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| 一四〇 |
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关伟业道：“要像你这样说，我们不必在北京混，回老家享福去得了。官场中就是这样，人家越是瞧不起，我们越要将就，练到人家骂了我，我对他笑，人家打了我，我对他磕头，无论如何，那人不能向我再生气了。只要他不和我生气，我就有办法求他了。现在龙际老虽然看不起我，只要把他请到我家里来，我和他一谈话，顺着他的意思，就可以合作了。你想，他既不来，我又不请他，这事岂不大僵而特僵？好！要照你这样办，那还在外面干差事吗？” 关伟业说了这话，坐了汽车，就到李逢吉家里来。李逢吉因为关伟业和保定方面很是熟悉，思想总也可以利用他一点儿，也不肯那样拒绝太深，果然在家里等着他会见。关伟业皱着眉道：“际老这样对待我，岂不是没有合作的诚意？其实我这一再请他，并不是有所求于他，不过大家都是在交通方面做事，我很愿意就此联合起来，彼此有个照顾。若以为他要上台，我是他的属员，就要敷衍他，那就错了。只要我拼了去碰两个钉子，请老铁打一个电报来，我想他也不能不敷衍吧？” 李逢吉道：“我想际老决不是故意不来，一定实在有事耽误了，况且在座又不是外人，他为什么不能到？下午我有一件事要和他商量的，我顺便就邀他一同来到府上，你看好不好？” 关伟业本想一硬硬到底，见他已愿代自己亲邀，又怕逼得太紧，事要决裂，便笑道：“这一件小事，一再烦渎老哥，我很过意不去。打个电话，问一问就可以了，还要劳驾亲去一趟，这未免小题大做了。” 李逢吉道：“我也原要去见见他，不是为阁下的事专程去的。” 关伟业因此就顺向李逢吉一揖，说道“劳驾了”。 李逢吉也觉受人家两次特请，龙际云若是不到，自己也不好意思列席。下午坐了汽车，就到龙际云家来。这时，黄楚江、范同风正陪着他一处说话。黄楚江道：“那关伟业今天又请总裁前去，总裁能去吗？” 龙际云皱眉道：“我和他又没什么关系，他一再请我做什么？我去了也觉得无聊。” 说时，眼睛望着范同风。范同风道：“对了，那天我去了，觉得没有什么可说的，只看了几盘棋，十分无聊。” 黄楚江道：“看他那种意思，两次请客，都是为了总裁，其余的人，不过是陪笔而已，总裁总是不去，倒辜负了他一番诚意。” 龙际云道：“咳！他是什么诚意？他知道我要上台，怕他那个位子保不住，所以极力地和我联络。我就极恨这种无孔不入、患得患失的政客。” 黄楚江碰了这样一个橡皮钉，就不敢往下再说。偏是范同风，还要火上加油，他跟着龙际云道：“我也是这样想，只是不便说出来。他那个未成铁路督办的缺，照理说，就应该裁掉。世上哪有一寸铁路没有，设一个督办的道理？” 正说时，李逢吉来了，先说了几句闲话，后就谈到关伟业请客的事。龙际云道：“刚才我们正说着这件事呢，这个人毋乃太无聊，一定要我去吃他一餐饭，这算什么一回事？” 李逢吉道：“人家既然是诚意请，何必不去，反而得罪了他。这种人提拔他一下，也不费什么事。你要得罪了他，成事不足，坏事有余。他跑到保定去，给你烧一把野火，你又怎样办？” 龙际云道：“他在保定方面，还有什么路子吗？” 李逢吉道：“怎么没有？路子还很宽呢。那老铁就是他的老同学。” 龙际云摸着胡子道：“我说呢，像他这样的人，并不能干什么大事，何以给他这样一个优缺，原来他还有这样一层靠山。” 范同风道：“因为这个缘故，我们不敢拒绝他太甚，所以上次请客，我和楚江都到了。” 龙际云道：“他既然有这一条路子，倒是可以敷衍敷衍他。” 范同风见这种形势，便极力怂恿，说是所请的，有甘维老、戴鲁老，很可以坐在一处谈谈，而且他家里，陈设很古雅，倒没有那种欧化的俗气。总裁对于这种地方，一定是很合意的。龙际云道：“若是为吃一餐饭，我真不屑于去敷衍他。不过他既和保定有这一层关系，我去一趟也好。” 范同风道：“当然可以去一趟，他和我们倒也说得过来，一见总裁，一定也是很投机的。” 黄楚江先见龙际云和范同风说得关伟业一文不值，深悔自己多事。现在他二人一吹一唱，说得那样有趣，又是好气，又是好笑，总是不作声。这时龙际云问他道：“楚江，你和同风先去吧。回头到了吃饭的时候，我去应一个卯得了。” 黄楚江道：“是，反正也没有什么事，可以先去的。” 龙际云又对李逢吉道：“你曾和他谈到老铁的事吗？” 李逢吉就把那天所说的话，略为叙述了一遍。龙际云道：“他居然有这样的好路子，一向没有留意，几乎失之交臂了。这倒不一定要他请我，就是随便到我们这里来谈谈，我们也是欢迎的，你看对不对？” 李逢吉道：“正是如此，回头我们就一路去吧。” 龙际云之希望和保派联络，尤甚于关伟业和他联络，一声说去，当然是千肯万肯。到了晚上七点，关家的客，还未到齐，龙际云和李逢吉都到了。龙际云见关伟业客厅里的陈设，果然异常古雅，心里就有几分喜欢，加上他招待殷勤，龙际云讨厌他的心事又去了几分。不过自己为自己的身份一想，将来做了交通总长，就是他的顶头上司，也不可太将就了。只等宴席上吃到甜菜，便说有事要进公府去一趟，只好先告退了。 关伟业见龙际云对他的表示，很是不错，心里一想，这种前倨后恭的缘由，都是为了自己一顿和保派有关的大话，逗引着来的。我以为他们手法通天，对于那方总长有些来往。照这种局面看去，竟是隔阂十二分，我要在这里弄点玄虚，简直是不费事了。盘算了一起，过了一日，却顺道到赈灾会来看李逢吉，因说道：“兄弟打算这一两天内，到保定去一次，不知替逢吉兄有什么可以效劳的没有？” 李逢吉笑道：“我哪里配呢？雁老这个时候，正在家里，何不同去见一见他，看他有什么话没有？” 关伟业正色说道：“我和老铁太接近了，恐怕雁老见我有些话不便说，其实雁老我是很钦慕的，只要可以效力无不去办。请老兄转陈雁老，有话尽管说，不必客气。” 李逢吉道：“你这话很对，我可以先对雁老说一说，彼此既然合作，话就可以很明白地说出来。” 于是二人同坐了一辆汽车到唐宅来。李逢吉让关伟业在客厅里，坐了一会儿，自己先去见唐雁老。说这个关伟业是铁树人一方面的人，督办似乎可以和他见一见。唐雁老道：“见是可以先见他，但是也无话可以说。” |
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