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| 一四一 |
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李逢吉道：“他马上就要到保定去，我们不妨托他一桩小事，顺便就可以借他向铁树人联络。我们固然不免借重他，但是在面子上，也不必把他看重了。” 唐雁老对他这话，很表示同意，一会儿工夫，就和李逢吉一路到客厅里来。那关伟业虽然是常在政界上极力活动的人，可是对着这重大人物，不觉得自己肃然起敬，遥遥地见唐雁老到了，早已站将起来，只等他进门，便是两只手垂着和腿成一直线，深深地一鞠躬。唐雁老点了一点头，用手指着旁边的椅子，让他坐下。唐雁老先说道：“逢吉常常和我提到阁下，我说，若是公事稍闲，到我这里来谈谈，我是欢迎的。” 关伟业道：“是，早就要过来给督办请安，因为知道督办公务繁重，不敢无事过来搅扰。” 唐雁老摸着胡子笑道：“我虽然办赈，替国家做些小事，也等于在野了。你常在北京吗？” 关伟业道：“是，在北京的时候多，偶然也到保定去走走。因为那边铁处长是老同学，有些小事要伟业为他代办。” 唐雁老笑道：“树人为人很刚直，倒是刘五爷一条臂膀，怪不得人家送他的徽号，叫他作老铁。” 关伟业道：“铁处长倒是以清介自持，不过也很容易得罪人。” 唐雁老回过头去，对李逢吉说道：“我不是对你说过吗？现在政治腐败到了极点，就难得有这种人才。若是能集合这样的人在一处，把政治洗刷洗刷，我想那还有一线清明之望。我对于树人，向来就很钦佩。” 李逢吉道：“是，督办总是这样说。” 便对着关伟业道：“伟业兄到保定去，把这话对铁处长一说，我想这位老铁，对督办的话，也是十分同情的。” 关伟业微笑着，答应一个“是”。唐雁老道：“关先生要到保定去吗？” 关伟业听见唐雁老叫了一声“先生”，几乎浑身的骨头，都要酥起来，赶忙站起身子来答应了一个“是”，然后方才坐下。唐雁老道：“逢吉，前次我们得着报告，不是说河北一带，也有些旱灾吗？可惜向来没有详细的调查，我们没法子办赈。这回既然有关先生到保定去，我们倒可以奉托，和铁处长接洽接洽。” 关伟业道：“是，这是义举，伟业一定可以出力的。” 说到这里，唐雁老随便敷衍了几句，就叫关伟业有话，可以和李逢吉接洽。 关伟业看这种样子，不便在此多事耽搁，便起身告辞。唐雁老只送到客厅门口，就站住了。李逢吉一直将他送到大门口，关伟业道：“我明天就打算动身了，逢吉兄有什么意思，最好今天就告诉我。现在天气还早，可以再到贵寓去谈谈，逢吉兄以为如何？” 李逢吉也就信以为实，一路和他到赈务会来，把唐雁老治国的方针，倾筐倒箧，说了一个干净。又说：“我们说一句私语，保定方面，不想和内阁合作则已。若要想和内阁合作，只有唐阁最好。老铁要是谈起来，倒可以详详细细告诉他。他住在那个地方，未免与政治隔阂，是不明白利害的。” 李逢吉说一句，关伟业答应一句，总是倾向雁老这一方面。他道：“论起兄弟的身份和资格，这种大问题，实在不配接洽。不过论起兄弟和老铁私人的关系，倒是有话就可说。只要私人方面说好了，再派正式代表接洽，就不成问题了。” 李逢吉笑道：“你老兄这话，未免太谦。” 关伟业正色道：“我们既然是自己的，当然不会说不相干的客气话。这倒是我一点儿真实的意见。不过雁老面说的，调查灾情那一节，似乎要写一封公函才合适。这一件事，兄弟一定可以胜任愉快的。” 李逢吉道：“那是当然。” 关伟业道：“兄弟可另外有一个要求，就是那封信，最好是不用贵公署的名义。因为兄弟并不是贵署的人，若用贵署的名义去接洽，和那老铁的脾气，又有一点儿不对劲儿。” 李逢吉一想，他这话也有理，他并不是赈务督办公署的人，怎好奉署里的使命呢？关伟业道：“我倒不是拘执，一定要把公私两边分个清楚。实在因为老铁这人脾气不好，设若他知道我并不是赈务公署的人，岂不要说我假借名义。” 李逢吉道：“这话说得不错，就用雁老的名义，写一封私人的信行吧。” 关伟业鼓掌道：“那是最好没有，就请逢吉兄去办，办得了，送到舍下，我明天就动身了。” 李逢吉哪里知道他葫芦里，卖的什么药，当真这样地办。 到了这日下午，李逢吉叫人写了一封信，盖上唐雁程的私章，亲自送到关伟业家里去。关伟业拿了这一封信，揣在身上，当时就到龙际云家里去拜会。龙际云这时也知道他和保定有些瓜葛，就出来见了。关伟业道：“伟业明天要到保定去，这里还有唐督办给铁处长的信，是奉督办面谕送去的。” 关伟业并没有说明，信上说了些什么，龙际云听了，心里倒着了一惊，不料他一跃登天，竟当起这种阔差事来，便笑道：“我希望有很好的成绩回来，我在北京静候佳音吧。” 关伟业道：“好在那边熟人很多，一定可以找些结果，不知道总裁有什么事没有？” 龙际云沉默了好几分钟，只是不住地摸那下巴下的长胡子，然后才说道：“也没有什么事，我又说句实在话，我是以雁老为进退的。只要他有办法，我也有办法，不过见了铁处长给我致意问候问候。” 关伟业笑应了几个“是的”，连说“一定可以办到”。关伟业出了龙家，一直就到保定都护使驻京办公处来。这处长葛怀民，是个乡绅出身，靠山虽大，手腕却小，对于人情世故，不十分明了。不过他有一样好处，上司下来的命令，叫他打三个转身，他不敢打两个半。这样的人，叫他领款请差事最好，非办到了，他不能休手，因此却很得保定方面的信任。这时关伟业来拜会他，一到号房，就说是唐督办派过来的。 葛怀民认为他是替唐雁老来接洽事情的，当然接见。关伟业开口就说：“无事也不敢来相烦，现在雁老派兄弟到保定去，明日就动身。本来可以直接打个电报去预告一声，恐怕冒昧，所以向老哥报告一下，老哥要拍电回保定，可以顺便提一提。” 葛怀民听了他这话，以为他是去接洽内阁问题的，倒不敢小看了他，便道：“很好很好，我打个电报去，也好让他们预先筹备招待。” 关伟业道：“招待就不敢当。” 葛怀民道：“你老哥，明天几点钟起程？” 关伟业道：“还没有决定。” |
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