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| 六五 |
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正在为难的时候，丁鸿儒家里打了电话来了，正是他的太太，四处打听他的消息。吕小瑞不敢隐瞒，就说丁鸿儒在这里。丁太太听了这话，心里一块石头才落下去。原来昨天丁鸿儒发气一走，她心里就有些着慌，以为他们做官的人，一不高兴，马上就上西山。第二步，就是不干了。好容易弄一个省长到来，若是为这一个丫头，把老头子气得丢了官，岂不大失所算。因此上，这一天，都有些不放心。 到了次日早上，报上长篇大论记着丁鸿儒辞了职，丁太太虽不认识字，听到家里人一传说，竟是实实在在的一件事。而且这和她肚子里一本奶奶经，竟若合符节，于是，越觉得心慌，急于要找着丁鸿儒问一个究竟，便立刻逼听差雇汽车，要亲自上西山去找。大凡大人、太太的事，别人可以瞒，仆役是瞒不了的。丁鸿儒的听差，早就知道主人没有上西山，而且知道他的用意，无非是抗太太。依着往日呢，他全靠讨太太的喜欢，弄点儿小好处，自然要把实情说出来。现在大人要上任去，总要望大人多喜欢一点儿，将来好在衙门里找一个肥差。他肚子里起了一篇腹稿，便对丁太太道：“省长原是上西山去的，听说北京城里许多朋友，都劝他不要走，昨晚就在城里呢。” 丁太太道：“在城里吗？在哪一家？快打电话去。问一问。” 听差道：“哪一家是不知道，反正不离这常去的地方，一打听，就打听出来了。” 说着，当了丁太太的面，先向不相干的地方，找了几家，然后才打电话到吕家去。丁太太一听说丁鸿儒在妹丈家里，马上坐了车子，就到吕家来。丁鸿儒原坐在吕小瑞外书房里，丁太太进来，就要走窗户外面过。丁鸿儒看见，却置之不理。吕太太把丁太太迎到屋里去，开口便说道：“我就劝了大哥一晚上，要他回去，何必为小事闹这么大脾气呢。” 丁太太道：“多谢妹妹，把他留下了。你想，为着一个丫头，把官丢了，那不是笑话吗？再说我的意思，以为要讨人也得挑一个好的，怎样把丫头抬了起来呢。” 丁鸿儒在书房里听得清清楚楚，太太的口气是分明有些软化了。心想，这条计，竟有些灵了。 吕小瑞在一边就和丁鸿儒做了一个鬼脸，轻轻地说道：“大哥，你这事大有希望，不要跌价。” 丁鸿儒对他笑了一笑，却没有作声，只静静地听里面姑嫂两个，说些什么。吕太太向来知道她嫂嫂是个狠手，自然帮着哥哥说话。而且她很认识几个字，也明理些。她听着丁太太的口气，知道她已发生误会，把报上丁鸿儒辞职的消息，和他的家事，混在了一处。她越见丁太太有些怕，她也乐得紧一紧，便道：“大哥做事，实在也太使小性儿，这哪值得凭空辞职。他还说了一句笑话呢，说是嫂子太不给他面子，他要做和尚去，这还像大人说的话吗？” 丁太太道：“妹妹，他也觉得他不对不是？不过他是要出门的人，我犯不着和他生气。请你去劝劝他，不要闹什么辞职，至于回去不回去，我倒不管。” 吕太太笑道：“他为什么闹的这个样子，你还不知道，你又何必为一个女孩子，老夫老妻的，决裂得不能收拾。” 吕太太带吓带劝，说了半天。丁太太道：“若是要依了他，他就更得劲儿了。” 吕太太听丁太太说话的口音，有些愿意了，便道：“我去劝劝大哥。” 说着便到外面书房里，对丁鸿儒说了。笑道：“你先别松口，这事有个几成了，我要喝你一杯喜酒哩。” 在外面坐了一会儿，夫妻两人，一路进来，说道：“辞职这事，他已经可以挽回，只是那一股横劲儿，还不能就好，还没有答应回去呢。” 丁太太道：“不回去就不回去，我不管。不过他就是办这桩事，自己也要回去才成呀。” 吕小瑞道：“这个样子，嫂子已经是完全答应了。” 丁太太道：“他上任去，房里短个人使，也是实情。他若是老老实实和我说起来，人是我的人，讨是他讨，我还有什么不肯？我就嫌他早有这一番意思，和女孩子都说好了，还不告诉我一声。这不是事还没成，就把我丢开了吗？你想，将来对我怎样，这桩事，谁也忍不住气呢。反正他和我拼上了，不答应也不成。可是他在外面住着，总不成个事体，必定要他回去了，慢慢地商量。” 吕小瑞夫妇做好做歹，把丁鸿儒夫妇劝得会了面，请他们吃了午饭，然后一汽车坐了回去。