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| 一〇四 |
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朱国栋道：“那更使不得。有许多科员，都住在共和饭店里面哩，我一个分局长，还不能住吗？” 朱神机见他执意如此，又不敢十分拦阻，怕他反生疑心。朱国栋也只说了几句话，就道：“我还有汽车在门口等，明天再来吧。” 朱神机笑道：“你真是个局长了，居然坐起汽车来。” 朱国栋道：“并不是摆阔，因为现在已入仕途，同乡京官，总都应该联络联络。我因此把同乡京官，普遍地拜一下子。同乡的官多，东西南北城都有，别的车子，一两天怎能拜访得周全，所以只好坐汽车。” 朱神机道：“我在京许多年，同乡的住址，还知道不了十分之一二，你又从何晓得？” 朱国栋道：“我那里有一本最近印的同乡录，按着同乡录所载，照方吃炒肉呢。” 朱神机听说，也就点点头。朱国栋走出大门，坐上他的汽车，就满城兜起圈子来。跑了一天，散了一百多张名片，这才回学校。当时就把学校里的铺盖行李，全送到共和饭店。到了第二天，朱国栋又重新拜客散名片。原来朱国栋在接洽停当以先，就预印了官衔名片一千张，只要得了委任状开始就用。当他委任状到手之时，已经是印得了三天了。 朱国栋接连拜了两天客，第三天，才安闲地住在共和饭店。这饭店里，除了谈国贤、冯自安二人之外，还有四五位，都是朱国栋的同事，在这一天，大家都衣冠齐楚，和朱国栋相见了。他们拜访了之后，朱国栋又一间房又一间房地回拜，却也很是快乐。 朱国栋在共和饭店住了三天，才知道进贤店、荣升公寓、平安饭店，还住有二三十位同事。自此以后，在本饭店里，和同居的谈谈。要出去，有这三家客寓可走，倒也觉得不寂寞。据大家口说，都道只要等金督办由福建北上，便可一同上任。这些人也有等了两月的，也有等了一月的，也有等了十几天的，要算朱国栋等的日子最少。就朱国栋同寓的同事而论，他们的资格，极不一致。有是自治讲习所的所员，有是改良私塾的校长，有的是三代祖传内外世医，其余的就是向来混小差事的。要说头等资格，那还要算朱国栋。因为他的的真真是部立学校的学员啦。 这位三代祖传内外世医，姓牛，号古琴，他在家里，还有几百亩田。因为在乡下行医，又有几个钱，也是一位二等绅士。屡次想挣到一个头等绅士的地位，花了不少的酒席费，运动在县自治会、县农会、县教育会，三会择一当个会员。偏是穷乡僻野的地方，偏讲资格。这三会里的人，第一是做过官的顶好。第二是举人、廪生，也很受欢迎。第三就是省中学、省师范毕业生，也对付着占一个地位。牛古琴既没做过官，也没毕过业。前清虽然下过两三场考，秀才也没弄上一个，只是花了十八两银子，捐了一个未入流的监生。三顶资格，一顶也没有，所以弄不到会员，始终是个二等绅士。近几年，京里很有几个同乡官，他便想了一条妙主意，要托几位同乡介绍，在北京行医。行医的收入，自然够花费，然后待时而动，弄个官做。挣钱呢，不挣钱呢，一回家，是京官了，起码要当农会会长了。 这牛古琴打定了这样一个主意，所以就带了一批小款，到北京来投同乡。不料一打听，在北京行医，不是像在乡下一样，可以随便看病的，必须经过公安局的考试，及了格，然后再到公医所试诊三天，由所长证明医学不错，方才可以悬牌。牛古琴到了这时，不得不是照办，便托了同乡递禀报考，又到公诊所去试诊三天。他自己以为三代世医，本事非凡，没有考不上的。 谁知公安局批了出来，说是据公医所所长呈报，牛古琴医学平庸，所请在京行医一节，着毋庸议。这一下，几乎把他气得死了过去。他同乡的几个官，被他纠缠不过，又没法子给他找别的事，只得重新替他去打听，医生是否可以复考。后来听见人说，这事很不成问题，你们自己弄错了。现在参众两院的议员，最是走红运，漫说公安局长，就是国务总理，还不敢得罪他们呢。这只要请上三四个议员，写一封保荐信，就可以免考，一个难关过了。至于公医所的试诊，本来也可以免。但是为尊重自己身份起见，最好也去三天。那所长听说是免考的医生，决不敢为难你，不过分一两个伤风小病的病人，叫你看看，这自然不会出岔子。设若你肯花几个小钱，弄一点儿礼物，送到他家里去，他一定拟一个极好的呈文，替你呈复上去，第二个难关又过了。不过有一层，你送他的礼，最好是买张礼物票子，他可以拿到原铺子里去，八折退钱，若送礼物去，于他没有切实的好处。他又很欢迎了。同乡官听了这话，和牛古琴一一照办。不到半个月，果然就批准了。 牛古琴原住在会馆里，这时做了一块牌子，挂在门口。除了住房而外，又收拾了一个屋子，做诊病室。