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| 七〇 |
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梅香道：“大人的马车，太太都不很坐，我怎样敢坐了出去，我就在门口雇一辆车子去得了。” 这句话，又说在丁太太的心坎上，就让她一人自去。梅香到了庙里，赵妈早在那里等，一直便引她到章士龙家里来。章士龙在门口挂了红布，车子一到，放着鞭炮，夫妻双双，出来迎接。梅香和她哥嫂多年不见，究竟什么样子，一点儿记不起来，而今章士龙夫妻这样欢迎，就深信不疑。 章太太把她引到家里，牵着她的手，先是笑道：“虽然多年不见，究竟大致儿还没有走什么，不想今天还有骨肉重逢的日子。” 说着，眼圈儿一红，用手绢一擦眼睛，就要流下泪来。章士龙道：“今天妹妹回家，是大喜的日子，不许伤心。” 一面说，一面张罗摆果碟，沏茶，忙个不了。夫妻二人装出十二分的亲热，又问十几年来，一定受了委屈不少，我夫妻发了誓，若是找不到妹妹，永远不回家乡。你一言，我一语，又说些梅香小时的事。梅香哪里记得，他们怎样说，就怎样相信。 章士龙道：“今天和妹妹见了面，实在是生平一桩喜事。可是听说一天两天的，妹妹又要上任去，又不知道什么时候见面了。” 章太太道：“我们找到任上去，我想丁大人，也不能不认。” 梅香道：“他最信我的话，一定会认的。” 章士龙道：“那样就好，哪怕任上吃碗闲饭呢。” 梅香道：“他不给哥的事，我可以做主。你们只管去。” 章士龙夫妻，听见她这样说，正是望不到的一句话，于是又没命地恭维起来。梅香看见他们这样亲热，也就觉得非是亲哥嫂决不能如此，真有些舍不得走。无奈自己是撒谎出来烧香的，不能多耽搁，只得告辞走了。梅香这一来，和章士龙同院子的人家，早就有些欣羡。 这时梅香走了，章士龙便对邻居说道：“这屋子实在太矮小。我妹妹看见了，都替我发愁，我不能不搬。” 章太太对人称她丈夫，原是称咱们大爷的，这时改了口，叫咱们老爷。对邻居道：“咱们老爷就是省长的舅爷了，恐怕也要跟着上任去。在北京住也不久，我倒以为不必搬呢。” 同居的，多半是混小差事的人，谁也眼热。马上就有人提议，说是章老爷寻到了姨太太，我们应该恭贺恭贺。章士龙笑道：“现在不必恭贺，让我得了事情，再请大家吃酒吧。” 这一日，章士龙得意的情形，也就不可言喻。 当日梅香回家，先不提一字。到了晚上，丁鸿儒进房，就把寻到娘家哥哥的话，告诉了他。丁鸿儒笑道：“你不要上人家的当，这是人家看见你做了太太，想认了亲戚来占便宜的。” 梅香撒谎道：“早就认了，又不是现在认的。因为从前在我们家里做事的赵妈，现在在我哥嫂那里做事，费了许多功夫，她来了许多次，才认上的，人家也是混差事的，不是亲兄妹，他认我这个使女做什么？” 丁鸿儒道：“你们见过面吗？” 梅香道：“原不敢见面，因为哥哥想得很，叫嫂嫂在后门口见过我一回。他说，这儿是大宅门，不敢做非礼的事。私自见面是不敢的。” 这几句话，说得最合丁鸿儒的脾胃，说道：“这样说，也是一个少年老成的人，我两天之后就要动身，可以让你兄妹见一面。” 梅香道：“在北京索性不要见面吧，让他明天到任上去找我不得了。” 丁鸿儒也怕正太太生气，乐得如此。可是这些话，梅香原来和章士龙约好了的，到了次日，章士龙便投名刺，前来拜见。丁鸿儒看在姨太太面上，特意到客厅上去见他。一见面就说：“你的来意，我已知道，你随后到我任上去吧。” 章士龙唯唯称“是”。这一出来，这门亲，他知道十拿九稳地认上了。于是逢人就说，他的妹妹是丁省长二太太，而且大太太在北京，二太太在任上，二太太比大太太还要掌权。又嫌不能见面就说，赶印了几百张名片，上面印着丁省长驻京办事员。