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| 一八〇 |
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高弥坚道：“这虽然是平老的钱，多花几个与他也无伤。可是难得他这样慷慨，居然拿出许多钱来，维持我们这个团体。我们虽不必节省，以致坏了大事，可是也犯不着把人家的钱来浪费。” 姜公望道：“那是自然，这钱就是放在我这里，我决定是公开地用，有一笔记一笔。用完了也好，没用完也好，自然列一个总账报告到王平老那里去。” 高弥坚听了这话，默然不语，拿了一根烟卷，坐在一边，只是抽着烟出神。严益壮看见高弥坚将钱揣在身上，大有独吞之势，也有些不服，便道：“公望兄管款，我们是信得过的。不过这是公众的事，能够共同处置，那也很好。弥坚兄，你且把钱拿出来，我们四人当面点数，存在公望兄这里。” 高弥坚正色道：“这个我得考虑考虑，我们在王平老那里拿钱的时候，不是公望兄不肯收下，交给我管的吗？在王平老一方面，一定只知道钱是我管。若要是共同处理，钱是大家用了，责任却归我一个人去负，这个事，我不敢答应。” 姜公望听他说这样的硬话，不由得不生气，便道：“这是公款，就是由弥坚兄管理，也不要紧，难道还怕老哥独吞了下去吗？不过这样办，阁下的责任，要格外加上几倍吧？” 厉民行虽然不是姜公望一党，看见高弥坚把一千块钱，一个人独藏起来，也不由得眼睛里冒火，说道：“这是值不得争论的一件事情，公家的钱，共同来管着用，不是存私心的人，就不应该持反对的态度，就以取决多数来说吧？我们四个人都是代表，现在大家都主张共同支配，就是弥坚兄主张独裁，论情论理，似乎都说不过去。既然弥坚兄说，对平老负不起这个责任，这也无妨，我们不妨多跑一趟，去见平老面说。公望兄！走！我们一路去见平老去。我厉某为人，就见不得这个。” 高弥坚道：“厉大哥，要我拿出来也不算什么，你何必放这样的冲天炮哩。” 姜公望见高弥坚已有拿钱出来的意思，便笑着说道：“弥坚兄，并不是我们三人要锱铢计较。因为这项公款，是平老亲手交给我们的，又是大家亲眼看见的，我们四人都得负些责任。公家的事，办好了，不见有谁来酬谢。若是办坏了，指摘的人，可就很多，所以我的意思，以为公家的事，最好多几个人负责。反正这几个钱，谁也咬不了一边到肚里去存着，只要有账可稽，谁管也可以，我又何必过问呢？” 高弥坚伸手把身上的钞票掏出来，向桌子上一拍，冷笑道：“就是这几个钱，我姓高的也曾见过，何至于大家就红起脸来。谈到有账可稽，我倒是很愿意听。从此以后，我们就一笔一笔开出来，谁也不要占半边铜子。不错今天是我发起的，在小馆子里吃了一顿。这一顿饭，和公家没有什么关系，不能算公家的账，共是五块钱，我们一个人要摊一块二毛五。诸位愿认就认，若是不愿认的话，我高某虽穷，这一个小东，我还做得起。” 三个人听了他这话，都面面相觑，高弥坚道：“这样子，诸位是不肯出款，不要紧，由我垫了。” 说毕，在身上又掏出一个皮夹子，在里面拿出一张五元的钞票，向桌上一扔，说道：“补上这个，那一千块钱，算是还没有残破，三位哪个愿意接收，就当面点明。若是过了时候，少了数目，我高某人可不负责任。” 这一来，事情越发地僵了，到底严益壮能够转圜，将五元票捡了起来，塞在高弥坚手里，一只手拍着他的肩膀，笑道：“老大哥，你真因为这一点儿小小款子，还弄得大家翻脸吗？