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| 一四四 |
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桑俊人被他夫妻二人，在两面夹住，要走不可，只得一路坐上汽车。在车上，关伟业先坐在倒座儿上，却让关太太和桑俊人并排坐着。桑俊人再三不肯，然后他夫妻二人，坐在左右两边，让桑俊人坐在中间，一路之上，关太太不住地陪着说东说西。 到了家里，关伟业将桑俊人一引，一直引到上房。手指着东边一间屋子道：“这是兄弟个人的卧室，倒还洁净，就住在这里，好吗？” 桑俊人道：“这就不敢当，我带了行李的。伟业兄随便腾一间房子，让我住下就成了。” 关伟业道：“这个房子，兄弟住的时候很少，一大半也要算是客房哩。” 说时，有一个十几岁的女孩子，穿着八成新绛色绸面绿边旗袍，梳着青光垂发松辫。雪白的嫩手，捧着一杯茶，送到桑俊人面前来。没有说话，脸上先红了一阵，桑俊人一看那女孩子，既不像是侍女，又不敢说是关伟业的亲属，不便十分自大，接过茶，微微地点了一个头。随后又走出来一个二十多岁的少妇，穿了一身浅灰巴黎哔叽衣服，套着一条白布的围裙，这大概是上等女仆了。只看她雪白的手脸，额顶上还垂着一排漆黑的复发，就知道很是干净。她拧了一把雪球般的白毛手巾，摊将开来，热气腾腾的，带一阵香味。她两只手，各用两个指头，夹着一点儿手巾犄角，凭空垂着，走到桑俊人面前，放出微笑来说道：“请您擦一把脸。” 桑俊人只把手掌一伸，那一条热毛巾，就平平正正放在手上。桑俊人在外混差事，虽然不少的人伺候，可是都是赳赳武夫，而且也不能这样体贴周到。就这进门两件事，一杯茶一道手巾把子看来，已经是别有天地了。于是不再辞谢，安心在关伟业家里下榻。当天晚上，关伟业就陪着桑俊人在胡同里逛了一个通宵，第二天又在家里请酒，给他洗尘，叫了许多妓女，为他侑觞。桑俊人吃着喝着，固然不用花一个钱，还有跟他来的几个听差，也是吃喝带拿钱。 这样说来，桑俊人自然是心满意足。可是也有一件事，他有说不出来的苦处。就是关伟业的汽车，让给他坐。自己坐车到哪里去，关伟业跟着到哪里去，自己要拒绝他去吧？受了人家这种招待，实在说不出口，不拒绝吧？人家疑惑两人奉了保方一样的使命，在关伟业假借了一点儿名义，倒不算什么。铁树人知道了，自己引着闲人在一处办公事，这个关系太大，要避开这事，只有一法，搬出他家。盘算了一会儿，觉得是这样好。自己本打算礼拜日去拜唐雁老，就决定礼拜六搬出关家。可是当他计划这件事的时候，关伟业不知要办一件什么事，整天地不见面。回到关家，只是由关太太出来相陪。到了晚上，关太太请桑俊人一路去看电影，同坐着汽车出去，同坐着汽车回来。关家的屋子，共是三进半。桑俊人住在第二进，关太太住在第三进，看了电影回来，已是十二点钟了。关太太问道：“桑先生还要出去吗？” 桑俊人道：“一个人出去，太没有意思，不出去了。” 关太太道：“这里不远，有一家广东消夜店，东西还不错，叫他送一点儿东西来吃吧。今天晚上很冷的，吃点东西，喝一点儿酒，也可以去去寒气。” 桑俊人道：“不必了，若是有干点心，倒可以吃一点儿。” 关太太哪里肯，就叫那个年轻的女仆周妈，打了电话去叫酒菜，自己且不走开，陪着桑俊人谈些闲话。那个女孩子也出来了，在一边伺候茶水。桑俊人只听见他夫妇叫那女孩子作阿珠，那女孩子称关伟业为大爷，称关太太又为阿姨，自己在这里住了三天，依旧还看不出她是什么人。这时候便笑道：“阿珠，你也认识字吗？” 阿珠笑道：“不认识。” 桑俊人便对关太太道：“很聪明的一个孩子，让她做事，可惜得很，何不让她去读书？” 关太太道：“就是这样，她大爷，就嫌我宠着她呢。她原是家姐买的，就把她当自己亲生的一般看待。后来家姐去世了，她就跟着我过，所以她还叫我作阿姨呢。” 桑俊人这几天以来，不时地和关太太谈话，已经看出她一些来源，这女孩子既然是她姐姐的，一定也是个钱树子。现在在关家住着，大概一半算是小姐，一半又算丫头，完全是关太太的，关伟业是无权管理的。