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| 一八八 |
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王坦本人又托了许多人到公府里去说项，总统被他们麻烦不过，只得照例把第一个镇守使升了仇世雄遗缺，省长就给了王坦。在命令未发表以前，王坦就得了消息，便暗地告诉请愿代表，以后请愿不要提“楚人治楚”四个字了，因为那位督理也不是本省人，自己做省长，少不得是他的副手，怎样可以触他的忌讳？代表得了信，于是只单提拥护王坦为省长。过了几天，命令发表出来，王坦的大门口，立刻车马塞途。大门口的那盏电灯，向来是有客来了，才让它亮着，现在可是敞着电门，不到天黑灯就亮了。一夜到天明，灯都是亮的。这样一来，连这胡同，都跟着热闹起来了。 恰在这个时候，是王坦五十九岁的寿诞。做寿的规矩，照例是做九不做十的，这正是新任王省长的花甲一周，六十大庆之期。这个消息先是王坦左右两三位亲信传说出来，不到半天的工夫，各处都传遍了。姜公望、高弥坚这时都是王坦准亲信一流，得了这消息，便私下计议着，要怎样送礼。姜公望道：“我们自己送礼，那不算什么，必得多邀些人凑份子，我们来领衔，那才有面子。” 高弥坚道：“既然是公凑份子，人数就多了。人数一多，份子就要分个层次，不能一律。这个层次，要怎样的分法呢？” 姜公望道：“衙门送礼，向来是分福、禄、寿、财、喜五个字摊派，我们也就分五层去办得了，我想福字的份子，作为五十元，每矮一个字，差十元。” 高弥坚摇着头道：“那还了得？我们领衔的人，应该出多少钱呢？” 姜公望道：“这会儿，王平老是省长了，送省长的礼，难道三块两块的也好出手吗？所以最少的也要出个十块八块，才像个样儿。” 高弥坚道：“你这话虽然有理，究竟怕不容易邀人。我以为莫如打一个对折，也许可以多凑合几个人。” 姜公望道：“这样办也好，我们先试试看。” 二人约好，就分头去办理。姜公望知道他有七八个同乡的大学生，在北城组织了一个寄宿舍。他们因为毕业在即，都很希望，找一条出路。要说让他们接近王省长，他们决没有不干之理？这样一想，便来找这班同乡。这几个同乡，有一位叫王少云的，最是有钱，姜公望到此，便先来拜他。王少云因为是个有钱的学生，同乡常常向他借钱。他先是不知道同乡的情形，三四元的小数，倒也肯移动，可是钱一借去，永没有人归还的。自己又是一个老实人，见了人的面，就说不出话来。开口向人要债，总有些不好意思。人家不还，也只得罢了。从此以后，他为避免同乡借钱起见，除了几个极熟的同学而外，什么人他也不来往。今天姜公望来拜访，在平常他也是不见的。现在他纷纷地听到人说，王坦做了省长，都是姜公望一班人请愿的力量。这姜公望回得省去，将来是王坦第一等的亲信。认识了姜公望，不啻认识了王坦，今天他来拜访，岂可交臂失之，因此赶快找了一件马褂穿上，迎到大门口来。 姜公望取下帽子，点了一个头道：“阁下是王先生吧？我们好像在哪里会过。” 王少云勉强放出一阵笑容来，说道：“是的，会过的，请姜先生里面坐，先生贵姓是？……” 问了这一句话，知道错了，红着脸道：“哦！是姜先生，姜先生台甫是？” 姜公望见他这种忙无所措的情形，就料定了他是个无用的人，点着头，摇着手上的手杖，大踏步走进去了。坐下来谈话，姜公望敞开来一谈，那个大佬和他有交情，那个名人和他有来往。王少云听了，只有答应“是的”份儿。 后来谈到请愿，姜公望道：“总统本来是我的老师，我因为他是个阔人，不犯着去找他。所以他一直做了三年的总统，我都没有去拜老师。逆料他贵人多忘事，也未必记得我。不料那天在幸福斋接见，一看见我，他就认识了。他抢上前一步，执着我的手说：‘老弟老弟，多年不见了。这一向子，你在什么地方？’