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| 一八三 |
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不多大一会儿，开会的人，纷纷到会馆。他们开会的地点，向来是在会馆西边，一所戏场上，戏台正好做一个讲台。拦住戏场门，台面摆了两张小桌子，每张桌子上，都摆了笔砚和签名簿，拦着到会的人，逐一签名。姜公望、高弥坚、严益壮、厉民行四人，倒是能同力合作，齐齐地站在会场门口。每进来一个人，四人都行那半鞠躬式的点头礼。合起来一算，进来一个人，他们倒有两鞠躬。厉民行手上捧着一筒烟卷，一合儿取灯，人一进了会场，他就把烟筒送上，让人家自己取烟。头是点着，口里却不住地说请抽烟。戏台下，左边一路列着几张条桌，上面摆着茶壶茶碗。 严益壮却对大家说，请到那边喝茶用点心。大家一看，果然桌子以外，还有两只人一般高的藤篓子。一只篓子盛了面包，一只篓子盛了饼干。虽然是粗点心，却是十分新鲜。大家一面喝茶，一面围着藤篓子吃点心，那来的人，就越围越多。后来进会场的人，不要代表招呼了。看见那边人多，就也钻上去，看是为了什么。后一看是喝茶吃点心，禁不住也要加入。不到一个钟头，两篓点心就去了十之七八。 姜公望私下对严益壮道：“面包只要三个子一个，有五块钱面包，足够塞上一篓子的了。这个我们不必省，赶快买来补上。” 严益壮又是个好事的，又多要了两块钱，买了两块钱瓜子从中补上。这一点儿小小手腕，居然也有些灵验，所以到场的人，贪着嗑瓜子吃面包，都没有走开，后来的人越上越多，不到一点钟，就上了一个满座。姜公望一看是时候了，便把台后面竖立的两块黑板，擦抹得干净。用粉笔来写了开会秩序。写毕，自己提了正中桌上放的铃子，当啷当啷，摇将起来。大家听见铃响，未入座的归座，入了座的，也就镇静起来。 姜公望见人已坐定，便报告开会宗旨，随后就请到会的演说。先有两个人上台，说了一些愤激的话。到了第三个人要上台时，被厉民行约来的胡佩书，首先忍耐不住，一脚跨上戏台，抢了那人的先，便站在台口上。台下的人，有认得胡佩书的，都说糟了。这东西是个激烈分子，是喜欢发高调。他的为人，向来是反对官僚的，保不定他这一开口，就要骂王平老一顿。这样一想，大家就注意起来。 胡佩书在台口上站了一站，然后提高嗓门，先喊出“兄弟”两个字来，随后说道：“我们今天到会，都是为民治运动来的。这都是好同乡、好国民，兄弟有几句话，和诸位说一说。我们为什么要开会？为什么要举行民治运动？在场诸位，恐怕比兄弟知道得还要透彻几分，其实是用不着我来说。所以兄弟今天第一句话，我们贵在实行，不在乎发空议论。怎样实行呢？就是以下三层办法，第一，开会之后，就结队到府院两方去请愿，要求政府赶快替我们发表新省长。这新省长是谁呢？就是我们两湖第一名流，年高硕望的王平老！” 这一句话说完，台底下就噼噼啪啪鼓起掌来。掌声已完，胡佩书接着说道：“第二呢？我们同乡，回回通电，都不彻底。电报上只说是楚人治楚，却没有说出是谁来治楚。这样的说法，叫别人怎样赞成？我们现在直截痛快，就说是旅京同乡，一致推举王平老为省长，要求各方面一致赞成。大丈夫做事，光明磊落，何必藏头露尾，况且王平老的道德经济，是第一流人物，除了他还有谁配做省长？说出来正也是应该的。” 说到这里，台下又鼓起掌来。胡佩书最后说道：“第三呢？就是王平老或者不免要谦逊一番，我们得另外推举代表，要求平老看在桑梓之情，替三千万同胞争一口气，毅然出来担任民政，不要推让。这三样办法，刻不容缓，马上就得举行，尤其是到府院请愿这件事，我们去的人越多越好，我们同乡，没有事的，固然要去。就是有事的，也要抽空去一趟，我们要知道亡省之惨，不减于亡国呀！谁不肯去，谁就是愿为凉血动物，我也不好多说了。” 