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| 一八七 |
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一些侍从武官听了他的话，倒有些恐慌，就有一个人道：“诸位都是文明人，就是请愿，也要负维持秩序的责任。将来和军警发生了什么误会，那很不好。” 说话时，摸着他两撇胡子，脸色一沉，显出很庄重的样子。姜公望道：“总统是慈祥恺悌的人，很服从民意的。对于请愿的人民，似乎也不能不加意原谅。” 胡佩书嚷起来说：“这是我们三千万人生死存亡的关头，我们不要自暴自弃，决计在这里候总统的示。今天不成有明天，明天不成有后天，等一辈子那也不要紧。” 说毕，叉着两只手在腰上，两只眼睛，瞪着圆球也似的，向前望着。那些侍从武官见他们其势汹汹，似乎在里面就要闹起来。好在他们人不多，暗中发了一道命令，调了几十名卫兵，一齐站在院子里，然后对八位代表道：“我们这里公事很忙，不便招待。诸位真要等总统的答复，请到府门口去等着。” 大家本想不走，一看众寡不敌。只得悄悄地走了出来。到了东辕门，只见胡佩书在身上掏出一方竹布，铺在地上，蹲下身子去，用一个指头在布上乱画起来。大家向前看时，原来他已咬破了中指头，把指头上的血，在白布上写了“不达到楚人治楚目的不止”，十一个字，旁边又写了一行“胡佩书泣书”五个小字，胡佩书写完，叫了一声哎哟，向后一倒，便睡在地上。大家看见，慌成一团，便抢上前来，将他扶起，一面就有人撕手绢给他扎手指头。 姜公望借着这个机会，就对大家演说道：“诸位同乡，我们不要辜负胡先生这一番热心相劝，大家要竭力去奋斗。若是不奋斗，看见血书也问心有愧了。” 不料他这几句话，和胡佩书写的字一凑上，倒真有几分刺激人的魔力，立刻那些人大嚷起来，奋斗奋斗。守卫的兵士，先见他们不散去，已经加以注意。这会儿大家一嚷起来，倒不敢放任，立刻向营长请了示，把东、西辕门的铁栅栏赶紧关上。他们不关栅栏门，请愿的人也不过是遥遥地望着。这时把辕门关上，大家认为卫兵自己胆怯，不由分说，一拥而上，就直挤到栅栏门门口来。这栅栏是铁的，他们哪里撼得动？卫兵远远地走着，瞪着眼由他们闹去。胡佩书由两个人搀着，站在人丛中嚷道：“诸位，他们现在索性关起门来了，这不是完全拒绝我们吗？” 于是几百人围着东辕门带跳带嚷，要卫兵开门，嚷了一阵，会馆里已派人挑了两担东西来。一担子是水果，一担子是干点心。姜公望道：“诸位请先用些点心，兄弟已经在馆子里定了两千个包子，一刻儿就会送来的。” 大家听说，立时鸦雀无声，围着两挑担子。人多手杂，那两挑水果点心，何消片刻，都已干净。姜公望知道今天的事，不能随便就散，早已预备四五个三脚大灯笼，放在会馆里。这时会馆里见请愿的人没有回来，也就把那灯笼送到，预备请愿的人，夜以继日。 有些人看了灯笼，心里倒受了一惊。这虽是三四月天气，晚上很凉，若在风露里站上一夜，那怎样受得了，大家都我看着你，你看着我，心里很是懊悔，不该下午受王坦的招待，吃了他一餐饭，以致不能脱身。大家私下计议，便找着姜公望谈话，问他今夜怎样办？ 姜公望道：“今晚上诸位少不得吃一点儿苦，只要到了明日，政府多少有一个办法。事一成功，不但大家有面子，王平老总会知道这一番苦处。” 姜公望一劝，那几个代表，也是分头去挽留众人，一面叫人去买了纸笔，叫在场的人开了住址，分推五个代表，坐了汽车，到各人家里去取棉衣来。这里吃过两回包子，又吃三回饼干，又在附近茶馆里说好了，叫他多预备开水，用大瓦壶，提了热茶来，分给大家冲寒。另外又是每人一盒三炮台烟卷。在会场的人，见人家招待周到，也就不好意思说走。大家站在东辕门外，三三两两，找些闲话谈谈，就到了夜深，也是天助人愿，这一晚的天气，非常的好，大家在露天下，熬了一个通宵。 王坦在家里，早得了这个消息，本想买一点儿东西去犒劳一下。又怕他们熬不了一个通宵，那钱要白花了。到了次日黎明，叫听差去打听，说是还没有走。于是吩咐自己的汽车，沿街收了许多烧饼、馒头、香肠、酱肉之类，一齐送到会场上来。送点心来的人，又带着王坦几盒名片。听差将名片交给姜公望，说了几句。 姜公望道：“是是是，这个我们怎敢当呢？” 于是拣了一块高些的石头，站在上面说道：“现在王会长送了点心来犒劳诸位。他自己本要亲自到的，因为有些不便，所以用了他自己的名片，送到这儿来。每位同志，各散一张，就算他自己亲来拜谢了一样。” 说毕，就把名片先分摊给几个干事，然后按着在场的人，每人给一张名片。接着名片的人，有藏在袋里的，有掖在帽子里的，还有掏出皮夹子来，将名片放在银钱钞票一处的。