京尘幻影录(71)_张恨水

七一

　　贝叶这才知道是自己猜错了。原来以为他和官场往来，不久要翻身的，所以答应供养他，这样看来，依旧是毫无希望了。想到这里，好不后悔。脸上原是带着笑容，这时立刻板住面孔，不和金幼春说笑。金幼春明知他这一场变卦，无非由于那封信的疑真疑假，心里明白，也只付之一笑，自回房去。贝叶上了一个当，让他白吃白喝，可是他住的房子，占住了两间，可以赁个三四块钱。舍不得再让他白住，后门口门洞边，有一间空房赁不出去，便请金幼春搬到那里去。

　　金幼春这时穷无所归，莫说叫他住门洞，就是叫他住茅坑，他看在两餐饭的情分上，也只得答应。马上收拾行李，搬到破屋子里去。他那个行李，也极其简单，只有一床破席子，一床薄秋被服，一把茶壶，一只网篮，一个包袱而已。他每日除了玩味那几本破书之外，就是把那把茶壶泡一壶开水，坐在桌边下，一面抚摩着，一面自斟自饮。有时实在无聊，背着两只手，站在庙门口，和胡同里的小孩子闲话。离他这儿不远，有一家不大的报馆，每天出版一张。他照着开报馆的普通例，门口也悬了一块木板，每天贴一张报在上面，让来往的人看。金幼春每日早上，到报馆门口去看报，是个一定的功课。在这块报牌子之下，他常常与章士龙会面。日子一久，彼此就都认识了。

　　章士龙就早已闻名，金幼春是个大名士，不料却狼狈到这种地步，以为这种人，在走运的时候，是不容易和他往来，莫如趁着这个时候，认识认识他。因为这个缘故，他真的到过道泉寺门洞里来，谈过几回。章士龙一看这屋子，上面是没有顶棚，瓦下面，露出一行一行的椽子。地下的砖，有一块，没一块，高低不定。墙上的石灰，大块剥落下来，靠地一层，还涨了许多土硝。窗户的格子，大一个窟窿，小一个窟窿，一大半没有纸。屋子里，简直是风洞，把墙犄角上的珠丝网，吹得一扇一动。章士龙想道：“这地方，真不是人住的。”

　　再一看屋子里行李萧条，很是为金幼春叫屈。金幼春看他这人虽然念书不多，以为能顾念寒士，倒也认为风尘中的知己。这几天在报馆门口看报，老没有看见章士龙，倒很悬念的。忽然之间，见他换了一身衣服，坐着一辆包车，跑来跑去。虽然打算和他打招呼，无奈他的包车跑得快，说过就过去了。偶然一两次，打个照面，金幼春和他点个头，他只是微微一笑，要理不理的样子。

　　金幼春自己想着笑道：“变得好快。马上就不很大认识人了。原来坐包车的人，和走路的人，只有微笑的回答。若是进一步坐马车呢，恐怕只能眼睛望一望。一直到坐汽车，我们和他点头，大概看也不看了。这也算了，值不得计较。”

　　第二日，又去看报，在报牌之下，遇见胡同里几个老主顾，彼此一谈，才知道章士龙做了姨舅老爷。

　　金幼春叹了一口气，自回庙去，心想这就叫时衰鬼弄人，我纵然无聊又不求教于他，何至于遭他的白眼。从今以后，在街上遇见了他，决不要看他一眼。偏是世上的事，反复难说，这天下午，章士龙反而衣冠楚楚，坐了他的包车，前来拜访。金幼春原是一肚皮不高兴，这时看见他恭恭敬敬而来，又觉得非便拒人于千里之外，照常欢迎接待。桌上两只茶杯，一只是空着，一只又盛着墨水。赶紧将墨水倒掉，用自己的衣袖放下来，卷着手指头，擦了一擦，就把这只杯子，倒了一杯白开水敬客。

　　章士龙一看那茶杯子里面，依旧是一条一条的墨迹，扶了一扶茶杯，也就算了。他开口便说道：“好多天没有来畅谈了，每次想来总是不得工夫。因为敝亲丁鸿儒，现在放了外任省长，把舍妹一路带了去，京里未办了的事情，都叫我照应，我真够累的了。我现在在京里，住一天，是一天，马上也要去呢。这一回去，除了知事以上的事，我是不做的。可是据舍亲说，要办一趟好厘金，比县知事要好几倍，劝我干厘金。幼翁，你看是知事好，还是厘金好？”

　　金幼春听到说做官，未免鼓起他许多兴趣，说道：“厘金虽然弄钱，恐怕是短局。知事干得好，一年也可以弄个一二万元。而且是个长局呢。”

　　章士龙道：“现在我是研究弄钱多少的问题，时间长短，不必管它。因为这些事，权都操之省长。省长是我的妹婿，他能叫他的大舅爷干短局的事情吗？”

　　金幼春道：“章先生这话有理，然则还是干厘金。”