这一篇话说过，那台下鼓掌声，真是不曾停得一下，连姜公望这些代表，也是喜出望外，许多不好意思出口的话，都由他一人包说了，这事多么痛快呢！经胡佩书演说之后，会场上的空气，陡然紧张起来。接上许多代表上台一跳，台下的秩序，就慢慢移动，不断地有人喊着“请愿请愿”。姜公望复又上台演说道：“今天到会的诸同乡，情形这样激昂，兄弟是十分佩服的。我们要知道仇世雄的实力雄厚，恐怕他也有布置，我们非毅力坚持不可。” 台底下的人听说，就大喊起来，打倒仇世雄。姜公望道：“以上所说，那是外患，这还不要紧。最可恶的，是我们同乡中的败类，要想趁着这个机会，谋那个省长做。对于大会，百端败坏。” 会场上，立时有许多手，向空中乱伸，口里喊着“打倒败类”。姜公望道：“这个却是内忧。常言道得好，明枪容易躲，暗箭最难防。” 台底下人听了这话，更激烈了。有人跳着起来，大喊“打倒暗箭”。这样一来，会场里面，成了一片打倒打倒之声。姜公望演说已毕，就请在场的人，一致加入请愿。台底下的人，都摇着手道：“去去去！不去的是凉血动物。” 姜公望又走上台去说道：“现在！兄弟把请愿的呈文念给诸位听听，请诸位注意。” 于是手上捧着一纸呈文，站在台口上念起来。台底下纷纷扰扰，各自议论，谁来听这呈文？姜公望有声无字地念了一遍，也走下台去。厉民行早在后院抱了一大捆芦秆纸旗出来，按着人头，一人给了一面旗。胡佩书更是特别，弄了一根长竹竿，上面悬着一幅长竹布，倒很有些像出殡的仪仗前面树着一方长挽联。上面写了“旅京五万八千楚人誓死请愿”。他两只手捧着竹竿，站在群众之中，大声言道：“我胡佩书不怕牺牲，愿打头阵请愿的朋友，都随着我来。” 说时，把竹竿一举，就在前面引路。大家一拥出了会馆，摇着手上的白旗，都跟着胡佩书走。有些到会馆里来看热闹的，先是不好意思说不去。出了会馆带走带溜，散开不少。姜公望几个总代表，在最后督队，先看见走了一些人。倒也含糊不问，后来去的人越走越多，却有些着急。厉民行左右两只手，各拿着一面旗，向路边台阶上一跳，大声嚷道：“诸位慢走，我有话说。” 胡佩书举着大纛旗，在最前面，立刻把竹竿一顿，拦住后队的去路。大家听见有人叫慢走，也就停住了。厉民行用旗子指挥着，口里喊道：“我们此次请愿，关系全省旅京人士的名誉事小，关系全省三千万父老兄弟的事大，诸位若是能一同奋斗，自然是我们欢迎的，而且也是各人自己应尽的责任。诸位若是别有苦衷，不能前去，只要说明，我们也可以原谅。就是反对这事，无论有没有理由，说出来也不要紧。大丈夫做事，光明磊落，来清去白，有事尽管明说。现在我们请愿队里，有一部分人偷偷摸摸地退出队去，态度实在不光明。” 一言未了，人丛中早发出一片打声。那白纸旗子摇着风，括括括，在空中乱响。厉民行又拿着旗子乱摇道：“诸位不要暴动，听我来说。” 这样连叫了十几声，才恢复了原状。厉民行道：“兄弟的意思，现在说明，请愿虽然为公事，但是士各有志，不能相强。要走的请诸位这时公开地就走，现在不走的，都是我们的好同志，就希望坚持到底。若是在半路上再要发现逃走的事，我们同乡，一定要用相当的手段来对付。” 这话说完，接上又是一阵打，打，打……之声。人丛里头，本来有许多人要溜的，一看这种情形，一来是怕打，二来也与面子有关，所以一个离队伍的也没有。厉民行前后看了一看，喊道：“好！是好同志，一个走的也没有，我们走。” 胡佩书听说，举着大纛旗，挺着胸脯，在前便走。不到半个钟头，已经到了总统府大门口。这些时候，请愿的事，已成家常便饭，街上的警察，并不干涉。到了这里守上的军警，也只把手虚拦了一拦，让他们别上前，并没有怎样十分为难。胡佩书见他一拦，就把大纛旗插在地上，请愿的立时排了一个扁担阵，对着东辕门齐齐地站住。姜公望、严益壮两人走出队去，便和守卫的办交涉。 |
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