大家看见总统和我握手，都为之愕然，我就从容不迫地鞠了一躬，答应着说：‘这一向都在北京。’总统说：‘你既在北京，为什么不来见老师？难道老师做了总统，就不认识学生了吗？’我们这样一谈交情，把请愿的事，都搁在一边。后来还是我提起，今天是代表同乡来请愿的，请求老师俯纳所请。他因为当着大众的面，答应考量考量。到了次日，就单独把我传见。我一说王平老人很好，他就知道我的意思，说是把省长给他。老实说，老平这个省长，得我的力量，不在小处。” 姜公望越说越高兴，说到后来，就真像跟总统有了浓厚的交情一般。什么大事，都可以办到。等到他谈锋稍止，王少云禁不住问道：“既然总统和姜先生有这样好的感情，总统一定要请姜先生出来做事的了。” 姜公望道：“他很有这个意思，想要我在府里当一名秘书。不过我很想回南去混混，打算和王平老要一个独立机关的事玩玩。不瞒你老兄说，我笔墨是荒疏得厉害了，很想找两位懂诗书的青年，给我帮一帮忙。但是读书的人，哪里又有功夫去谋差事呢？最好是刚毕业的大学生，能合我的条件。其一，是不减书生本色，其二，能做事又不沾染官场习气，你老兄路上，有这种人吗？” 王少云一想，肥猪拱门，这是运气来了，铁板也挡不住的事。听他所提的条件，我竟样样都可凑合，这不是万年难得的机会吗？可是机会是有了，人家是叫我代他找一个人，并不是请我。我要毛遂自荐起来，未免显着见财起意。这个且不管他，这句话怎样对人说，也就得考虑考虑。心里只在暗算，脸上却现出踌躇不定的样子。 姜公望冷眼一看，已知道他上了钓钩，自己依旧是当着不知道，却和他道：“这回王平老回省去，非比平常省长的调动。他一到了任，大刀阔斧，就要把现饭桶，全盘开刀。然后将自己要用的人才，分别安插下去，总要把省政大大地洗刷一番。这样一来，自然要用好些个人。所以想出来做事的青年，这倒是一条极好的路子。” 说到这里，回头望了一望窗户外面，然后低声笑道：“而且现在还有一个极好的机会，就是和王平老没有什么来往的人，一样有路子可走。” 一面说着，一面将两手按着桌子，把头向前一伸，说道：“王平老不是做六十整寿吗？若是在这个日子，做一点儿人情，彼此就认识了。” 王少云听了，也不禁笑起来，说道：“送礼这事，倒不怎样为难，不过一送了礼，就要向平老找差事，那似乎有些不大合适吧？” 姜公望昂头一笑道：“王先生，你究竟是个老成少年，没有脱除书生积习，这个年头儿，明买明卖的，也不知道有多少，借着送礼攀交情，那正是上一等的运动法子了，你还觉得不体面吗？” 王少云想了一想道：“就像兄弟，是不敢说出来做事。可是对于同乡的老前辈，敬重敬重，也是应该的。若是现在送平老一份礼，平老肯受吗？” 姜公望两手一撒，笑道：“人家正是敞开来收礼，怎样会不受？” 王少云道：“礼要怎样的送法呢？” 姜公望见他问到这里，正是机会了，便道：“你老兄果然愿意送礼，那倒好办。我有一班朋友，他们正在凑份子，给你带上一个名字就得了。” 王少云道：“有多少人凑份子？” 姜公望道：“那可多了，恐怕有好几百人吧？” 王少云听了这话，又犹豫起来。心想几百人里面，凑上一股份子，王平老怎样会知道？那钱算白花了。姜公望见他半晌没有作声，明白他的用意，便道：“人多不要紧，原分着层次呢。他们是分福、禄、寿、财、喜五个字送礼。认福字股份，每人是二十五元，以后低一个字少五块钱。出钱多的人，开名单的时候，可以把名字开在前面。王平老是个精细人，哪里也不肯得罪人的。这种名单和收礼簿子，他自己都得检查一回的，决不会漏了。若是你老兄愿意让平老特别注意的话，可以邀些人，凑成一大股，在总名单上。把你列在几个领衔的人里面，那就格外好看了。” 王少云道：“领衔的人，也像代表一样吗？” |
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