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| 一〇五 |
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这样一想，大家又忍耐下去。朱国栋自己安慰自己，也只有如此想。这天晚上，想了一晚，哪里睡得着，及至睡着，却又被一种声音惊醒。在枕上侧耳一听，原来是隔壁屋子里，有人在那儿哭呢。这隔壁，正是那医学高深的牛古琴在那里住。朱国栋一听大惊，心想另外还有什么变卦不成，连忙披了衣服，走到牛古琴屋子里去。只见桌上摊着一份报，牛古琴两只手伏在报上，把着头痛哭。朱国栋道：“牛古翁，怎么了？” 牛古琴抬起头来，见是朱国栋，流着泪道：“怎么办？我们都不得了呢。” 朱国栋道：“什么事不得了？” 牛古琴一面拿衫袖去擦泪，一面用手指着报上道：“你请看。” 他的手指头，指着的那一段报，被他使劲儿一戳，戳了一个窟窿。他还哽咽着，连连把指头点着道：“你看你看。” 朱国栋将报拿起来，仔细一看，原来是命令栏。从头看去，看到中间有这么一小段： 筹办闽海水产税收事宜一缺，着即撤销，此令。 特派筹办闽海水产税收事宜金子纯，着免本职，此令。 朱国栋看到这里，心也乱了，眼也花了，半天说不出话来，末后便道：“不要紧，我们找柴执中去，他能说不把保证金退还我们吗？” 牛古琴道：“你哪里知道，我那介绍人，刚才到我这里来了一次，说是柴执中躲到天津去了。我一千多块钱，都算扔到水里去了。我本来有三百块钱，还没有缴清，前几天那个毕日礼，再三催着和我要。说是已经得了确信，一礼拜之内，就要动身。若是不缴清，就要退回保证金，撤销委任状。我怕是真话，只得出了三分利，在北京借了三百块钱，交给他了。” 说着将手在头上连敲了几个爆栗，跳脚道：“我哪知道他是成心骗我哩？” 朱国栋道：“这样说起来，金子纯要免职，他们是早已知道的了。” 牛古琴跳脚道：“可不是吗？我现在细细地想，他们不但是早知道金子纯要免职，倒是知道金子纯要免职才催着我们缴钱，他好去花呢。” 朱国栋听了，半天作声不得，心想找别人是找不到，还是找朱神机去。这样一想，马上坐上车子便到朱家。偏是神机又不在家，和朱太太说了半天，她是一个妇人，驴唇不对马嘴，解说了一阵，一点儿不关痛痒。朱国栋没法，只好回旅馆。可是一到共和饭店，看见一班同事丧魂失魄，心里越慌。在房间里坐不了五分钟，又到朱神机家里来。朱太太看见他焦急的样子，说道：“大兄弟，你不要急，等你哥哥回来，再想法子得了。” 说着朱太太递一支烟卷给他。朱国栋摇摇手道：“不抽烟。” 朱太太便把烟卷放在桌上。朱国栋顺手把烟卷拿在手里，一面偏着头望着窗户呆想，一面将烟在桌上顿几顿。看见窗台上有一盒火柴，拿了过来，不知不觉地擦了一根，抽起烟来。朱太太道：“大兄弟不要着急，在这里吃晚饭，晚上你大哥总是要回来的。” 朱国栋道：“不吃饭，我还到饭店里去看看，也许同事的，有什么办法。” 一面说，一面就走了。到了共和饭店，只见一班同事，都拥在冯自安屋子里。据他们说，柴执中一方面的人，一个也找不到，问起介绍人，介绍人说，这是政府发的命令，谁能够担保。至于保证金的话，你们一个愿收，一个愿缴，介绍人不曾分得半文，自然不能负责。 朱国栋听说，心想介绍人能撇得这样干净吗？我的钱，朱神机经过手的，难道他也这样说。无论如何，我现在第一是要找到他，问个究竟。于是房间也不进去，第三次又到朱神机家去。