借会馆的门房，做了挂号处。挂号的事，也就差会馆长班兼任。据他自己算，门诊号金五角，出诊两元。一天至少五个门诊，两个出诊。将来发达了，一天还要增到一两百号呢，那就快发财了。可是开张以后，一个月之久，只看了三个病人。一个是长班之女，一个是隔壁邻居的小孩，一个是胡同口上的王皮匠。 这种情形，生意如何做得下去。牛古琴挂了三个月牌，倒贴了二百多元，作为衣食用度。这个钱，都是和同乡官借的，自然不能持久。因此他只好筹了一笔川资，自回乡去。这回到家，不像从前，却印了内务部北京公安局特准医士的名片，到处拜客。人家看见他名片上，有“内务部”三个字，都很敬慕他。他又对人说，这个“士”字，就和古来士大夫的“士”字，一样看待，也是一个官。再升一级，就可以做县知事。乡下人有几个懂官场规矩的，况且牛古琴所谈，又是北京的事，谁敢不信。因此牛古琴借这特准医士的官衔，在乡下又开了一次贺，一共收了八百多块钱。他得了这一笔钱，除了将上京的本钱捞回而外，还赚了不少。心想，我何不再到北京去一趟，若是碰机会，真得个一官半职，回来就更有面子了。反正带来的这一笔钱，是别人家的，带到北京花去，花完了，与我自己的家私，也没有什么损失。主意想定，二次又到北京来。恰好柴执中在这个时候，大开方便之门，牛古琴的同乡，有几个已经捐了科员。他们和牛古琴，都住在一个会馆里，偶然谈起来，把牛古琴的心事也引动了。于是他除了带来的钱不算外，又叫家里出三分利，借了一千块钱，汇到北京来。结果，也捐了一个科员。 科员的委任一到手，他就不住会馆了，一般地搬到共和饭店，和这些新同事住在一处。自朱国栋搬来以后，他两人倒很合得来。只要不出去，牛古琴常穿着马褂，拿着名片，到朱国栋屋子里来拜会。朱国栋在家读书的时候，常常也看看医书，像陈修园的《二十一种》，大概记得一两段，牛古琴和这些同事坐在一处，无非说哪个做官，哪个弄钱，其余也只是看了报上的新闻，大家评论一番。牛古琴一肚皮医理，要想和同事谈谈，竟没有一个人愿听的。这回碰到了朱国栋，他所说的，不但能懂，而且对于《伤寒论》那一章，很有些见解。牛古琴这一乐，不啻伯牙遇了钟子期，快乐非常，所以也就忘了科员、分局长之上下之分，老是来谈话。 一次，朱国栋对牛古琴说：“像你老哥这样的学问，实在不容易，将来到了福建，一面办差事一面行医，一定可以名利双收。” 牛古琴道：“将来到了福建，我真要行医，也不收费，专从名誉上做去。” 朱国栋道：“那更好，现在北京的医生，都讲究要名人介绍。在北京找名人，自然要特任官才配。到了外省去，像兄弟这样的局长，也是当地人敬重的。兄弟就可以领衔，约了当地的绅士，给阁下介绍。” 牛古琴道：“那是自然。但是那个时候，兄弟大小是一官，用兄弟的资格去行医，就不要介绍，也可以成名医的。” 朱国栋对于他这话，也认为有相当的理由。各人心里，都是这样想着，现在已经是一个官，将来一定可以发财。 无论是老实人，或者自负聪明一些的人，大家高高兴兴地等官做。约莫等了两个礼拜，还不见柴执中发表，说是何时可以到任。朱国栋前后也去会了柴执中三次，他并没有切实的表示，总是说：“你们放心，一点儿问题没有，我也是要去的哩。只要金督办来了，大家一同南下。” 朱国栋见他如此说，自然不能再问他。况且柴执中又忙不过，只说几句话，他就要出门，哪里能细谈呢。过了几天，报上忽然登了一段新闻，说是政府接了福建督军来电，要把闽海水产税收这个机关撤销。凡是拿款来捐局长、科员的，没有一个不恐慌，各人都去找介绍人，问有这件事没有这件事？朱国栋也慌了，便去找朱神机。朱神机道：“大概不要紧的。那金子纯督办，就是现在国务总理的老同学，无论如何，总要维持他的地方。就是万一办不下去，政府对于金子纯个人，也要想法子敷衍他一个位置。” 朱国栋道：“他有了位置，我们的事却怎样办呢？” 朱神机道：“像他这样的大人物，你们这一点儿保证金算什么，他自然有个交代。” 朱国栋听了朱神机这样说，心里自然要放心些。但是从这天起，就很不容易见着柴执中的面，住在共和饭店里的毕日礼秘书，也不知什么时候，不见踪影了。这时无论人家用什么话来安慰，总掩不过事实去，因此共和饭店所住几位新老爷，都面无人色。大家也不穿马褂，拿手杖，彼此拜会了。你屋里走到我屋里，互相研究吉凶。大家讨论一会儿，又自相宽慰一会儿，说是报上的消息，未必靠得住。就算靠得住，柴执中是个议员，他总在北京的，俗言说跑得了和尚跑不了庙，我们可以叫他退还保证金。 |
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