　　章士龙皱着眉道：“这其中可是有一层困难。舍亲出京之时，我送到西车站，他牵着我的手，请我在西车站食堂吃晚饭。他对我说，到任之初，用人不能不谨慎些。大舅兄纵然是要请的，为避嫌疑起见，暂时不必把亲戚的话拿出来。你可以用公民的资格，上个整顿税务的条陈给我，我好借着这条陈为题，给你一个事情。他这一句话不要紧，可是把难题目与我做了。这条陈不像做一篇论说，可以随便说几句的。做起来，总要举出几个办法来的。税务这一桩事，我简直不懂，哪里还举得出办法来。”

　　说到上条陈。正触着金幼春痒处。笑道：“老哥的意思怎么样呢？没有办法，就不做吗？”

　　章士龙笑了一笑，然后又拱了一拱手，这才说道：“金幼翁的手笔，我是早已闻名，很想请一请大笔，替我拟一个。”

　　金幼春将头一摆，微微一笑道：“这个东西，从前倒是常弄的，现在怕是不合调吧？”

　　章士龙道：“笑话了。金先生的大著，还有不合调的。将来事成之后，我当重谢，况且这种条陈，无非是一个进身之阶，也不一定要费大力，只要说得过去，就行了。”

　　金幼春道：“谢倒不必谢，我另外有两篇文章，请你转寄给令亲。只要他多少给我帮点儿忙，那我就感激不尽了。”

　　章士龙满口答应，约了明天来拿稿子。这里金幼春鼓着勇气，长篇大论，作了几篇应时的文章。什么禁止白话文，取缔男女同学，设立国学馆，大概总有二三十款。别的东西他没有，这种红线格的窗稿，还有一大包。将这种稿子，穷两日一夜之力，一一誊好，窗稿理齐，订得像一本卷子一样。在那张封面的白纸上，写了四个正楷字，是“匡时危言”。封面上，印了一颗图章，那上面乃是“忧天客”三字。两张稿子合缝的地方，也将图章盖上一颗印，以示这里面，并没有漏掉一页。

　　他那颗图章，也有一段小小的来历。当初他办维新周报，做文章，就是署这个名字。那上面的文章，如改书院为学堂，办武备学堂以练兵，建设铜元厂以整顿金融，很有些见地，为满清大官僚所赏识，后来他就慢慢以文出名。入了民国，他因为对于时论一项得风气之先，人家震于他的名望，办起报来，还是请他作文章，因为他又是以“忧天客”三字，受知于一个国务总理，自从文学时兴白话以后，他那有“且夫”二字起头的时论固然不合。而且他所有的主张，还是办武备学堂练兵，建铜元厂整顿金融之类，当然不受人的欢迎了。

　　金幼春常常看报，也知道自己的文字和主张，不入时人之眼，他也并不贡献于人。现在丁省长是个翰林出身，对于旧文字，一定赞成的。况且自己这种主张，常常听见许多老朋友谈过的。每说起来，总是感慨系之。这一寄给丁鸿儒看，没有个不赞同的了。他作了这一篇万言书，不但认为理由公正，而且也觉很投机。

　　金幼春把自己的文章作好，已没有工夫再替章士龙拟条陈。翻一翻网篮里面，找出自己两本稿案存文，是自己二十余年前在南方做幕僚抄的，未曾丢了。在这里面，翻出一篇《税务改良刍议》，改了几个字，另抄一份，等到章士龙来了，金幼春先把条陈交给他看。章士龙捧着，从头到尾看了一遍，觉得内里都是些内行话，很是中意。便和金幼春作了两个揖，说道：“多谢，多谢。将来得了位置，一定重重报酬。”

　　金幼春道：“那倒不必，我还有事相托呢。”

　　说着颤巍巍地在他的枕头底下，取出一个扁平的纸包。外面是一张报纸，打开报纸，里面是一张红丝格纸。打开红丝格纸，又是一张白净毛边纸。直等到打开这种毛边纸，才现出那本《匡时危言》的卷子。金幼春将卷子拿起来，交给章士龙，说：“这文字好不好，那不去管它，究竟是我一得之遇，请老哥指教指教。”

　　章士龙向来就不懂什么叫作文章，金幼春一定要他看，他不能不敷衍敷衍人家的面子。打开卷子，一看那文字，头一行就是：“闲尝论之，纲纪解纽，道德沦胥，其来也渐，非一朝一夕之故矣。”

　　章士龙见了这几句话，仿佛小时念《东莱博议》，就有些头痛。往后一看，一什么也，二什么也，翻过两页去，还有什么也的提纲的句子。他眼睛只在纸上扫一阵，哪里闲得去细看。内容说些什么，他一点儿也不明白。依旧把卷子叠好，说道：“好极好极。”

　　将纸一包，就要收起。金幼春伸出一只又黄又瘦，带着一寸来长黑指甲的手，将卷子按住，说道：“不忙。章先生且从头到尾看一遍。”

　　章士龙道：“等我到家里细细地看一遍，也好长许多见识，若是匆匆一看，恐怕领略不到好处。”

　　金幼春笑道：“太客气，不过章君在府上看的时候，总要放在这条陈一处。”

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