这时已是上灯时候了，朱神机仍旧没有回来。坐了两个钟头，也等不着，恍恍惚惚又走回共和饭店。隔壁屋子里的牛古琴，本来已是学会了抽雪茄烟的，在家里带来的一管水烟袋，放在网篮里，从来没有让人家看见，今天想到，不做官了，抽什么雪茄，又把水烟袋翻出来。买了一吊钱皮丝烟，一个人坐在屋子里，抽抽烟，想想事，想想事又抽抽烟。他听见朱国栋回来了，捧着水烟袋，到他屋里来，说道：“朱先生你有什么办法吗？” 他向来称呼朱国栋，都是称为朱局长，现在改了口，朱国栋也不计较于他，便道：“一点儿法子没有。” 牛古琴道：“花了钱呢，那也不算什么，只当害病失贼丢了。可是我一得差事，就写快信回去报告的，家里谁也知道我做了官了，现在弄得下场，却是一场骗局，怎样回去见人？” 这几句话兜动朱国栋的心事，心想，我还拍了电报回去哩，这事更不容易转圜了，便道：“回去是不能回去的了，在北京住下再说吧。” 两个商量了一阵，共和饭店，不能住了，从明日起，朱国栋搬回学校，牛古琴也搬回会馆去。他一想，白天搬回会馆去，不但同会馆的人看见寒碜，就是胡同口上那些人力车夫见了，也要指着脊背笑了。因此待到六点多钟，天色昏暗，会馆里又没亮灯之时，便遮遮掩掩，搬了进去。他躲在房间里，两三天也不敢出头。 这天上午，烧足了水烟，一个人正坐在屋子里叹气，只听见隔壁屋子里，有人大喝起来，马上骂道：“浑蛋，你这样的长班，要你吃饭，你给我滚！” 又有一个人道：“老先生您说买什么，我们这就给你买什么，还不成吗？” 那人喝道：“放你的屁！什么老先生少先生！我就不信你们生成这样的狗眼睛，那些狂嫖浪赌的东西，让你们揩点儿油水，哪怕他祖宗三代没有做过官，你也是老爷长、少爷短地乱恭维。你汪老爷就让代理知事的事不说，当过地方审判厅的书记官、禁烟局委员，还有许多差事。我问你，怎么不配叫一声老爷？你看我穷了，就以为我的官都丢了。我是争一口气，小事不就，以致你们这样看不起我。我现在不问好歹了，总要就一个事，让你们这些狗眼睁开看看。” 说毕，又听到啪的一声，桌子拍了一下，那人喝道：“好浑蛋！” 牛古琴知道这是隔壁的汪炳贵先生，又在发气，便向着壁问道：“炳老，什么事，又和他们生气？” 汪炳贵道：“古翁，我把这话对你说说。” 说时，已经走了过来。牛古琴起身让座，便把水烟袋递给他。汪炳贵抽了两袋，然后喷着烟，叹了一口气道：“唉！人只能死，不能穷。人穷了，连这些底下人都看不起了。” 牛古琴道：“他们又是什么事不听话。” 汪炳贵道：“我这几天，和一个地方通融款子，现在还没有到，手边窘得很，所以用钱，都省些。今天下午，我给了长班五个铜子，叫他买三个铜子米、一个铜子油、五个小钱韭菜、三个小钱酱油、两个小钱醋，他说什么？他说三个小钱买不到酱油，油盐店里是熟人，不如干脆向人家讨一点儿，还省得人家笑呢。古翁，你想我虽然穷，何至于和人讨东西？我不是自吹，在北京也候差有七年，哪里有一文钱不清楚。” 说到这里，声音忽然低了许多，对着牛古琴说道：“虽然像你我一班至好朋友，常常有些通融的地方，但是我汪某人只要一天翻了身，我总要奉还的，就是我蒙老兄移挪的款子，还没有还，我总记在心里的。” 牛古琴笑道：“这事不成问题，慢慢再说吧。我还有点儿菜，就在一处吃吧。” 汪炳贵道：“你煮的是一个人的饭，你自便吧。” |
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