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| 一三八 |
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关伟业听说这话，心想这一席酒总还不算是完全白请，又吩咐听差预备干湿点心，放在里外屋，又到客厅里来周旋。 这客厅里因为关伟业摆了一副围棋子，正遇到黄楚江和曹伯仁，是两个棋鬼，早在桌上摆下棋盘。旁边是李逢吉、林翰林观局。关伟业要想和李逢吉敷衍几句，不得其由而入。见他手上抽的雪茄，已经只剩了一点儿烟屁股，于是赶紧在屋子里找出一根上等雪茄，递给李逢吉。又在旁边擦了火柴，要给他点烟。李逢吉转过身来，接着火柴。关伟业道：“请坐请坐，我们谈谈。” 李逢吉便和他并排在椅子上坐下了。关伟业道：“我还是八月里在那一处宴会上会见雁老的，好久不见他了。现在他做何消遣，还打打小牌吗？” 李逢吉道：“这几个月雁老忙一点儿，打牌的时候很少了。” 关伟业道：“是，这几个月来，他又筹款，又办赈，真忙不过来。现在中央的局面，”说到这里，皱了一皱眉，然后说道：“戚阁办得成了什么样子，这非得雁老上台，大加整顿一番不可。” 李逢吉听说，微笑了一笑，说道：“就是雁老上台，恐怕也没有办法，他倒很愿意专门办赈。这虽然是慈善事业，实在论起来影响国计民生甚大。” 关伟业道：“现在许多人的意思，都是望雁老上台呀。逢吉兄是雁老唯一的助手，只要逢吉兄几位得力的人才，卖一卖力，我看雁老一定是可以出来的。前几天我到保定去了一趟，那边对于雁老的空气很好。这几个月，兄弟在京保这条路上，跑了不少的次数，那边的熟人，我非常之多，内幕我是知道很详细的。唐雁老这次要上台，就因为几个疆吏，还没有疏通得十分就绪，因此徘徊观望，不敢上前。这时有人能替他在疆吏方面奔走，唐系的人，是十二分愿意联络的。” 李逢吉先是正面坐着，眼睛犹不住地望着桌上的棋盘。这时听到说关伟业常常到保定去，立刻侧转身，面向着他，取下嘴里的雪茄，在烟缸上弹上一弹灰，于是架着腿问关伟业道：“怎么着？你老哥常上保定去，那边那几位是熟人？” 关伟业原也是随口说说，不曾想到李逢吉有多大的注意，现在见李逢吉很留心地往下问，他一想，唐系方面所注重的，莫过于那边政务处长铁树人了。老铁他就要做大半个华北都护使呢，便笑道：“那边的铁处长，和兄弟有点儿私交，兄弟到那边去，常常可以和铁处长见面，逢吉兄当然也和他认识的。” 李逢吉道：“会是会过，只是见面太少，谈不到什么交情，伟翁和铁处长是怎样认识的？” 关伟业道：“我们是老同学，自小就认识的。只因为他太阔了，我就不很大去会他。不过到了保定，不去见他，又觉得过于矫情，所以也偶然见三四回面，谈谈旧事。我在北京，还有一碗饭吃，我在他面前，绝对不谈政治。可是他情不自禁，反而向我先谈起来。” 李逢吉道：“伟翁听见他谈及雁老的话吗？” 关伟业道：“谈是谈过的，不过彼此都是说闲话，他怎样措辞，我已经很彷徨了。但是他对于雁老组阁，表示好感，我是记得的。” 那何銮保正在里面屋里，烧了几口烟出来，精神饱满，在一边看棋。他见李逢吉和关伟业在一处谈话，正侧着耳朵听。听到对雁老组阁，表示好感几句话，打动了心事，便丢了棋不看，也坐到一处来谈话。李逢吉道：“我们有桩事情忽略过去了，伟业兄和保定的老铁，是老同学呢。” 何銮保笑道：“伟业兄既然有这条路子，何不在保定方面活动活动？” 关伟业道：“我这人懒得很，有一碗饭吃，就不想再往前干了，况且我们那位砚兄，总是带些教训人的口吻，我不愿缠他。” 李逢吉道：“伟业兄不是说常和他随便闲谈吗？” 关伟业道：“和他闲谈，他自然摆不出正经面孔来，可是一和他谈要事，他就要说一套大道理。不过说是说了，你要求的事，他还是替你办。” 何銮保道：“这样说来，伟业兄和老铁的关系，确是不错。” 说着对李逢吉一望，笑道：“我们这边，跑保定的人，倒是不少，只可惜没有一位和伟业兄一样的人，可以直接和那边主要人物闲谈。” 李逢吉道：“伟业兄，不如我们合作起来，替我们帮一点儿忙。将来雁老真上了台，我们大家在一处活动，岂不是好？” 关伟业道：“当然可以，哪天雁老得闲，我还要去见见。” 何銮保道：“你哪天去，先给我一个电话，一定可以办到。” 关伟业见事情这样容易，就表示不在乎的样子，说道：“那也不忙，过一两天，我想再约诸位叙叙，并且依旧约龙际老。” 何銮保是政界中的老混混，什么事看不出来，伟业今天此宴，是为龙际云而设，那是很明了的。莫非他一面借着保定的力量，想和龙际云先行接洽，预备调个好缺，当时便对关伟业道：“我们逢吉兄，和际老很说得过来，若是有事和际老商量，让逢吉兄去说一声就成了。” 他把这一句话说破，关伟业倒有些不好意思，便道：“也没有什么要紧的事，不过请在一处叙叙。二来听际老很想谋长交通，这一条路，我倒是识途之老马，可以给他出一点儿力。因为他事多，不容易有机会见他，所以请他来顺便谈一谈。” 李逢吉道：“际老和我们，都是自己人，伟业兄果然愿与我们合作，当然际老可以和伟业兄联合起来的。” 关伟业一阵买空卖空的大话，说得这何、李二人，都坠入壳中，心下大喜，便请他二人同到里面去玩两口烟。戴鲁恩见有人进来，先行站起来让榻。甘维朴看了一看那黑漆似的烟膏，不忍恝然置之，又抢着烧了一口挺大的泡子，然后才起身，这里李逢吉、林翰林对烧了几口烟。何銮保拉着关伟业在一边，又谈了一阵，各自散去。戴鲁恩虽然回家没事，见客已走，也不愿久事留恋。甘维朴自己家里，是向来不备车马的。若是在什么地方有宴会，总是借熟人的汽车、马车，顺道搭载他回去。这种办法，竟弄成一个习惯，只要熟人有汽车、马车，就是不顺路，也要烦你专程送他回家。今天在场，戴鲁恩最熟，他又有一辆极好的马车，这事是向戴鲁恩劳驾定了的。 |
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