丁鸿儒到了家里，本来算是高唱凯歌，可是他总怕丁太太事过境迁，又反悔起来，总还是落落不合的样子。丁太太先是不得他回来，又怕他辞官，所以什么苛刻的条件，都服从了。 这时丁鸿儒已经不闹脾气，丁太太果然有些反悔。心想真个把梅香让他带上任去，他喜新厌故，哪里还记得我。到那个时候，梅香又未必听我的管。因此，她一过三天，也没有一点儿表示，丁鸿儒一看，心想不好，她竟和我赖起来了，我还是用这种手腕对付她。这天晚上，正是乐家花园演堂会的日子。早两天，就送了光求旧、杨心田、鲍凌云、乐惠民四人会衔的帖子来，请他看戏。 丁鸿儒借着这个机会，正好再躲一躲。到了晚上，就坐车到乐家花园来。只进胡同口，两面的汽车，头尾相接地停着，就只剩几尺路，车子只可以慢慢走过去。一下马车，就见门口临时添的警卫，站了一排军警，和平常地方大不相同。进得大门，就有特派的听差，引到戏场上来。原来这花园里，戏台戏场，都是现成的。不过这次演戏，资本充足，戏场上统通布置了一番。所有那些粗木桌椅，一律取消，全场改作每一位两只躺椅，共一个精式的茶几。端端整整，只设了二三百个座位。每个茶几上陈设着上等的雪茄和纸烟，细瓷壶泡了香茶。 这还不算，另外有几个西崽式的听差，站在一边，预备了啤酒、牛奶、咖啡、水果、汽水、点心等类，要什么，只要和听差说一声，马上就送了来。丁鸿儒走进戏场，因为他是头等客，就有人引他到空椅子上坐下。丁鸿儒一看，北京城里的大佬，除了大总统而外，几乎是全来了。在这一望的当儿，点头弯腰和作揖，真有些来不及，只得含糊一点儿，先行坐下。这个时候，一出武戏刚要完，在丁鸿儒右边的白世芳总裁，笑着对丁鸿儒道：“鸿儒，下面是一出好戏。” 丁鸿儒没有明白他的用意，说道：“堂会戏，哪里还有坏的？” 白世芳道：“堂会戏固然好，这一出戏却好之又好。” 说着把面前洋宣纸五彩精印的戏单子，送到丁鸿儒面前，把身子一歪，左腿架在右腿上，两个指头夹着雪茄，指着戏单子。丁鸿儒随着他的手指头看去，原来是一个小旦主演的长生殿，白世芳把夹着雪茄的指头，在戏单子上圈了几个圈，说道：“这一出戏是我点的，那种唱做，真好，鸿儒，你看了，包你诗兴大发，非作一首诗不可。” 一句未完，白世芳连忙将雪茄放下，拍了几个不甚响的巴掌。丁鸿儒抬头看时，正是主演的小旦蒋天蟾登台了。 凡是白世芳的朋友，这时也都助兴鼓掌。白世芳却偏着头，伸着三个指头，一拍一点，在大腿上拍板。蒋天蟾在台上耍一个花腔，白世芳就把头摇成风车一般，嘴里带着微笑说道：“真好。” 回头看见丁鸿儒，笑着问道：“你看如何？” 丁鸿儒还有什么说得，当然也说“好”。白世芳道：“下面是夏餐霞的《游园惊梦》。” 说到这里回头一看后座上的常春波，离得还远，低低地说道：“那就未免婢学夫人，差得太远。” 丁鸿儒道：“春波那样一个老实人，对于餐霞却是花钱不少。他替国家办事之余，还有这样工夫，栽培脂粉，肆意笙歌。” 白世芳对于常春波是表同情的人，丁鸿儒这样一说，他却有些不以为然；说道：“食色性也，古来圣贤，也是逃不出这一关的。” 丁鸿儒道：“那是自然，不过春波是做得过于一点儿。听说他有一回办公事，要盖那一方小官印，忽然遍找不着，几乎误了大事。后来想起来了，放在随身的皮包里，随身的皮包，就扔在夏餐霞家里，只得亲自坐着汽车到夏家去，才把公事交代。” 白世芳道：“那也许是传闻过甚之词。” 他随口答应了一句，两只眼睛，依旧望着台上。那后面的常春波见丁、白两人望着他说话，以为是什么政治问题谈到他，便踱向前来。恰好丁鸿儒身边，还有一席空地，听差早就搬了一把椅子，放在这里。丁鸿儒怕他误会，索性恭维他两句，便说道：“常总长，下面是餐霞的戏是不是？” 常春波听“餐霞”两个字，马上就笑起来，说道：“是的。丁省长也爱听她的戏。” 丁鸿儒道：“我最爱听她的戏。” 常春波笑道：“你这话我有些不相信。正音园我是包定了一个厢的，差不多每天都去，怎样不很看见丁省长？” 丁鸿儒道：“从前我是常听她的戏，这几个月来，因为事情忙，不很去。” |
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