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| 一八二 |
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胡佩书笑道：“这我就不敢受，我在同乡会里一点儿事情没有办，怎样倒先受起车马费来？” 厉民行道：“不要紧，你只管收下，我们都是这样办的。况且有了车马费，然后才有马可骑，有车可坐。先收车马费，这话大可以说得过去。” 胡佩书道：“钱我算收了，但是办法如何，我也应该知道。不然，我怎样着手呢？” 厉民行道：“我们既然在一处办事，有话当然不能隐瞒。我们的背景如何，佩书兄应该知道，用不着我来说。” 说到这里，笑了一笑。胡佩书道：“大家给王平老帮忙，这也是公开之秘密，我怎样不知道？” 厉民行见他不叫王坦，改称王平老，就知道他不会像以前那样反对，说道：“可不是？但是我们既为代表，这种帮忙，却不可以含糊了事。” 胡佩书道：“那自然，你老哥是和我胡某人没有共过事，所以不知道我的性情。我胡某不答应替人办事则已，只要答应了，我就当一件事干，决不敷衍的。” 厉民行微笑道：“我索性敞开来说，我看老兄的口吻，和王平老的政见，可有点儿不合……” 胡佩书道：“你不要骂人了，我们当穷学生的，既不上政治舞台，又不是什么在野名流，有什么狗屁的政见。刚才我所说反对王平老的话，全是和你开玩笑的，你倒认为真事。我们同乡里面，就只平老是老成硕望的人。除了推举他出来做省长，就再没有相当的人物了。我虽不识大体，这样很明白的事情，我岂有不明白之理？不过我只见过平老两回，还是在会场里见面的，没有怎样交谈过，民行兄能不能够引我到平老家里去谈一谈？” 厉民行道：“既然是代表之一，少不得有许多事要和平老去接洽。我们差不多是天天要到平老那里去一趟的。只要你有工夫，随便哪天，都可以跟我一路去。” 胡佩书听了，连忙走过来，和他握了一握手。厉民行笑道：“这是很容易的事，我一点儿也不用费力。你早有此意，只要对我一说，我早就给你办得了，何待于今日呢？” 胡佩书道：“我虽早有此意，因为不得其门而入。要是早有老哥这样的人一介绍，我早就和你老哥合作了。” 厉民行笑道：“这样说来，外面有一部分不满于王平老的空气，那倒不足为虑了，那都是一班不得其门而入的人，想法子要入门呢。” 这句话说出来，胡佩书倒有些不好意思，勉强笑道：“我已说了，先和你老哥说的，反对王平老，乃是笑话，你老哥还老记在心里吗。” 厉民行笑道：“大家都是笑话，不要留心。我倒有几句正经话，要和你商量。就是明日下午一点钟，我们要召集大会。这次开会，和我们办的事，关系太大，我们总得想法子把到会的人数，凑得多多的。我们原来的计划，是每个人负责找三十位同乡，不知道佩书兄能负责多少人。” 胡佩书道：“三十个人可不容易，我这小会馆，完全搜刮出来，也到不了那些人数。” 厉民行道：“我知道你熟人多，同乡的大事，没法子，你努努力吧。” 胡佩书道：“尽我的力量拉拢，大概可以拉二十个人到会，多了我也不成。” 厉民行道：“真是没有法子拉人，二十个也就可以。明天上午十点钟，我们先在宴宾楼集会，吃过午饭，一同到会馆会场上开会。开会的结果，我们都已预算定了，最后就是举代表到公府请愿。” 胡佩书右手向空中一举道：“别的什么我不成，论到请愿，我可以自告奋勇。” 厉民行道：“我也知道你老哥是内行，所以特意来和你商量。只要你老哥能努力，我一定对王平老说，将来对于你老哥特别酬谢。” 胡佩书道：“酬谢不酬谢，那倒不成问题，只要把仇世雄推翻，为我们全省人出一口恶气，那也就得了。” 厉民行见他这个反对党，一变而为同系卖力的人，足见这区区十块钱的车马费，倒很有些力量，又和胡佩书谈了一些话，就告辞出去，奔走第二个地方。经他和其余的三位总代表，终夜奔走之力，果然凑齐了十八位小代表。每一个小代表，都有拉拢一二十位同乡的能力。合凑起来，就有三四百人。一个会场上，零零碎碎的，也不过千把人，有这三四百基本党员，自然是占绝对多数了。因此到了次日上午十时，姜公望身上揣着十块钱，很高兴地就在宴宾楼招待一切。 这些被邀请的人，知道有人出钱，可以饱餐一顿，到了时候，就都来了，一个也不曾落下。有几个人因为约的是十点钟，时间很早，用不着在家里吃麻花、烧饼一类的早点，多半都是空着肚子来的。坐下之后，接二连三地就催伙计端包子来吃。包子来了，放在桌上，那伸出来拿包子的手，真个如打字机的高手一般，此起彼落，哪有一下歇。他们本占的是一间大厅，一列陈设三张圆桌。当大家围住中间桌子吃包子之际，却有三四个人坐在一边木然不动，就有人手上拿着大包子，向桌子上指道：“还有两盘，一个人还可以来一个，快来快来。” 那几个人道：“我们都吃了一个。” 那人道：“这是公家的，还客气什么？” 他又答道：“我们哪是客气，留着肚子好吃菜呢，我问你们现在把包子吃饱，回头有鱼有肉你还吃不吃？” 这一句话，把全场吃包子的人都提醒了，大家都停住了，不肯再吃。还有正吃着半边包子的，也把那半边放下来。一会儿酒菜摆好，大家就像听到一声口令一般，不约而同地围着圆桌坐下。这么大一座大厅，共有三桌客，倒只有两个伙计招呼。这里上的菜，一碗等不及一碗，大家只埋怨厨子做菜的手艺太缓。几位代表主人翁的，也是一迭连声催着上菜，不到三十分钟，午饭便已吃过。虽有几位吃得慢一点儿，眼见桌上只剩些汤汁，也就无可留恋，由姜公望掏钱会了饭账，然后对大家拱拱手道：“今天的事情，办得仓促，却是招待不周。大会开过，事情办得有些头绪，一定还要奉约诸位叙叙。现在兄弟和严益壮先生、高弥坚先生、厉民行先生，先回会馆，去筹备会场，诸位也就可以各自回去，催同乡到场。” 大家答应一声，如鸟兽散。这里姜公望回到会馆，赶紧叫长班预备茶水，又买许多筒烟卷，放在庶务室里。厉民行早叫人买了两捆芦草秆，一根一根，上面都粘了白纸，写着“为楚民请命，实行军民分治，不达目的不止”等字样。 |
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