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| 一三九 |
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当时戴鲁恩要走，甘维朴要坐他的马车，也就跟着他走。到后来，只剩黄楚江和曹伯仁在那里下棋。还有和黄楚江同来的范同风，坐在一边，一言不发地看棋。这人在政治上无多大的能力，他只有一门长处，善于见人，善于送礼。一见一送之后，阔佬自然说他忠厚老诚，就很相信他。他对于龙际云，也是这样，竟成了一个亲信。平常在交际场中，总是笑嘻嘻地和人点头作揖，不大说话。这时他三人一处，两人对局，一人旁观，一点儿倦容也没有。 关伟业周旋了半天，很想客走了，舒舒服服躺着抽两口烟。可是这盘棋两人正争一个角，各人的手，伸在棋子盒里，稀沙稀沙抓棋子出神，下一个子，倒要好几分钟。 黄楚江在棋子盒里，抓了好大一会儿，抓起一粒棋子，用两个指头夹着，蜻蜓点水一般，在棋盘上敲了又敲，试了又试，然后放在一个格子上，着力地捺了一下。在这一捺之中，几乎全身都已使出劲儿来似的。黄楚江下了子以后，曹伯仁也是照样地下。偏是这犄角上，又有两个活劫，双方劫来劫去，还是那一着棋。关伟业恨不得客走了事，单单遇到这样两位，也是没法，一直把棋下到两点钟，关伟业在一旁坐守得筋疲力尽，接连伸了两个懒腰。曹伯仁一看壁上挂的钟，已经到了两点多，便笑道：“呵哟！夜深了！我们歇手吧。” 黄楚江因为连输两盘，还未免有些恋恋。到了这时，关伟业连再下一盘的敷衍话，都不敢说，默然坐在一边。等这盘棋下完，已是两点有半，客才散尽。关伟业自叹自语，说道：“咳！劳民伤财，一点儿结果没有。” 关太太刚从上房出来，听了这话，便问道：“怎样劳民伤财？” 关伟业将龙际云没来，打算再请的话，说了一遍。关太太道：“再请一次，倒不要紧，倘若他又不来，怎么办呢？” 关伟业道：“这次我在李逢吉、何銮保面前，表示了一点儿和保定铁树人很接近，他们倒有意联络我。有了他们和我合作，龙际老不能不来，而且他们是唐系嫡系政客，有了他们的关系际老就是上了台，也不能不敷衍我们的。” 关太太道：“你和铁树人接近的话，完全是架空，不怕他们戳穿吗？” 关伟业道：“也不算架空，我倒是和铁树人见过几回面。” 关太太道：“你不要信口胡诌了，你没到保定去过，他又没到北京来过，你怎样和他见面？” 关伟业道：“政治上的行动，你们妇人家能知道吗？上一个月尾，铁树人秘密到北京来了两回，我都会见了。因为这是不让外边知道的事情，所以我也没对你说。” 关太太听说，也就将信将疑，说道：“你果然能和他发生关系，那倒也好，那我们请龙际老的这一餐酒，请了也不要紧。” 关伟业道：“那又值几个钱？我在外面，那不是三两天就吃人家的。要说有作用才请人吃饭，我的朋友，哪来许多作用，就是我，也不够人利用的了。在政治上活动，熟人越多越好，多请两回客，算什么？” 关太太见他说得有理，且自由他。 过了两天，龙际云已经由天津回到北京来。关伟业知道这个风声，怕他来了又要走，来个打铁趁热，赶忙备下帖子，就请次日下午七时，在家里晚酌。偏是事有凑巧，正值他将帖子交给听差以后，晚报来了。打开晚报一看，只见“龙际云”三个字射入眼帘。仔细看时，乃是一条新闻的题目，共总“龙际云回京又赴天津”九个大字。关伟业不由得暗叫一声“糟了”，仔细看新闻的内容，说是龙际云来京以后，又发生了一桩事，要到天津去接洽，决定今晚再行赴津。 关伟业便按铃叫听差进来，问请客帖子送走了没有。