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| 一一一 |
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彭如心道：“从前子路要出门，孔夫子问他说，由也有远行，愿我赠以车乎？抑赠以言。子路就说，愿赠以言。子路这句话，是有道理的。一辆车，值什么呢。先生告诉他一篇好话，这是多么可重呀！现在你过生日，我做老师的，不能不送一些东西。我也有两样送你，一样是礼物，一样是几句好话，你愿意要哪一样？” 说时用眼睛望着汪炳贵，等他答话。汪炳贵听到彭如心先引一段孔子的故事，再说到本身，这明是要他学子路，便站起来道：“门生愿老师指教一遍。若得老师指教几句话，比几十担几百担礼物，还要贵重呢。” 他这样对答，正合了彭如心的心窍，说道：“你这样说，就对了。我也没有别的话可告诉你，告诉你，也跳不出四书五经的圈子。我所说是：人要读书，读了书，根据书本子上做人。” 汪炳贵答应了几个“是”。彭如心看见他那样恭敬好礼的样子，合了自己的脾胃，甚是欢喜，便套着居吾语汝那个调子，说：“坐下，我和你说。” 他正要把“大学之道”那一章书，从“正心修身”说起，讲个大概，只见长班匆匆忙忙跑进来说道：“唐督办派了汽车来了，请彭老爷过去坐坐。” 彭如心道：“前天去的，今天又来接做什么？” 汪炳贵唯恐他不去，便道：“老师不是有这一个预约吗？” 彭如心道：“有是有的，不过我是随口一句话。” 汪炳贵道：“不然，孔夫子说，人而无信，不知其可也。先生既答应了人家，就应该去，免得失了信。” 他这一句话，不甚重要，却是把彭如心压住了。彭如心道：“你这话有理，我既言之在先，就是赴汤蹈火，也不能辞。” 便起身套上一件马褂，戴了小便帽，将镜子照了一照，帽子端正，然后就出大门，坐上汽车去了。 汪炳贵让他先生走了，遇到会馆里的人便说，彭老先生，又上唐督办家里去了。听说今天有很要紧的事和他谈，也许就请我先生做官呢。大家见唐督办派汽车来接是真的，那么，请彭如心出来做官，也不会假，所以对于汪炳贵的话，很是相信。这日下午回来，他们又照例地来探彭如心的消息。彭如心态度，却是十分冷静，并没有听到他说一句做官的话。大家觉得彭如心这人，十分可怪，既然和官场往来，却又不赶紧弄官做，这是什么意思。他自己不在乎，旁人倒急得要命。但是从这日起，彭如心不时地就往唐督办家去，一去总有大半天。 晚上，他一人看书的时候，汪炳贵总要借着侍候为名，无话答话，便在彭如心口里去套消息。起先彭如心无非说唐雁程怎样要他出山而已，后来就说到唐雁程要送他一个顾问的名义，自己不肯受。汪炳贵捧着一管水烟袋，只管抽烟，默然不作声。烟抽完了，然后将水烟袋放在桌上，正襟危坐地对彭如心道：“门生不懂事，原不敢把什么话，贡献给老师。但是书上的话，只要是门生不曾误解，总还可以对老师谈谈。” 彭如心见他要谈书，当然不能拦阻，便笑着说道：“你要谈书？你且说出来听听。” 说毕，将头摆了一摆。汪炳贵道：“门生又敢在老师面前谈什么书呢？不过我们儒者，是根据孔孟之道立足的。考孔子、孟子一生，绝对没有不做官的话。何以老师对于‘做官’这两个字，却是这样深恶痛绝呢。” 彭如心道：“我原非不做官，但是我看现在的官场，这样卑鄙龌龊，实在是不能插脚。” 汪炳贵道：“老师这话也是。但是春秋之时，子弑其父者有之，臣弑其君者有之，官场的坏，也未必好似现在，何以孔夫子他老人家，却周游列国，以王道说人君，那样要做官？” 彭如心道：“此话你说错了。正因春秋那样糟，孔夫子才要出来做官救世，哪里像后人，专要做太平官呢。” 汪炳贵笑道：“门生可不敢驳老师的话。既然不许做太平官，老师何以却要太平官才肯做呢？” 彭如心哈哈大笑，站了起来，然后用手整大把地摸着胡子道：“你高看了你老师，你以为我有救世之才吗？” 汪炳贵这一套孔子做官论，说得彭如心无言可驳，只好承认他所说为是。汪炳贵心里一想，他若是做一个顾问，我们有什么好处，必定要他弄个独立机关才好呢。别的我是不知道，单就县知事而论，做得好，一年也真可以弄个两三万。他真肯做知县时，不用说，承审员一定是我的，我兼办个什么税局，里里外外一捞，也就是这一趟发财了。想到这里，不由自己笑起来。彭如心看见他笑，便问道：“你无缘无故，笑什么？” 汪炳贵道：“我想到一篇八股，有两句话，真是说得透彻。” 彭如心道：“两句什么话？” 汪炳贵道：“是不为朝廷不甚爱惜之官，亦不受乡党无关轻重之誉。” 彭如心听了这话，昂着头，闭着眼睛，嘴里念念有词，说道：“我还记得，这是桐城张相国入学的一篇文章。题目是‘不患人之不己知’。你这话也是，他若给我一个什么顾问咨议，我宁可教书，也不干。” 汪炳贵听了大喜，说道：“门生想，至少老师要放一个外缺，为亲民之官，才能自由自主，做些事体出来。若是在北京，无论哪个衙门，上面一层一层的上司，有办法也行不出去。” 彭如心道：“放外缺，又做什么官呢？” 汪炳贵道：“省长呢，自然是不容易。若是靠着唐督办的力量，弄一个道尹，或者有望。就说小些吧，做一个知事，一样地也能办些事。譬如说：马上放了老师一个缺，老师一到任，马上传示各乡，实行考课，马上四乡八处的读书人都来应考，不到几个月，马上文风要好起来。” 彭如心听了这话，高兴起来，说道：“当真的，若是我做了知县，我一定要做一个榜样给他们看看。我在《皇朝经世文篇》上看见一篇策，做得很好。他说山上养鸡，辟地种桑，山下开塘养鱼。鸡粪堆在山上，肥了桑树。若是有雨，地里的水，流到塘里去，又肥了鱼，真是一举三利兴。我在乡居的时候，很想试一试，无奈乡下人他不信我的话，若是我做了知县，我必定要办的。” 汪炳贵道：“可不是。再说现在人情风俗，也坏极了。冠丧婚祭，全不依古礼。譬如人家家里有丧事吧，还弄些僧道敲锣打鼓，奏乐唱曲，真没有道理。我劝人不必如此，人家还说我们是傻子。若是老师做了知县，这事也得禁止。” |
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