有些人想着，阔佬的名片，不易到手，多捞几张，也有用处，因此也有一个人得了好几张的。 大家一想，王会长这样恭敬我们，只要他做了省长，要向他找一件事，那是不难的。这样看来，这一趟请愿，总算没有白来。这么一高兴，士气又为之大振。那边守卫的，见对峙了一宿，请愿的人，依然没有走，便据实报告侍从武官处。他们究竟也怕闹出事来，又照实地转陈了总统。结果，派了一个人出来，叫他们推几个代表去见总统。姜公望、高弥坚几个旧代表挺身而出，说是代表昨日就推好了，还是我们去。请愿的人，虽还有不少愿当代表的，但是没有人推举，也只好眼望着旁人进大门去了。这里侍从武官，引着八个代表，一直到了幸福斋，这里是总统平常接待来宾的地方。屋子是一个长方形的大厅，两列摆着几十张绿呢的大沙发，相对而设。 厅的正中，设着紫檀堆花的大炕，两面夹峙着一丈来高的大穿衣镜。由这穿衣镜过来，两行雁翅似的，站着戎装佩剑的一班侍从。有几个穿便服的，也都鹄立在前，没有一点儿声息。抬头一看，半空中悬着几丈大的灯架，人在下面，好像都矮小几尺似的。迎面看去，壁上挂着一副大中堂，斗来大的字，写着“齐庄中正”。正要看其他的东西时，旁门一开，几个人引导着一个五十上下，长袍马褂的出来了。大家在照相馆门口把相片看惯了，这正是总统。大家不由得肃然起敬，摘帽子在手，向上鞠躬。总统略为放出一点儿笑容，仿佛点了一点头。总统自己在正面一张雕花紫檀太师椅上坐下了，便对着大家说道：“诸位都请坐。” 大家又微微地鞠了一躬，向后退着，直待脚后跟碰着沙发，然后慢慢蹲下去硬着脖子坐了。总统先说道：“你们贵同乡的呈子，我已看见了。中央用人行政，自有权衡，要怎样办法，政府早就会顾虑到，何必要诸位来请愿。若是各省大吏，都是这样随便请愿就可以更动，大家效尤起来，那就不成事体。况且现在是责任内阁，诸位应该知道，不能因我一个人的好恶，就更动疆吏。” 姜公望这一班人，本想着一肚子的话，要在总统当面理论。现在见着了总统，八个代表，面面相觑，竟没有一个人能开口的。姜公望正和胡佩书坐在一处，就轻轻地对他道：“我们公推你说几句，就请你说吧。” 胡佩书闷住嗓子，轻轻地咳嗽了两声，然后站了起来，说道：“总统所说的话，公民自然是要遵从的。不过这次要求楚人治楚，也是民意。凡是公民要说的话，都在呈文上说了，总请总统俯纳民意。现在府门外，还有许多代表在那里等候，请总统……” 说到“统”字，以下想要说给一个答复，偷眼一看总统的颜色，似乎有些不以为然的样子，赶忙缩住口风，另找他的话说。因一时又想不出什么话来，接连地说了几句“请总统”，就这样红着脸坐下去了。这八个代表，要算胡佩书胆子最大，他都是这样口里吃着萝卜说话似的，其余的人，更是说不出所以然来。姜公望想了一想，把脖子上的筋，涨得条似的露出，站了起来，逼命似的逼出几句话来，说道：“请愿的公民，昨晚在露天下站了一夜，他们都很希望总统容纳他们的要求。” 说毕，站着不动，那七个代表一见，也都站立起来。总统望着他们，静默了两三分钟之久，说道：“你们暂且都回去，我总有办法。只要和地方上有益的事，我总可以办的。” 代表们站了一会儿，又没有话说，得着这个机会，大家同鞠了一躬，便走出来。到了东辕门，公推姜公望对着大众报告。姜公望便嚷着说道：“总统请我们在幸福斋相见，大家都坐着谈话，各侍从武官，都站在两边，总算十分客气。我们所要求的事，总统都答应了，不久就有明白的答复，我们喊几句总统万岁散会。” 说毕，他果然昂着头，张开大口，喊起“万岁”来。可是请愿的人，都没有经过这种训练，哪里喊得出来。姜公望干喊了三声，无人响应，自己觉得也太单调，连忙改口道：“请愿的事，已达到目的了，诸位回去吧。” 大家轰轰一笑，这才走了。 姜公望八个做代表的，却早有暗约，等人走得干净了，便雇了八辆胶皮车，到王坦家里来报告。王坦听说他们来了，今日格外客气，一直迎接到重门边来，对大家拱拱手道：“啊哟，诸位老弟辛苦了。” 把他们引到客厅，听差忙着送茶送烟打手巾把子，又留他们吃饭。席上姜公望说到怎样维持着请愿团体，一夜没散。怎样见了总统，总统很客气地对我说话，胡佩书也说自己怎样割破手指头，怎样写血书，怎样见总统首先发言。王坦听了，不住地夸他们会办事。吃过饭之后，王坦的账房，又拿出八十块钱来，每人送了十块钱的车马费。这些代表，都很满意地回去了。也是这些代表，命该要升官发财，正在这个时候，仇世雄得了中风的毛病，竟自开缺了。代表一听，结着四五十个人，为一个坚固的团体，天天到公府里去请愿，要求趁这个机会，政府允许楚人治楚。 |
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