这正是换的两个新听差张三、李四，张三门房里坐着，李四到上房里来回话。他们原先正在门房里和几个同志谈鼓儿词，讲到《七侠五义》大破铜网阵一段，大家十分有趣，偏是请客帖子交了下来，要出去投送。两个听差，都不愿意走，且将帖子放下，继续地谈话。现在关伟业问他请客帖子送走了没有，他哪敢说没有送走，只说不敢耽误，督办交下来，张三就送起走了。关伟业跌脚道：“糟了，还赶得回来吗？” 李四一看这样子，似乎送出去了，反而不好，便沉吟着道：“张三走的时候，说要到小市上去绕一个弯，也许还赶得上。” 关伟业道：“好！你赶快坐车去赶，花了多少车钱，回来我给你。” 李四答应了一个“是”，就退出去。关伟业又叫住道：“只要这帖子没有下到龙总裁家里，都可以想法子追回来，就对他们的门房说，帖子上的日子写错了。去吧，越快越好。” 李四到了门房里，对张三一说，两人都乐了。张三道：“先别忙把这帖子交上去，咱们到街口上大酒缸去，足这么一喝，拉长一些时候，回头你就说追了我不少的路，多要他几个车钱，还咱们的酒账，你瞧这个办法好不好？” 李四笑道：“真有你的，又找着还酒账的了。走吧，咱们喝碗去。” 这里张三、李四把请客帖子揣在身上，便从从容容到大酒缸喝酒去。 关伟业一个人在屋里，坐卧不安，心里念着，也不知道李四可追得上张三。若是追不上的话，明日这一餐饭，又算白请。本想打一个电话去探一探虚实，无奈这一探虚实恐怕要启人家的疑心，越发不好办，只是背着两只手，在屋子里转来转去。偏是那张三、李四，一等也不回来，二等也不回来，等了两个钟头，还没有人影子。关伟业又恨又急，又不知道怎样办。好容易等到晚上九点钟，只见李四手上拿着一卷请帖，走了进来。关伟业本来要骂他两句，见他已把事办妥，就不便于骂了，问道：“都追回来了吗？” 李四道：“都追回来了。” 说时，便将请柬呈上。关伟业一看，果然一封不少，就给了他五毛车钱。这李四虽然所得无多，在大酒缸待了两钟头，居然有主人替他会酒账，也就大可以干了。这在关伟业，一时之间，虽然去了一桩心事，如释重负。可是到了十二点钟，接了李逢吉一个电话，说际老回来了，大概三天之后，还要到天津去一趟，你若是要约会的话，就是这一两天吧。关伟业道：“我看见晚报上载着，际老今晚已回天津去了呢。” 李逢吉道：“那个怕是传闻之误，因为刚才际老还到了雁老这里来谈话，直到现在还没有走呢。” 关伟业道：“如此，我明天就下帖子，日期就是后天晚上吧。” 放下电话，又追悔起来。若是那帖子，就是这样发出去了，约在明天，那是多么好，偏是送出了大门，又要原件追回，无故又算耽误一个日子，自己未免埋怨自己无主张，但是这也只得罢了。到了次日，重新写了请帖发出去，又跑到黄楚江家里去一趟，请他和龙际云一路到。这还不放心，更去见李逢吉，托他转邀。日子易过，转眼又到约会之期。关伟业白天又打一个电话给李逢吉，请他务必前来。转托的事，也请催一催。李逢吉道：“我来是不成问题的，不过听说际老今晚另有一个约会，他能来不能来，我不敢断。” 关伟业在电话里沉吟了一会儿，说道：“请你等一等，我一会儿就来府上，有几句话面谈。” 关太太也在一边，见了这种情形，大不以为然，说道：“这个姓龙的，也太搭架子了，请一回不来，请两回又不来。你也真不怕麻烦，请一个客，还左托人疏通，右托人疏通。” 关伟业道：“你知道什么，他越是不来，越是瞧我不起。他一瞧我不起，他将来做了交通总长，这一个督办，还能替我们保留吗？” 关太太道：“你越是这样将就他，他就越瞧不起你了。” |
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