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| 一四五 |
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黄楚江道：“这种时风，实在也谈不到道德文章。但是像总裁这样的道德文章，自然也就叫人佩服。” 龙际云掀髯微笑，说道：“那也只好雁老这种人，可以有相信之深罢了。不是这样，我偌大年纪了，还在北京混什么，早就退回故乡，读书种菜去了。据我自己计划，还要给雁老帮两年忙，以后我也就要退隐了。” 黄楚江道：“在总裁一方面说，固然是退隐为佳。可是当现在国家多事，需才孔亟之时，是很望总裁出来做一番事的。” 龙际云道：“只要国家能用我，我倒可以卖一点儿老力。不然，像关伟业这一些后生之辈，我何犯着去联络他？” 黄楚江道：“是，楚江也正是看到总裁这层意思。” 龙际云道：“不过我们虽和他往来，身份总是要保持的，不可遇事将就，长了他们这等人的骄气。后天到你府上，我去是去，不过不能先到。” 黄楚江道：“那自然，到了那时，楚江一定要打电话来催总裁的。” 龙际云见黄楚江能了解他的心事，很是欢喜。 到了请酒那日，黄楚江所请的客都到了，偏是关伟业没来。黄楚江曾对人夸下海口，龙际老要和关伟业在他家会议，现在关伟业没来，这事简直交代不下。忙着接二连三地打电话，把吃酒的时间，延长到了一个多钟头，关伟业才姗姗而来。他一进门，就捧着帽子对大家作揖道：“真是对不住得很，刚要出门，保定方面就来了两个人，我本想让那两位在家里稍候，偏巧他奉五爷密令来的，不能不招待。好容易和他们把话说完了，又亲自送他们到办公处去，这事才算解决，抽身到这里来。” 黄楚江拱手道：“忙人都是这样，所谓贤者多劳。龙际老我也曾奉约了，到这时候他还没来，也许是到唐雁老那边去了。” 于是黄楚江一面招待关伟业，一面叫人暗下打电话通知龙际云，说是关伟业到了，请他就来。 不多一会儿，龙际云果然来了。他一进门，大家点了一个头，首先就和关伟业叙谈，说道：“刚才被雁老约了去了。我听老兄也到的，正要谈谈，所以和雁老还没有将话谈完，就到这儿来了，倒累你老兄久等。” 关伟业道：“也是为保方来了人缠住了，刚刚才到这儿呢。” 他两人在一边说话，他人也插不上嘴去，于是黄楚江就吩咐开席。在席上大家闲谈些天气和社会上琐碎小事，并没有谈到政治问题上去。龙际云心里想着，等吃完了酒，再约关伟业到一边去谈话。不料酒席只吃到一半，他就站起来告辞，说是还有两处约会，得到一到，黄楚江心里说：糟了，我原说是他约会际老来谈话的。现在他席半而走，倒好像此来，不过是敷衍敷衍我的面子，这便怎么好？岂不要戳穿我的纸老虎？连忙站起来道：“没有什么要紧的事吗？那就不必走了，还是在一处多谈一会儿吧。” 关伟业道：“有一处是可以不去，有一处是给保定来的几个朋友洗尘，我也在做东之列，不能不到。” 黄楚江听说是给保定来人洗尘，觉得关伟业任务重大，就不敢强留。关伟业辞别众人，坐了汽车回家。关太太笑道：“怎么就回来了？你这一餐饭，吃得真快呀。” 关伟业道：“我没有吃完，就回来了。” 关太太道：“那为什么？” 关伟业道：“可笑那个龙老头子，他想和我拉拢，又不肯出面子。你想，我就这样跟着他转，岂不便宜了他？” 关太太道：“从前你是拉拢人家，人家不理。现在人家拉拢你，你又躲开，这是什么道理。” 关伟业道：“做官就是这样，人家要拉你，你马上就和他联合，那还要得到什么条件？” 关太太道：“既然这样说，为什么你拉拢桑俊人，一拉就上呢？” 关伟业道：“谁能下我这一番大功夫呢？你想，自他到北京来我们接到车站。后来他走，又是你送到车站。” 关太太用一个手指头，指着自己鼻子尖道：“哼！这事可不全亏了我？我和你说，他下次来了，你别往家里引，我不招待了。我看他那样子，倒很爱阿珠。老实说，她是我姐姐的人，姐姐死了，还有我妈呢，叫我就这样送他，我可办不到。” 关伟业道：“他们是见一个，爱一个，爱一个，扔一个的，我看他未必是真喜欢阿珠，若是真喜欢的话，我做主，送给他，你要什么条件，我们再来谈判。” 关太太道：“她不能完全算是我的人，我不敢做这个主。你也不必妙想天开，在她身上想什么美人计。” 关伟业道：“就是你母亲的意思，无非要在她身上弄几个钱，还有别的吗？” 关太太道：“不论起钱来，那还罢了。若论起钱来，那是没有价格的。” 关伟业道：“没有价格，你要多少？” 关太太道：“要多少，要一万。” 关伟业笑道：“若是由我出钱买她，能打一个扣头吗？” 关太太也笑道：“定价不二，童叟无欺。” 关伟业道：“既然如此，我也不和你讲价钱，但是她在我这里寄住了有两三年，这伙食钱应当也要给我。” 关太太道：“给你就给你，你要多少？” 关伟业道：“要多少？我也要一万。” 关太太道：“你这是无理取闹。” 关伟业道：“我固然是无理取闹，但是你说的那个话，又不是无理取闹吗？” 关太太道：“老实说吧，桑俊人在保定，不过是三、四等资格，你这样联络，能得什么好处？” 关伟业道：“你这话就错了，只要他有权，遇事就能做主，管他是几等资格？铁树人非常信任他的，他说一样，铁树人就照办一样，我只要在他身上，把这条路子打通，我就能创造一番世界，管他的资格做什么？” 关太太道：“你这种计划，有几分把握吗？若是有些把握，我可以助你一臂之力，将阿珠就送给他。若是没有把握，我们已……” 说到这里，不觉红了脸。关伟业道：“官场中办事，走一步是一步，哪里敢断定，就有把握呢？不过据我揣想，桑俊人对于我们的事，一定可以帮忙。” 关太太道：“我倒有一个好办法在这里，不知道你赞成不赞成？” 关伟业道：“既然有好办法，我岂有不赞成之理。你说，是怎样的一个好办法？” 关太太道：“当然有个好办法呀。我想他在保定，我们在北京，这事是不好进行的。不如我带着阿珠，到保定去一趟。一面向他要办法，一面交人给他。若得不到一点儿办法，我也无脸回来见你。不过有一层，你若得了好缺，怎样酬谢我呢？” |
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