在丁省长下面，注了“敝亲”两个字，用括号括着。无论逢到生朋友，熟朋友，他总给人家一张名片，人家接过去一看，就知道他和丁省长是亲戚了。 这样一传出去，谁人也知道章士龙是丁省长的大舅爷，不但想混小差事的人来钻他这一条路子，就是想做荐任职以上的人，请起客来，总也下他一份帖子。十日之前的章士龙，和十日以来的章士龙就大不相同。胡同口上车厂子里的小五，知道他的饭局多，跑上门来，连人连车给他拉包月，工钱格外比别人便宜三四块钱。章士龙有了包车，连到胡同口到剃头店里刮个脸，也要坐着包车来回。他这胡同靠北有一个道泉寺，倒是北京数一数二的古刹。庙里的当家和尚，是湖南人，因此上有一个同乡文人借住。 这人姓金，双名幼春，本很负文名。从前当顾问咨议，冠盖相从之时，和这里和尚诗画往来，也成了方外之交。无如金幼春烟瘾太深，人又极不修边幅，慢慢地就穷下来。人一穷，衣履越发不周，人家就不很请教他。人家不请教他，他越发地懒去应酬，因此仆从减少了，寓所也辞掉了。他想世态炎凉，有差事的时候，都是朋友，没有差事的时候，谁又认得你。这个时候去找朋友，岂不是自讨没趣。想来想去，只有道泉寺的贝叶和尚，是个方外朋友，决计不会嫌我穷的，便亲自去和贝叶交涉，要在庙里借住。贝叶知道他已不走红运，但以为他总是个官，不至于十分穷，就让他住在庙里。 谁知这位金先生一住三年，也没有一点儿差事，烟饭两瘾，简直无可维持。所有的东西，当卖一空，只剩一网篮残书，没有人要，他留着消磨自己的光阴。穷到这个样子，自然没有钱吃饭，他就和贝叶言明，只当庙里多一个挂单和尚，供给他灯火水饭。贝叶一想，这要一住下去，知道你吃多少年？恐怕有了饭碗非死你不出门呢。便含糊答应道：“那是可以的，一来我们是朋友，二来我又是同乡，还推辞得了吗？不过这总不是办法，等我慢慢替你想法子吧。” 金幼春知道没有希望，叹了一口气，自回房去。因为早上只喝了一碗豆汁，午间又没有吃饭，肚子饿得实在难受，捧了一本《庄子》，躺在床上看。那贝叶和尚一想，我刚才拒绝他太严厉些。他人虽穷，文名尚在，设若作一篇文章，到报上去骂我一顿，我岂不弄巧反拙，我还得敷衍敷衍他。贝叶这样想着，就走到金幼春屋子里来。他一进门，就看见桌子上，放着一封印有红字的信。那封信上，写着端正小楷，专呈金幼春大人台启。红字印的是国务院秘书厅缄。 贝叶和尚看着吓了一大跳。心想，原来他和官场，还没有断往来。国务院写信给他，还是这样客气，他一定还有翻身的日子，不要得罪他的好。连忙对金幼春道：“金先生你不要着急，你找不到事的时候，尽管在我这里吃饭，灯火茶水，归我供应。不过出家人，很是寒素的，你可不要见怪。” 金幼春见他进来之时，捧着书只当没有看见，本不愿理他。这时贝叶和尚说话，而且很客气，只得站了起来，便说道：“一时打搅你，原是不得已。但是久住此地，我未尝不知，不是办法。请你放心，我也是要别谋出路的，决不能让庙里凭空添一个人的负担。” 贝叶道：“我还没有吃午饭，我们一路去吃饭吧。” 金幼春口里虽然挣着硬气，肚子里究竟恐慌，便丢了书，跟着贝叶一路去吃饭。贝叶还怕金幼春不放心，当着他的面，吩咐管事的和尚，逐日照应茶饭灯火。吃完了饭，贝叶留着金幼春闲话，便问道：“金先生和国务院的秘书长认识吗？” 金幼春道：“不认识。” 贝叶道：“不认识，何以写信给你呢？” 金幼春道：“没有这个事呀。” 贝叶笑道：“出家人不撒谎，对出家人说话，也不应该撒谎。我刚才到你屋子里去，我亲眼看见国务院秘书厅一个官衔信封，放在桌上，何以说没有？” 金幼春呵呵大笑道：“你说的是那一封信啊。那是四年前，国务院通知我领津贴的信，今天在网篮里翻书，无意中找出来了，放在桌上。” |
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