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| 一〇九 |
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彭如心接着一看，说道：“呵呀，不敢当，不敢当！” 汪炳贵作了一个揖道：“晚生斗胆说一句，老伯若是一个显官，或是一个名流，晚生无故拜门，那还是别有所图。现在老伯是个闭门读书的老儒，晚生除了一番敬仰之心而外，实在无一点儿私念。若是老伯不受这一请，拒之于门墙之外，晚生也不敢固请，只恨我才疏学浅，不配受老伯的教益罢了。” 彭如心听了他这话，倒不好措辞，说道：“老弟你太客气了。你若是以我马齿加长，大家长在一处谈谈，那么算我是个老友罢了，何必拘这个形迹。” 汪炳贵道：“晚生哪敢这样？就以老伯的话而论，老伯年高德重，也值得后生一番崇拜。” 彭如心道：“既然如此说，我们交好在心上吧，帖子我是不敢收的。” 汪炳贵见彭如心意思已经活动了，马上对着他磕下头去。彭如心搀扶不迭，口里说道：“请起请起，免除客套吧。” 汪炳贵恭恭敬敬磕了三个头起来，又深深地作了一个长揖，马上就改口称“老师”。彭如心见他谦和谨慎，自然也是欢喜。自这日起，彭、汪两人越发地亲密，到了第三日头上，汪炳贵见他对唐雁程，并没有什么表示，便问道：“雁老日前来拜老师，倒也见得这人还念故旧。” 彭如心道：“我们的交情，原非泛泛。” 汪炳贵道：“我也这样想着，一定是交情很厚的。不然，老师何以没有去回拜。” 彭如心道：“那倒不关乎这个。因为我对他们富贵中人，是不大愿意接近的。早两天就想去回拜，一天挨一天，挨到现在还没有去。” 汪炳贵道：“依门生的意见，各人的光景是一事，礼节又是一事。我们是先去拜访他，或者不免有奔走权门的嫌疑。现在是他来先拜，我们去回礼，就没有嫌疑了。我看还是早去的好，免得人家说我们无礼。” 彭如心想了一想，说道：“你这话也有理，我明日早些去，不让他上衙门，一直到他家里见他。” 汪炳贵道：“老师去了，他一定是从优款待的，说不定还要请老师出山哩。” 彭如心道：“官我是不做的。我这么大年纪，也不能跟年轻力壮的人一样，天天上衙门画到。” 汪炳贵听了这话，心里大不以为然，便笑着说道：“雁老要真是给老师的差事，也不至于天天让老师上衙门画到。受与不受，现在又何必预定，到那时再说得了。” 彭如心并没有留心他这话的意思，随便答应了一句。 到了次日，汪炳贵深怕彭如心把出去回拜的事情忘了，一早便偷着出去，在别的地方打了一个电话到唐宅，说是彭如心要来，请唐督办在家里等一等。回来之后，就一直到彭如心屋子里去，说道：“老师，这胡同口上，有的是熟车子，我给你老人家雇一辆吧。” 彭如心道：“你是给我雇车到唐宅去吗？我还懒得去呢。” 汪炳贵道：“不，你老人家还是今天去的好。今天天气很好，又没有风。早去早了却一种人情，我就去雇车吧。” 彭如心笑道：“我在河里的人不急，你在岸上的人，倒急起来了。” 汪炳贵道：“不是那样说，这半个月来，总没有好天，难得今天不刮风，何不就趁今天去。再说回拜人家，日子也不宜相隔太久了。” 彭如心道：“既然如此，我就去吧。” 汪炳贵大喜，连忙雇了车子，请彭如心上车。彭如心哪里知道汪炳贵一番用意，以为遇到唐雁老，遇不到唐雁老，那都没有关系，只要到唐宅丢了一张名片就得了。而且自己的这样衣服朴素，逆料唐雁老就是在家，他的听差也未必进去通报呢。谁知到了唐宅，在号房里一放下名片，那大模大样的号房，早是满脸堆下笑来，说道：“彭大人来了，我们督办，正在家里等着呢。请请。” 说着，一抢上前一步，引着彭如心往上房里走。彭如心想道：“怪得很，他怎样知道我今天要来？” 门房请彭如心先在外客厅坐了片时，然后便由听差引他到内客厅和唐雁老相会。唐雁老抢上前一步，握着彭如心的手说道：“我的老大哥，你怎样今天才来？” 一面说话，一面便拉了彭如心坐在一张沙发椅上。唐雁老道：“那会馆里，我看嘈杂得很，老大哥何不搬到我这里来住？要茶要水，总也方便些。” 彭如心道：“我是那样混惯了，倒也不觉得嘈杂。” 唐雁老笑道：“老哥还是这样的脾气，不肯改掉。我看老哥精力很强，何不出来帮我一点儿忙？” 彭如心道：“我原是不打算上京的，偏是几个朋友写信给我，说此地有个馆等着我来。我是教书为业的人，恰是南方馆事又要散，所以上京来了。到京以后，东家到关外去出一趟差，两个月没回来，我正等着呢。” 唐雁老道：“有我在北京，还要老哥教书混饭吃，家乡人岂不要骂我吗？老哥要在会馆里住，我也不敢勉强请着搬来。至于馆事可不必就，用的钱尽管到我这里来拿就是了。” 说时，也有人上来回事的，也有拿着公事上来，请指示的。看他们都是衣冠齐楚，一表人物，可是站在一边，那样卑躬屈节的样子，脸上既不能有一点儿笑容，说起话来，都先带一个“是”字。唐雁老坐着谈话，竟是毫不在意的，不当一回事。彭如心心里想道：“俗言说官不能大一级，真有些不错。你看唐雁老手下这班人真是可怜，我看还是不做官吧。” 这天唐雁老陪着彭如心吃了饭，又把汽车送了他回会馆。而且和彭如心订了约，以后常派汽车来接他谈话。彭如心也都答应了。 会馆里住的人，看见彭如心坐汽车回来，知道他是在唐雁老那里来，都由屋子里跑出来和他点头。只有汪炳贵他和彭如心有师生之谊，一直跟进屋子里来了，先是不敢直问此去的成绩如何，后来话里有话，知道唐雁老果然要请他出来做官，心里自是一喜。过了一会儿，自回屋子里去，会馆里的人，便都恨不得立时走过来，打听一个虚实，只是怕这事冒昧了，都搁在心里。那牛古琴自恃和汪炳贵的感情好些，所以就到他屋子里来和他谈话。牛古琴还没有问话呢，汪炳贵就先说道：“彭老师今天在唐雁老那里回来，真算有面子，是唐雁老把自己坐的汽车，送他回来的呢。” 牛古琴道：“是，我也出去看了，是辆极大极好的汽车。” 汪炳贵道：“那还不足表示尊贵。听说彭老师在唐宅午饭，有三个总长、两个次长作陪。” 牛古琴道：“今天吃的，自然是便饭，哪里来得及请许多人作陪？” |
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