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| 六七 |
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夏餐霞听说，马上又欢喜起来问道：“你烦我什么戏，我好预备。” 常春波道：“我的目的，是为你装面子，原不在听戏，你爱唱什么，就唱什么。” 夏餐霞道：“那么你预备一千块钱，我凑合着几个人，来一出《法门寺》吧。” 常春波在电话里笑着说道：“哪里要那些个钱？” 夏餐霞道：“你不是要给我装一装面子吗？若是要给我装面子，就不能够少给钱。” 常春波笑道：“我今天下午打小牌，赢了八百块钱，管他，我就算给你赢了吧。” 夏餐霞道：“还不够呢。” 常春波笑道：“得了，别麻烦了，你去预备吧，要多少给你多少，还不成吗？” 夏餐霞说了一声“回见”，欢天喜地，走到后台，对众人说了，脸上十分有得色。那些当配角的，什么硬里子、零碎、跑龙套，听了这个消息，都有十二分欢喜。本来他们一天累到晚，挣个一块八毛的，遇到了堂会，可以多挣好几倍的钱，已是幸运。而今加上烦演，外花之外，再挣外花，谁不高兴。不过这是和夏餐霞相好的一班戏子，才有希望。那些名旦角蒋天蟾、王伊秋，余红叶的老配角，都馋得乌眼鸡似的，望着他们高兴。 蒋天蟾卸装已久，早到这花园里一个大客厅里，和着白世芳两三个朋友闲谈。不到一刻儿工夫，就有人把这话传到客厅里来，说是常春波出一千块钱。烦夏餐霞演一出《法门寺》。旁人听了，也不过认为总长摆阔而已。白世芳听了，心想，刚才我和常春波顶了几句，他这不是分明和我争气吗？千把块钱，那又算什么。想到这里，鼻子里一哼，不觉一阵冷笑。回头就对蒋天蟾道：“你累不累？” 蒋天蟾道：“累又怎样？不累又怎样？” 白世芳道：“你要是累了，那就算了。若是不累，你也再演一出，我给你一千二百块钱去开销。” 蒋天蟾一看这种情形，分明他是和常春波斗气。笑道：“演一出就演一出，让他们好去多得几个钱，也可以的。不过你又何必要多花二百，难道成心斗气。为好玩的事，和朋友去伤和气，那也不值。” 这几句不相干的话，居然说得白世芳五体投地，一点儿气都没有了。他想了一想，笑道：“索性大家热闹，我去找老张、老李，各烦余红叶、王伊秋一出，这样一来，也就不像斗气了。” 蒋天蟾道：“现在已经快一点钟了，再烦三四出戏，到明天上午，也不得完，谁还坐得住，不如大家合演一出得了。” 白世芳听了，无不赞成，马上找了乐惠民四位主人翁告诉了此事，他们乐得起哄，凑凑热闹。一会儿常春波把太太问题，安顿好了，二次又来了。听说大家凑热闹，他没有别的法子出风头，就叫听差去打电话，请了十几位客来。说明是烦夏餐霞演戏，请他们来捧场。 电话打了出去，已经有两点钟了，这些阔人，正是彼此拜访聚会之际。接了常春波的电话，各坐着汽车前来。这个消息，不多时在电话里传遍了九城，一些阔人，逛足了胡同，抽足了鸦片烟，就是没有由常春波邀请的，陆陆续续地也来看戏。乐家花园这一带，喇叭的呜鸣声，车轮的轧轧声，通宵不歇。而且夜静更深，万籁俱寂，这锣鼓声音，就格外地响。吵得附近千百人家，都不能安睡。到了次日早上，红日东升，这里的戏，方才演完。这些听戏的人，从从容容，各自回家。这内中的丁鸿儒，因为是和他太太闹别扭，不愿意回去，依旧到他妹婿吕小瑞家里来。吕小瑞这时还没有起来，听说大舅来了，披了衣服，脸还没洗，就到外书房来见他。放下衫袖，擦着眼睛道：“今天为什么起得这么早？” 丁鸿儒道：“昨天晚上，听了一晚的戏，还没有回去。” 吕小瑞道：“为什么不回去？