傻子。我们不收他的东西，也就算了，何必难为他？他送了东西来，反正不是歹意。” 王坦道：“怎样不是歹意？他以为送了钱来，我就可以给他官做，和他交买卖呢。只要他这样一闹，我的名声，可就糟了。就算没有人知道，他无故地送一笔钱来，又把我当作什么人呢？哼！真是以小人之心，度君子之腹。” 说着，背了两只手在屋子里踱来踱去。王太太道：“你一定要办他，警察厅一送，经官动府，这就越没法子守秘密了。三言两语，把他打发走了，只当没有这回事，这一页书，就不揭过去了？” 王坦道：“这样办，可便宜了他。” |
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