我们就不谈什么公事，专以私人友谊而论，也不是这一点儿小事，可以决裂的。今天这一餐饭，算我认一个小东，那也不要紧。你老哥瞧我不起，以为我这五块钱的小东，都做不起吗？” 严益壮见他已经软化了，笑道：“今天这一餐，算我请了。你若一定要做东，明天再请，你以为如何。” 说时，把拿着钞票的手，往袋里直塞。高弥坚未尝不知道这是傻事，无端拿出五块钱来请人。现在严益壮一定要他将钱收起来，他正好趁此转圜，便笑道：“我不能做东，为什么你倒能做东呢？” 严益壮道：“这话我们又不妨敞开来说，因为你把公事牵扯上了，不是这样说，你也不肯收起钱来的。这钱本是平老给我们发车马费请人吃饭用的。我们当代表，不想比别人更阔些，照样地支几个饭钱，弄几个车马费，有什么不可以呢？” 高弥坚道：“我想我们只管不用也罢，将来拿不了几个钱，大家倒落一个中饱之名。” 严益壮对姜公望道：“只要大家同意，我绝对没有异议。” 说话时，不觉看了桌上的钞票一眼，然后抬起头来，沉吟了一会儿，口里却不住地念着“一八得八，三八二十四，一四得四，四六二十四”，然后说道：“据我算的话，有个六百元，倒也可以开两次大会，请两次愿。若是不往后办的话，大概可以多出四百元。” 厉民行站起来，将手一拍道：“既然可以多出四百元，老实不客气，我们就分着用。将来若是有人说我们中饱了，你们要避嫌疑，我可以不必避嫌疑。” 说时，伸手在自己的胸脯上拍了一把，又道：“当代表的，弄几个车马费，那也不算过于。得了钱就得了钱，我怕什么？” 说着，瞪着大眼睛，把右手的大拇指一伸。在座的人，看见他这样子，都不由得笑将起来。厉民行道：“笑什么，我是实话。我们一个钱不分，不但落不了一声好，恐怕还有人说我们是傻瓜呢？” 姜公望又昂着头沉吟了一会儿，笑道：“民行兄的话，未尝不理由充足。但是每人分一百的话，只剩下六百元，仅仅可以开两次会，何以为继呢？” 厉民行道：“你老哥何以如此善忘呢？平老不是说了吗？若是钱用光了，他还可以筹划。真是我们办得有些头绪出来，他一定可以给钱的。我们就是不分这四百元，也不过能多开一次会。用完了，还不是要去找他吗？” 姜公望笑道：“这样说，我们倒可以痛快一下子。弥坚兄，你的意思究竟如何？” 又笑道：“偶然言语有点儿误会，那算什么，我首先就表示不介意。” 高弥坚听说有一百元可分，已是心平气和不少，现在姜公望极力表示好感，大有认错的意味，也就落得就此转圜，因道：“并不是我要与诸位分个什么公私，只因为公望兄所说的话，实在太严重，叫人受不起。” 严益壮握着高弥坚的手，连摇了几摇，笑道：“得了得了，此话到此而止，不必再提了。我也正等着要钱用，就让我来分一分吧。” 于是把桌上的钞票，点了四百元，先向高、姜、厉三人面前，一人递了一百，然后自己拿了一百，向袋里一揣，笑道：“我这袋里，可以暖和几天了。” 姜公望道：“钱，我们是分了。可是得人钱财，与人消灾，我们也要与人想想活动的法子才好。我的意思，明日先开一个代表小会，开会之前，就请这些人吃一餐。到时斟酌情形，每个送他三块或者五块钱的车马费。到了后日，再开大会，接上就去请愿。请愿的人钱是不能给，因为给多了，没有这么大的资本。给少了，实在又拿不出手。我以为每人也只请他吃一餐饭。在会场上多多预备水果、点心、烟卷三样，这虽然不是现钱，也让到会的人一阵痛快，诸位以为如何呢？” |
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