大概我那位舅嫂，许你的事，又变了卦。” 丁鸿儒笑道：“这一次，我要好好地降服她。现在别的话不说，这一晚戏，看得我实在累了。我已经撑持不住，有话回头再说吧。” 这外书房本来有一张床铺，丁鸿儒脱了长衣，连袜子也来不及脱，倒上床去就睡了。他这一觉，一直睡到晚上八点钟才醒，吕小瑞夫妇，简直怕他睡得死过去了，三番五次，到床边下来看，见他呼吸不断，方才放心。等丁鸿儒醒了，昏迷了半天，才清醒了。吕小瑞夫妇都在外书房，吕小瑞看见，对吕太太道：“你瞧，大哥脸上，怎么红红的？” 吕太太把悬着的电灯，往下一拉，俯着身子一看，果然发红。便问道：“大哥，你有些发烧吧？” 吕小瑞听说，伸手一摸，果然有些炙手。说道：“可不是有些发热。” 丁鸿儒道：“怪不得我这腰酸头重，原来在发烧。唉！我们真没有在北京混事的希望，熬了一夜，就累得这个样子。他们三百六十天，总有二百天是天亮睡觉，怎么毫不要紧？” 吕太太道：“看这通宵的戏，本来也是一桩累人的事，记得去年什么义务戏，他一定要我去，只坐到三点多钟，腰酸脑闷，十分不舒服，等出了戏院子门，大街上的冷风一吹，人才清醒过来，第二天不是也睡了大半天吗？” 吕小瑞笑道：“这就叫乐不可极。” 吕小瑞看见大舅果然病了，心想躺在我家里，总有些不方便。我那位舅嫂，又是不大讲理的人，倘若她说大舅的病，是从我这里得的，我真和她讲不清，便偷着打了电话，告诉丁太太，请她快来。丁太太见丁鸿儒一天一晚，没有回家，也有些后悔，心想就把这事答应了老头子吧。守了这些年，好容易望到当了省长，若是为了一个丫头，把他气走了，我岂不是人财两空。她接了吕小瑞的电话，便亲自来接丁鸿儒回去。到了家里，丁鸿儒一声不言语，便在烟榻上躺着。丁太太道：“你这么大年纪了，儿女成行的，难道还为着这一个毛丫头，弄得这个样子。” 丁鸿儒不作声。丁太太道：“你到底哪里不好过，马上就要动身了，也得请一个大夫瞧瞧。小病不治，仔细就是大病。” 丁鸿儒依旧不作声。丁太太道：“你也不必这个样子和我生气，只要你身体好些，马上把梅香开了脸，让你收房，这也就没有什么可说的了。” 丁鸿儒往上一爬，坐了起来，说道：“我生了什么病，有什么好些不好些？” 丁太太笑道：“你瞧，一听到说讨姨太太，病就自己好了。你说没病，为什么躺着？” 丁鸿儒道：“我昨天晚上熬了一夜，怎样不要睡？” 丁太太道：“你怎样熬一夜没睡？” 丁鸿儒道：“看了一晚上戏，今天早上，才到吕家去，你说怎样不要睡？” 丁太太道：“好呀！我只说你是气病了呢，原来是看戏熬了夜啦。” 丁鸿儒不想自己说话，露了马脚，说道：“我不和你说话，我还要睡呢。” 说毕，又倒在床上睡了。丁太太再和他说话时，他又是老不答应。丁太太骂也罢，笑也罢，好言好信地说也罢，他总是不理。真要吵得厉害了，丁鸿儒就吩咐套车，意思是要走。丁太太和他相持了两日，究竟争不过，只得把梅香让丁鸿儒纳为副室。这个消息一传出去，是想在丁鸿儒面前弄事做的人，都纷纷地来送礼。这内中有个章士龙，乃是一个法政速成科毕业生，在京外当些承审员科员的小差事，也曾代理过两天县知事。 他在北京，夫妻二人过日子，另外用了一个老妈子。这老妈子姓赵，从前曾在丁鸿儒家里做个佣工。没有事的时候，和章太太闲谈，常说丁家的事。他说丁家有个丫头叫梅香，是你们南边人，也姓章，在宅里很掌权，太太的事，就要做一半主呢。据那丫头说，七岁上，给骗子骗着卖出来的。自己只记得姓章，没有娘老子，只哥嫂两个。哥哥也是穿长衣裳的人，人家都叫他章先生呢。 |
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