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| 八一 |
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李逢吉道：“既然都是熟人，更好说了。有什么事商量，何銮翁家里，就极便当。再不然就是兄弟那边会里，也很好，何必一定要老哥破费。” 曹伯仁道：“老哥和何銮翁，我久已是钦佩的了，早想约着叙叙，总没有机会。这会儿一定是要奉请的，万望不要客气。” 李逢吉见他意出至诚，也未便坚决推却，只得答应准到。说完，复到外面内客室里来。曹伯仁就走到何銮保面前，和何銮保做亲密的谈话。约有三十分钟，唐雁老又进来了。在座的人，自然又都站起来。何銮保便笑道：“督办今天晚上太累了。外面要应酬客，里面要吩咐我们做事。” 说着回头对曹伯仁道：“他老人家好精神。” 曹伯仁道：“可不是？而今替国家办事的人，才高德重，那还不算奇，最难得是精神康健。” 他们说话，声音放低了些，好像是私议，其实唐雁老就在面前，字字听得清楚，不由得笑了一笑。他的眼睛，对在座的人，一一看了一遍，然后看到一位叫高星照的，便问道：“星照，常常听见人说，你的英、日文很好。英语我听你说过几次，还算流利，日语怎样？能够随便和东洋人说话吗？” 高星照道：“星照原是在日留学的，日本话倒是说惯了的。” 唐雁老笑道：“日本留学生，就会说日语吗？不会说日本话的日本留学生，多着呢。” 在座倒有两个日本留学生，暗地里捏着一把汗，生怕唐雁老要说出来。幸而这时他不是说留日学生的问题，这句话说过去，他就不提了。因此对高星照道：“你既然英语、日语都很好，我派你到会计课。” 大家听了这话，都很奇怪。会计课的人，为什么要懂外国文？高星照听说，连忙对唐雁老一鞠躬，说道：“谢谢督办！” 唐雁老道：“逢吉呢，笔札是很好的。外国文那是像我一样，文书课里，对外的稿件，你和逢吉合办吧。” 高星照连称几个“是的”，又和李逢吉虚谦了两句。唐雁老坐下，和大家谈了几句，不觉打了一个呵欠，便将身上的瑞士表掏出来看了一看。说道：“呵哟，已经四点多钟了。我要去烧两口，你们大家可以回去吧，明天早一点儿来。” 说着，起身自走了。曹伯仁抢先就和高星照说道：“高先生有的忙了，这叫能者多劳啦。” 高屋照道：“督办这样吩咐的，就是办不过来，也只好勉强吧。” 曹伯仁低声说道：“刚才我正要找你说话，恰好督办来了。明天上午我请何銮兄一个，李逢兄一个，你老兄一个，在玉华楼一块儿叙叙。” 他两人另外坐在一张沙发椅上，原已离开了众人，所以曹伯仁请客，别人并不知道。高星照见他这样鬼鬼祟祟的，不知有什么事商量。而且所请的何、李二位，又是唐雁老手下天字第一号的红人，当然答应奉陪。这个时候，日长夜短，只听院子里树上，一阵鸟声，大家回头一看，窗子纸上已经发白了。大家说一声“天亮了”，这才各自回家。 李逢吉回到家里，天已大亮。本想不睡觉，接上办事，无奈神志昏昏。只是坐不住，和衣倒在床上，只一闭眼，便睡着了。因为临走之时，唐雁老曾吩咐过，今天要早些过去，大概还有事商量，所以他心里总不肯坦然地睡去，睡在正熟的时候，好好的自己惊醒自己。起来一看，红日满窗，心想不好，大概已过了正午了。及至一看壁上的挂钟，还只十点钟，自己也奇怪起来，今日何以这样容易惊醒，难道瞌睡也怕上司，听了吩咐，不敢不预先醒过来吗？揉了一揉眼睛，拖着鞋子起来，便叫听差打洗脸水。人没有睡足，精神总是衰败的，李逢吉拿着两份报，躺在沙发椅子上看。王佐才在院子里一眼看见，一路作揖嚷了进来，说道：“恭喜恭喜！” 李逢吉脱了鞋子，一时不容易起来，口里只可说“呵呵”。王佐才抢上前一步，将李逢吉按住，说道：“李先生，你还和兄弟客气吗？” 李逢吉道：“我倒不客气，是你和我客气呢。请问你，我有什么事可喜？” 王佐才笑道：“你当我不知道呢，这一早上都传遍了。雁老的督办公署里，分作九课，第一课就派的是李先生，还不是可喜的事情吗？无论如何，念在兄弟和先生共事稍久，李先生一定要携带携带。” 说着便喊听差进来，问道：“怎么还没有给李老爷沏茶？” 听差道：“等水开呢。” 王佐才道：“我今天早上新买了一两龙井茶叶，你给我抓上一壶叶子，给李老爷沏上。” 一面说，一面在身上摸索了一会儿，摸出几十个铜子来，交给听差道：“买一包烟卷来。” 听差接了钱，答应着去了。一会儿工夫，听差沏上了茶，烟卷也买来了。王佐才斟了一杯茶，递给李逢吉，李逢吉将报扔开，坐起来接着茶杯道：“劳驾劳驾。” 王佐才趁此机会，把那盒买来的烟卷，原封未动，也递给李逢吉，说道：“请抽烟。” 李逢吉见他又是茶，又是烟，双管齐下地恭维起来，反觉十分不安。笑道：“正在说不客气呢，你还是这样客气。” 王佐才道：“今天我就应该请李先生吃小馆子，喝两杯酒庆贺庆贺。现在我的力量办不到，只好心敬而已。” 李逢吉以为王佐才是天天见面的人，格外恭维，施之者不要紧，受之者却是很难为情。心想不如痛快对他说，给他帮忙，免得他一味地殷勤，便道：“我们原不是外人，要有机会，当然从自己的人帮助起。” 王佐才道：“是的，我就常常对人说，老哥极肯给朋友帮忙。” 说到这里，笑了一笑，又问道：“李先生，你看我能做什么事？” 李逢吉笑道：“你老哥才干，在我之上，若在文书课里，却也合宜。” 王佐才道：“我把什么比李先生，若是李先生愿携带携带，在李先生面前听指挥，那是最荣幸的事了。” 说着便给李逢吉作了两个揖，又道：“李先生真是我的知己，说得一点儿不错。这就一言为定，恳求李先生，就把兄弟安插在文书课里吧。一来是李先生主持的部下，说发表就发表；二来也可以在李先生面前，多多讨教。” 李逢吉道：“你老哥事，就不说，我也放在心里，老哥尽管放心。” 王佐才道：“李先生怎样如此称呼？将来李先生是课长，兄弟就是属员，要直呼其名才好，至多至多，叫一声老贱号，就看得起了。再说就以年岁而论，李先生也比我年高些，所以这样颠倒的称呼，实在不敢当。” 李逢吉道：“若论年纪呢，痴长几岁，却也是事实。至于什么课长属员的话切不要再说；别人听见，岂不是笑话？” 王佐才道：“既然如此，我要高攀一点儿，想和李先生，换一份帖子，以后定起名分来，弟事李先生有不到的地方，尽可以指教，不必客气。” 李逢吉听到他说要换帖，心里实在有些不高兴。不过天天在一处周旋的人，拒绝他的要求，又不过意，只得笑着说道：“这样一来，我岂不占了便宜？” |
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