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| 六九 |
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章士龙道：“十二点吧，有工夫没有？” 老刘道：“管他有工夫没工夫呢，你这样的待朋友，我总得到。” 越说越有趣，老刘真也有几分醉意。章士龙掏出钱来，把老刘自己喝的酒，也会了账，喜欢得老刘不住地要笑。章士龙又怕他忘了明日的约会，仔细告诉了地点，订明了时刻，然后才分手而去。 到了次日，章士龙在那小酒馆子等候，这老刘果然按时来会。章士龙从幼儿就跟着父亲学应酬，他芝麻点大的小官，就是应酬上来的。有他那样本事，对付老刘，自然绰有余裕。章士龙把酒菜劝老刘够了八成，便笑道：“像你这样能办事的人，在丁公馆里，一定办上等差事。” 老刘道：“承你看得起我，我不敢说假话，在这宅里，也就是吃一碗闲饭罢了。” 章士龙道：“那是什么缘故？” 老刘道：“我是大人的老人，只知道按着规矩办事。谁像这些忘八羔子，专在巴结上用功夫。” 说起来就乱骂了一顿。章士龙道：“你们大人新做了外任，你应该跟了去啊。” 老刘道：“咱们哥俩，不是外人，不妨实话实说。我们的大人，是越老越回去。老人不用，专喜欢小白脸。” 章士龙道：“这话果然，听说你们大人这回上任，太太并不带去，另外把一个丫头收了房，带上任去享福。对吗？” 老刘道：“怎么不对，这事我就有些不服气。” 章士龙道：“这位姨太太，一定长得标致。” 老刘道：“白净一点儿罢了。” 章士龙道：“一定不是好地方卖来的。” 老刘道：“说起这事，别人不知道，我可一脉全知。那倒是良家子女，是在人贩子手上，用二十块钱买来的。她来的时候，只有六七岁，小着哩。” 章士龙道：“是哪里人？” 老刘道：“这可不知道，我们是在武昌买的，就算她是武昌人吧。” 章士龙道：“这人虽然做了姨太太，也就可怜，连姓什么都不知道。” 老刘道：“你别瞧她自小来，倒是一个灵虫，她还记得一些儿家事，说是和你同姓，有哥有嫂，也是好人家，住在武昌城外一个冷淡街上，其余她就不知道了。” 老刘给梅香背了这一套历史，正中了章士龙的下怀。此外再要问老刘时，他也不知道，只说些别的闲话。老刘的酒，既有了八成，他喝甜了嘴，正想喝个烂醉。不料章士龙把事情已经完全探索到手，哪还肯再花冤钱，便叫伙计算账。老刘碍着面子，又不能说没有喝够，只好端起酒壶来，对着杯子里，沥了几滴水，意思是向章士龙表示，还要喝几杯。章士龙已站起身来，在袋里掏钱，只当没有看见。老刘要舍不能舍，好不扫兴。章士龙会了账，说道：“我还有点儿事，再会。” 抢先便走，老刘只得怏怏地走出来。 章士龙回到家里，把老刘告诉他的话，装上头尾，转告诉了赵妈。说道：“这些话，决不是凭空可以造出来的。你明日到丁家去。见了姨太太，你私自地告诉她，她就相信了。只要这门亲认上了，我马上就可以做官。可以重重地谢你。” 妈妈听了他的话，心想，说成了，可弄一笔钱，不成，也不蚀本，有什么做不得，就满口答应去办。到了次日赵妈换了一件干净衣服，头上也插了一朵花，便到丁鸿儒家里来道喜。先在丁太太面前周旋了一会儿，然后到梅香屋子去，趴在地上，就磕了一个头。连姨太太的姨字，也没有提，太太长太太短地叫了一阵。大凡做姨太太的人，很不愿意这个“姨”字，可是为正太太所拘束，又不能不承认。设若有人背后叫她一声“太太”，这算分外看得起她，没有不喜欢的。 梅香听见赵妈这样恭维她，把从前丫头老妈子平等的阶级，完全打破，就是一喜，在身上便掏了一块钱给她，做赏钱。赵妈蹲着身子请了一个安，笑得眯着眼睛。说道：“可不是可讨您一点儿喜钱吗，我今天特意来给你送喜信，你今天是喜上加喜呢。” 梅香道：“我还有什么喜信？” 赵妈道：“我给你寻得了娘家了，这不是一喜吗？” 梅香道：“我哪里有娘家？” 赵妈道：“自然有啊。我慢慢告诉你，你就相信了。前天来，我得着你的喜信，回去我就和我那太太谈起来了，太太听了，就哭了起来。她说，你就是她走掉的妹子。因为把你骗出来的这个人贩子，在湖北破了案，谁家的孩子，卖到谁家去，他都说了。我们那老爷就把十年前的这桩事，问他，他还记得，说是把你卖在丁家。丁家原来住在湖北，现在住在哪里就不知道了。我们老爷照他所说的话，到处打听，一直找到京里来。我一提起，他就问我，头发里有一个小疤子没有。我给您梳过辫子，这事我是知道的，我说有。他说，那就更对了。” 赵妈说到这里，把章士龙告诉他的话，从头说了一遍。梅香所知道的事，说得完全符合。少年女子有什么主张，就信以为真，是她的哥哥，连忙说道：“他在北京干什么事？” 赵妈又吹上一遍，说人家也是一位老爷。梅香听说哥哥也是一个老爷，脸上就有两分得色，便对赵妈道：“我不是对你说过吗？我也是体面人家。咳！现在认是认到了，可是还不能见面。” 赵妈福至心灵，说了一句道：“你和大人到任上去了，就是你当家，您要怎样办，不就是怎样办吗？” 梅香道：“马上要见一回面才好，你想，我这个孤魂野鬼似的人，一听到说有了娘家，还不想早见一面吗？这样得了，明天我告诉老的，出城到娘娘庙烧香，你在那里等着我，引我去见面。老的听说是敬佛爷，她一定许的。” 原来这“老的”两个字，就是指着丁太太而言，因为梅香现在做了姨太太，背后不肯再叫她太太。赵妈不用得梅香解释，她心里早也就明白，说是那样就好。到了次日，梅香在丁太太面前撒了一个谎，说是梦见观音娘娘，怪她有好几天没有在神龛前敬香，要她亲自到庙里去一趟。 丁太太对于这种话，最听得入耳，说道：“你现在居然做了姨太太，自然是佛爷保佑的。佛爷不托梦给你，你也应该去，现在她怪下来了，越发地要去了。大人没有出去吗？你就坐他的马车去吧。” |
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