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| 一一四 |
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汪炳贵被他挖苦了几句，也不好怎样驳他，也只得付之一笑。从这天起，汪炳贵干汪炳贵的，牛古琴干牛古琴的，不谈合作的话。但是三四天之后，彭如心的保案，已经保了上去。至于金子纯要做内蒙屯垦使的消息，倒很仿佛起来。还有些比牛古琴路子宽大些的人，曾到处去打听，据府院机关里的人说，都没有这个消息。一些打算重到金子纯手下去混差事的人，又有些心慌意乱起来。 牛古琴四处打听，也觉得金子纯复出的话不可靠。若是果有其事，柴执中是他的先锋，没有不出头的。因此软了下来，不敢再对人说快要出京了。有一天下午，牛古琴正把烟瘾过足了，推开门对外一望，只见满会馆的人，你屋子里跑到我屋子里，交头接耳，唧唧哝哝说个不了。牛古琴不知有什么事，见邵述尧背着两只手在院子里散步，口角不住地微笑，便上前打听，为了什么事。邵述尧道：“怎么着，这事你还不知道吗？” 牛古琴道：“什么事？不知道。” 邵述尧道：“就是彭老先生的事发表了。” 牛古琴道：“是保的荐任职，已经见了命令吗？” 邵述尧道：“那是十拿九稳的事，不算什么。况且他老人家有的是大路子。荐任职要不要，都不成问题。” 牛古琴道：“然则是江西那边的知事发表了吗？” 邵述尧道：“干知事，原是他老人家一句门面话。难道当真他要干这个小事吗？” 牛古琴道：“不是知事，是什么事发表了？” 邵述尧脖子一扬，说道：“哼，我告诉你吧。现在江西省长来了电报，请他当秘书长哩。” 牛古琴道：“这话当真？” 邵述尧道：“会馆里谁不知道，你不信，去问问他们看。” 牛古琴道：“本来呢，江西省长是唐雁老的学生，唐雁老的人，他当然要重用。不知道怎样突然而来请彭老先生当秘书长？” 邵述尧道：“那自然有缘故在内。” 牛古琴道：“你知道这缘故吗？” 邵述尧笑道：“牛先生，你又何必打听呢。旁人打听了，无非想钻这条路子，大小弄点儿事，你是有差事可办的人，打听了有什么用呢？” 牛古琴被他挖苦了几句，默然地走了，后来向别人打听，果然这话不错。当天晚上，早早预备了一盒上好的烟膏，沏上一壶上好的茶，等汪炳贵由彭如心屋子里退回自己屋里来的时候，便两手捧着烟盘子，一只手的指头勾着茶壶柄，一只手的指头，勾着一捆点心包，于是一齐送到汪炳贵屋子里来。他说道：“大哥，你为彭老先生的事，也累极了，我们烧两口舒服舒服。” 说时，牛古琴将烟盘陈列在汪炳贵床上，茶壶、点心包也摆好了。依着汪炳贵的心里，恨着牛古琴有了差事，便不来招呼，就不理他了。但是自己又好烧两口，见他东西全送了过来，未免也有点儿想抽。况且俗语说：“官不打送礼的，狗不咬拉屎的。” 他既然送了礼，也不能给他太难堪，便道：“我今天不想抽烟呢。” 牛古琴道：“我这是托人想法子，弄来一两多存土，味醇厚极了。” 汪炳贵道：“煮了多少膏子，我看看。” 说时，汪炳贵也走到床边来坐下。顺手将那瓷器烟缸，掀开盖子来一看，里面盛了一缸浓而黑亮的烟膏。凑到鼻子上一闻，做秋梨、佛手、沉檀三种东西的香味，口里赞不绝声地说“好烟”。牛古琴笑道：“我是特为熬了这一点儿东西，和大哥同用的。你先玩一口试试。” 汪炳贵道：“还是搬到你那边去吧，我只试试，并不抽。” 牛古琴道：“搬了来，就在这里烧吧，何必又费一道手脚，再搬回去呢？” 说时，汪炳贵已经躺下了，头枕在被服条上，侧着身子，对着烟灯。牛古琴哪敢怠慢，立刻做了个很大的烟泡子，按上烟斗去，顺过烟枪来，请汪炳贵抽。汪炳贵手捧着烟枪道：“你先抽吧。” 牛古琴也没说什么，只管把烟枪伸了过来。汪炳贵无法，只好抽将起来，接上抽了几口。牛古琴慢慢地便把话来引他，说道：“彭老先生这回到江西去，老哥一定是跟去的了。” 汪炳贵道：“他老人家大大小小的事，都少不了我，我怎能不去呢。” 牛古琴道：“大哥去了，打算干什么事？” 汪炳贵道：“那怎样能预定呢？不过以我和彭老先生的关系而论，总不至于去赋闲罢了。” 牛古琴道：“老哥这样人才，漫说和彭老先生，还有师生之谊，就是素不认识，只要他知道你的本事，就非请你不可呢。” 说着，笑了一笑，又道：“我可不是恭维话。我向来不乱恭维人的。” 牛古琴一面给汪炳贵烧烟，一面说道：“听说江西省长已经打了电报来，请彭老先生去当秘书长，这是一桩好事呀，不知道彭老先生几时荣行？” 汪炳贵道：“大概多则十天，少则一个星期吧。” 牛古琴道：“听说唐雁老保的是知事，怎样又改请他当秘书长？” 汪炳贵烟抽得很高兴，按着大烟炕上好谈心的例子，竟老实说起来，说道：“原来是保的知事，因为那边省长衙门里，少一个会作古文的人。” 牛古琴道：“这很怪呀，他要会作古文的人做什么？” |
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