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| 一一〇 |
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汪炳贵道：“你以为我冤你吗？他们这些阔人家里，总长、次长，是常常来的，一阵来几个总长，那很不算一回事儿。他们的厨房，比馆子里的东西还要齐备。要办一桌什么酒席，说办就办。再说他们家里的电话，随处都是插销，爱打电话，睡在床上能打，坐在椅子上也能打，在桌上办事也能打。你想他们打电话那样便利，邀朋友吃饭，还不像当面请客一样吗？” 牛古琴既没有到过大公馆里去，汪炳贵说的话，他无法证明不确，只有自认失败，便道：“彭先生既和这些总、次长在一处吃饭，将来和这些总、次长都是朋友了，要做起官来，一定是极容易的，这真是个好机会。你看令师将来要得一个什么差事？” 汪炳贵道：“那反正小不了。彭老师的意思，自己不出山是罢了，却很为我出力，据说，已经和雁老提到我了。以俗例论，他是敝师的学弟，就算是我的师叔，将日子放长些，我看他也不能不给我找一个事。” 牛古琴听他说唐雁老是他师叔，心里不住地后悔，心想他去拜彭如心的门，我是知道的，为什么我不跟着学呢。不然，唐雁老也是我的师叔了。肚子里盘算了一回，心想他能在彭如心身上转弯，我何不在他身上转弯？主意想定，当时也不说破，依旧和平常一样地谈话。 到了这天晚上，牛古琴买了六两肉、几块南豆腐，叫长班煮成一锅。又买了三个鸡蛋，也叫长班添些青蒜，炒上一碗。翻一翻网篮里，还有在家里带出来的路菜——半截咸鱼尾，索性叫长班煎了。添上青菜萝卜，也有五个碗。于是打了四两白干，又买十来个白面馒头，请汪炳贵一处晚餐。汪炳贵见他出于诚意，也不推辞，酒菜摆在桌上，二人对面坐下饮酒谈话。酒已进肚，兴致就高起来。汪炳贵道：“这会馆里，要是我们合得来。” 牛古琴拿了汪炳贵的杯子过来，给他斟上一杯酒，递到他面前，然后说道：“我也是如此想，因为我们的脾气相合呢。” 汪炳贵道：“唯其如此，所以不分彼此。就像前次借了老哥三块钱，原约着第二天就还的，偏是前途失信，我就把这事搁下了，抱歉得很！” 牛古琴道：“笑话，两三块钱的事，何足挂齿。” 汪炳贵道：“话虽如此，亲兄弟，明算账，我总是很不过意的。” 牛古琴举着酒杯子，对汪炳贵比了两比，笑道：“喝酒吧，不要提了。” 汪炳贵趁此机会，笑道：“老哥是个慷慨人，我这样说，倒显得小气了。不提，我就不提吧。” 牛古琴笑道：“老哥之称，却是不敢当。未知贵庚是？” 汪炳贵道：“今年四十二了。” 牛古琴道：“哎哟，大我三岁哩。老哥这两个字，岂不是倒转来说？” 汪炳贵道：“痴长几岁，一无所长，又算什么呢？” 牛古琴又举了一举杯子，喝了一口酒，将酒杯子放下，手比着筷子头，低头若有所思，停了一停，然后对汪炳贵一笑道：“我们总算性情相投的，老哥不嫌弃的话，我们换一张帖子，老哥以为如何？” 汪炳贵吃了人家的口软，怎好说不愿意的话。况且自己知道他家里马上有钱寄来，正要想接近些哩，便道：“好极了，我久有此意，只是我占长了，要算老大哥呢。” 牛古琴见他一口就答应了，甚是欢喜，便笑说：“就不提年岁吧，无论学问阅历，哪一样不在做兄弟的以上呢。” 于是二人开怀痛饮，四两白干，居然不曾留有余滴。 到了次晨，牛古琴买了一幅帖子，开上三代脚色，便和汪炳贵实行拜了盟兄弟。偏是同会馆里的都知道了，要吃他们的喜酒。汪炳贵道：“那万万使不得。要说换兰谱呢，敝老师听见，倒不以为非的。若是又要铺张起来，恐怕招他的怪。” 有人说：“在家里不成，我们出去吃也可以。” 汪炳贵道：“这样吧，讨一句兆头，办一个长来长往，我请诸位吃面如何？” 大家见他十分不肯请，也不能勉强，也就答应了，只吃一餐面。汪炳贵算一算，会馆里共是二十四个人，半斤面一个人，总要十二斤面，于是就和牛古琴商量着道：“一个人出八毛钱，到小山东馆子里，叫他煮十二斤面来。面大概要一毛钱一斤，下剩四毛钱，就叫馆子里做四毛钱炸酱。” 牛古琴道：“恐怕里面没有什么肉渣。我们一人再添上二毛吧。” 汪炳贵道：“要什么肉渣，完全是甜酱，他们也会吃了下去。” 又笑着说道：“我是一个穷哥哥，你还不知道吗？” 说着，在身上掏出六个辅币，又数了四十个铜子，合二毛钱，一齐交给牛古琴道：“这是我名下的八毛，每毛合铜子两吊全交给你了，你爱怎样办就怎样办。” 牛古琴手头，究竟方便些，自凑一元二毛，合成两块钱，叫了一餐炸酱面，分给同会馆的人吃。 唯有彭如心一个人，大家把他当老前辈看待，却没有将面送去。彭如心听见两隔壁，一对面，都是唏嗦唏嗦之声，很是奇怪，心想这是一种什么声音。过了一会儿，汪炳贵到彭如心屋子里来闲坐，彭如心道：“刚才下雨了吗？” 汪炳贵道：“没有。” 彭如心道：“没有下雨，为什么刚才唏嗦唏嗦一阵大响。” 汪炳贵想了一想，笑道：“是了，刚才大家吃面呢。” 彭如心道：“为什么大家都吃面？” 汪炳贵随口答应道：“是门生请的。” 彭如心道：“你为什么请他们吃面？是生日吗？” 汪炳贵本想说是换帖，但是怕彭如心不高兴这种事，只得含糊答应道：“是门生的生日，不敢惊动老师，所以面也没送来。” 彭如心道：“原来是你的生日，我倒少贺了。” 汪炳贵道：“怎敢惊动老师？” |
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