当时桑俊人便对关太太道：“很好的一个孩子，别让她埋没了。明天我来和伟业兄商量，把她送到学堂里去吧。” 关太太笑道：“桑先生既然这样喜欢她，我就把她送给桑先生吧。” 桑俊人笑道：“那可不敢当。” 关太太随手便将阿珠一推道：“桑先生很喜欢你，你去伺候桑先生吧。” 阿珠红着脸，低头不作声。桑俊人看见，也是情不自禁地，斜着眼睛，笑嘻嘻地望着。关太太见他如此，又故意地叫阿珠给桑俊人擦火柴点烟卷，给桑俊人换热茶，闹得桑俊人乐不可支。过了一会儿，广东消夜馆子，将酒菜都送来了。关太太便和桑俊人对酌，阿珠在一边伺候，喝酒带谈话，闹到两点钟，各人都微醺欲醉，这也不在话下。次日是礼拜六，桑俊人要搬出关家的计划，却没有实行，依然住在那里受关氏夫妇的优待。 到了礼拜这日，桑俊人去见唐雁老，关伟业又事先回来了，只好和他同车而去。起先唐系的人物，见关伟业一跃而为保派，实在有些信不过。现在见他和桑俊人同住同行，完全可以证实他是保派，因之和关伟业来往的人越发多了。这个时候，唐雁程组阁的心事，已经完全决定，拼命地和保派联络。唐雁老曾私下对他的左右说，在现下我们求人帮忙的时代，处处要留心，万不可为一点儿小事，坏了大局。这个时候，就是保定来了一只小狗，我们也要以上宾礼相待。唐派的人，听到雁老的话，既然如此，所以逢到挂保派牌子的人，都极力地敷衍。关伟业借着这个机会，自吹自擂，已成为一个有名的人物。在雁老方面，固然早认定他是保派。可是保派的人，见他和唐雁老一派，非常熟悉，又以为他是唐氏左右。他这两边架空，倒把他架将起来了。 如此下去，还没有半个月，唐阁的呼声，已高唱入云。那交通总长一席，在唐雁老的意思，要交给龙际云去办。可是保派隐隐约约地表示，不肯答应。龙际云一想，靠唐雁老硬撑，是不行的了，无论如何，还得从疏通入手。要说疏通的话，最接近一条路子，要算是关伟业了，上次曾要黄楚江、范同风两人请他过来一谈，结果，碰了一个橡皮钉子。关伟业只说改日造访，现在要他来，除是请他吃酒。可是他上次请我，我不该瞧他不起，才不肯到。现在我请他，他不要原礼奉还吗？想来想去，想得了一个主意，就是由黄楚江出面请客，自己也算在被请之列，然后在黄楚江家里和他尽情一谈。 这样一来，他到了，自己不算屈尊，他不到，扫的是黄楚江的面子，与我龙某人无关。主意打定，就授意黄楚江请客。黄楚江在今日，巴不得和关伟业多亲近亲近。现在请关伟业吃饭，既有了人情，一方面又为龙际老出了力，一举而二善备，这样的事不做，还要做什么事？因此仿关伟业当日请客的情形，照样地请一回客。他的意思，料想关伟业也是不到的，下了帖子以后，又亲自到关伟业家去奉请了一回。关伟业先是说事忙，怕不能到，黄楚江再三说，才答应了准到。黄楚江很是得意，觉得太有面子。当日和龙际云会面，龙际云就问他，帖子下出去了吗？黄楚江道：“早就下出去了。关伟业接到帖子，他就打了一个电话给我，说是太客气了。我就说，是为他才设此席的。” 龙际云道：“咳，你不该说这话，说了这话，他越发要搭架子，不肯到了。” 黄楚江道：“不！他还要客气呢。他说，若是没有什么事，这客不必请，都是自己人，不必虚事周旋。若是有话说，就可随便说。我说，帖子已经下了，决不是客套。他见我这样说，就问请了一些什么人。” 龙际云道：“你没有说请了我吗？” 黄楚江道：“我当然不说，若是说了，恐怕他不到呢。可是他就说，请的客还不多，何妨约际老到一处叙叙？” 龙际云听了这话，额上的皱纹，不觉都要伸开来，用手抹着下巴上的长胡子，微微地笑道：“他们这班做政客的，无论怎样刁滑，对于老前辈，他总要加一层恭敬的。他对于我始终客气。其实我也是抱着平等主义，无论什么人，他看得我起，我就看得他起。他既然有意约我叙叙，你就说我到吧。这样一说，他是非赴席不可的。” 黄楚江趁着龙际云欢喜，又说常和关伟业提到总裁，他实在是很佩服的。我们现在托他帮忙，不谈什么条件，就凭总裁的道德文章，他也要尽一番力。龙际云理着胡子，微微叹了一声，说道：“现是谈不到道德文章的了。” |
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