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| 八二 |
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王佐才道：“哪里话，我要是有李大哥这样一个胞兄，我的知识阅历，也不知道要增加多少哩。” 说时，听差正进来做事，王佐才便告诉听差道：“你知道吗？李老爷现在是督办公署里的文书课长。” 听差道：“是的，早上不是王先生已经说过了吗？” 王佐才道：“还有一桩事，你不知道，我们已经换了帖。” 听差这就不好怎样答应了，只说了一个“是”字。王佐才道：“我告诉你，将来李老爷要这样一步一步往上升去，你们都有好处。现在单以我而论，就发表了一事了。以后没有客在这里，照往常称呼不要紧，若是有客在这里，和称呼李老爷一样称呼我，不许称呼王先生。” 听差心里暗笑，你也配叫老爷吗？大爷挣的钱，现在比你还多些呢。不过他心里虽这样想着，他很有些怕李逢吉，王佐才既然和李逢吉换了帖，也不能得罪他，当时也就答应几个“是”字。从此以后，王佐才也就由先生一跃而为老爷了。而且他以为和李逢吉换了帖，这一个位置，决计是不成问题的，当时对着李逢吉，大哥长，大哥短，就叫了个不亦乐乎。李逢吉都被他叫得有些不耐烦。恰好曹伯仁履行玉华楼请客之约，已经打了电话来催请，李逢吉借了这个机会，连忙就避了出来。到了玉华楼，曹伯仁和高星照已经先到了。 曹伯仁早就半玩笑半认真，老远一拱手道：“李课长到了，请坐请坐。” 李逢吉道：“何銮翁还没有来？” 曹伯仁道：“刚才打电话到他公馆里去催请，他们听差说，还没有起来，一会儿工夫也就到了。” 李逢吉笑道：“我们自己朋友请吃饭，他是不大留心的。快来？也许还没有起身呢，让我来亲自打个电话吧。” 说着，李逢吉自去打电话。那边听差回话，依旧说没有起来。李逢吉道：“你去告诉你们老爷，我姓李，亲自打电话请他，请他问句话。” 听差听那口音，像是很严重，便道：“请你等一等。” 便到上房去回话。听差隔着窗户喊道：“太太，那玉华楼又来催请。” 何銮保迷迷糊糊的，似乎又听见了，骂道：“浑蛋，一次二次来吵什么？” 何太太已经起来了，在一边道：“你不是说督办让今天早些去吗？现在十二点多钟，也该起来了。是谁请客？” 何銮保道：“一个姓曹的新同事，谁要吃他的饭，讨厌！” 听差隔着窗户又说道：“不是姓曹的，是姓李，现在亲自打了电话来，还没有挂上呢。” 何銮保连忙爬起来，说道：“是了，听见曹伯仁说，还请了李逢吉，他都到了，我不能不去。” 便对听差道：“你就说，知道了，我立刻就来。” 便一面穿衣服，一面下床。何太太道：“你说不去，怎样又起来？” 何銮保道：“这李逢吉以办事殷勤，得你干老子的信任，回头他要对老头子说，我好睡不赴饭局，瞧不起朋友，又要碰钉子了。” 何太太笑道：“靠着我这个干小姐，你还怕外人吗？” 何銮保道：“不是那样说。雁老虽然相信我们，可也相信别人，都是雁老相信的人，彼此互相攻讦起来，总有一个失败。我们又没有二十四分的把握，怎敢说一定能占胜利呢。况且这李逢吉，又能跑，又能写，真也是个人才，我要不是你做个内应，在雁老面前，还得拍他三分呢。” 何太太将一个手指头，比着嘴唇笑了一笑，说道：“这话亏你还说得出口。” 何銮保一面说话，一面洗脸，只把预备的牛乳，喝了一杯，茶也没喝，就坐了汽车到玉华楼来。一进门，对曹伯仁就作揖道歉，说是有劳久候。曹伯仁自然坐了主席，高星照对着何銮保、李逢吉二人，也十分客气，挨着主人坐了。何銮保和李逢吉却是随便地坐下。一会儿酒菜来了，曹伯仁就要敬酒。他心里未免踌躇起来，心想要以在雁老那里走红而论，当然是先敬何銮保的酒。可以将来办起事来，李逢吉又是自己最近的一层上司，也不能把他放后。后来他想到一个轮流敬酒的法子。第一巡酒，先敬何銮保，后敬李逢吉。第二巡酒，反过来，先敬李逢吉，后敬何銮保，至于那个高星照，他不过是别一课的课长，在雁老那里，又不十分走红，只有把他放在第三名了。大家喝了一阵酒，无非谈些督办公署将来的希望。 曹伯仁就说：“雁老的印堂发红，我早就知道他要出山。” 何銮保却偏过脸对李逢吉道：“这还是第一步罢了，我想雁老将来一定要组阁的。听说他肚子上有三颗大黑痣，那就是大福之相。” 李逢吉道：“这又是谁看见的呢？” 这句话出口，自己后悔得很。心想分明知道何太太是干小姐，问出这句话来，岂不是成心打趣人家。谁知何銮保很不在意，说道：“这话是听见内人说的，内人是听见她干妈说的，大概是不会错的。” 他这句话说出去不打紧，偏是隔壁屋子里，坐了一席客，当时哄堂大笑起来。李逢吉分明知道是笑何銮保，可是隔壁不答话，也无可如何。大家搭讪着谈些别的话，就含混过去了。后来李逢吉从壁缝中一张看，想道：“糟了，这里正是一桌新闻记者。这不用提，今天这两句话，要传出笑柄去了。在这里坐得越久，笑话一定出得越多，快走为是。” 便对大家道：“雁老吩咐我们今天早到，我们就去吧。” 曹伯仁付了酒账，四个人合坐着何銮保的汽车，便到唐宅来。他们都是自己人，也不用得通报，一直就往内客厅来。 一会儿唐雁老出见，便问何銮保道：“科学调查局，那边去了吗？” 何銮保心想：“哎呀，起来得匆忙，把这事忘了。” 便道：“一早起来，便到那边去了一趟。他们那边还没有人上衙门呢。” 唐雁老笑道：“本来官场的事，不可过于认真。你有时做事勤快起来，也未免过犹不及。” 何銮保道：“给督办做事，宁可过于勤快，不要误事。我向来就把定这个宗旨。” 唐雁老笑道：“那自然是好事，不过自己吃点儿苦罢了。” 说着回头一问大家，说道：“你们以为如何？” |
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