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| 五七 |
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一会儿工夫，听见外面的打门声，据丁鸿儒自己想，这一定是命令来了，但是不敢存那种过于浓厚的希望，依旧坐着看书，不过两只耳朵，对于外面的动静，格外注意一点儿。可是心思想到别的地方去，眼睛看着书，也不知书上说些什么。他自己似乎看了好久的书，却依旧未见外面有什么动静，他料定这又不是了。正在按捺下念头去，往下看书，忽然听差在院子里嚷了进来，说道：“下来了，这可是真的了，好了好了。” 那听差不分青红皂白地这样胡嚷，一直往屋里钻了进来。丁鸿儒站了起来，连忙问道：“怎么了？” 听差拿着那张命令纸，递给丁鸿儒说道：“你瞧，发表了。” 丁鸿儒家里，是最讲官场规矩的，听差乐糊涂了，随口说出“你瞧”两个字，话后一想，居然和主人你我相称，简直目无上下，恐怕要受申斥，吓得脸上红一阵，白一阵。丁鸿儒却是没有理会，接过命令去，就灯下一看，只见开首一行，就是特任本人为省长的命令，不由得嘻嘻地笑了起来，自言自语道：“我说我得的消息没有错的。” 便对里面屋里喊道：“喂！快起来。命令下来了。” 这是丁鸿儒通知他太太的表示。丁太太睡在里边屋子里，何尝合眼，外边说的话，全都听见了。这时丁鸿儒一嚷，她披了衣裳，就往外跑。丁鸿儒道：“你瞧，这不是？” 说时，随手把那张命令递给听差，听差远以为主人叫他转递给太太呢。双手接着，就要转递。丁鸿儒一看，原来错了，便道：“拿来拿来。” 一手夺了过来，便迎上去，当面念给丁太太听。丁太太一面点头听着，一面用手扣纽扣，闹了半天，也没有扣上一个。丁鸿儒一看，说道：“嗐！太太，你怎样把我的对襟大马褂穿上了？” 丁太太低头一看，说道：“哟，可不是吗？怪不得闹了半天，在大襟上摸不着扣子呢。可是你也怪了，手上捧着一个瓷器笔筒，这算怎么一回事呀？” 丁鸿儒一看，果然不错，笑道：“我还当它是水烟袋呢。” 那听差因为说错了话，站在一边，不知如何是好，看见大人和太太，这样闹滑稽戏，忍不住笑，才退出去了。 丁鸿儒道：“慢来慢来，我们这时都有些乱糟糟的。太太，你先进去换衣裳，我且抽两袋水烟，镇静一下。” 丁太太换了衣服出来，丁鸿儒也抽了几袋水烟，人就清醒得多。丁太太道：“别的罢了，这事我们得先谢一谢祖先。你自光绪三十三年以来，就没有拿过印把子，无非混一两趟空头差事，今天居然又做起省长来，这是想不到的事。再说现在的省长也就是从前藩台那个位分，要在前清，我们也未必想得到。这都是祖宗的默佑，我们应该谢一谢。” 丁鸿儒道：“使得，家里有的是你敬佛爷的香烛，马上就可以办起来。” 丁太太听说，自是高兴，就把家里一些仆役全吵起来，举行叩谢祖恩的典礼。丁鸿儒是个读书人出身，本来不大迷信，家里供的什么佛像祖先牌位，都是丁太太一手主持，平常他不很过问。今天因为做了省长，依着太太的主张，叩谢祖恩，他借此索性讨太太一点儿欢喜。说道：“佛爷那里，也得谢谢不是。” 太太道：“什么？你也有谢佛爷的日子。我本来就打算先谢佛爷，后谢祖先，因为怕说了出来，惹上你一篇大道理，冲撞了佛爷，反而不妙，所以没提。让明儿个我自己来磕头，这样说，更好了。” 夫妻两人，在这高兴头上，乐得神经错乱，不分什么日夜，马上燃来香烛，顶礼磕头，接上还放了一挂爆竹。这个时候，业已夜深，猛然噼噼啪啪响了起来，把胡同口上的巡警吓了一跳，心想半夜三更，为什么有这种声音。寻声而来，却是丁公馆里。他原知道丁大人是公府里一个顾问，不可当平常人家看。可是半夜放爆竹，关乎治安，事先总得在胡同口上警察阁子里报告一声，免得区里查问起来，好作一个报告。便走上前来，敲丁家的门。听差开开门来，见是警察，便恶狠狠地问道：“半夜敲门，有什么事？” 警察道：“怎么这样凶？” 听差道：“就有这么凶吗？你不打听打听，我们这儿，不比别的地方，这里是省长家里。胡闯，可不成！” 警察听了这话，正想分辩两句，又出来一个听差，喝道：“什么事？我们这里是省长公馆里，不许胡闹。大概你也不知道：刚才命令下来了，我们大人升了省长。” 警察始终没有说一句话，被他一顿吆喝，只得走开了。正是人逢喜事精神爽，丁鸿儒得了省长的命令，连他家里的听差，都像高升了几级。这天晚上，家里人就直闹了一夜。从这天起，那来的贺客，越发是车马盈门，万大人新如夫人的舅太爷，也就一跃而为知县老爷。不知道这个话，怎么传到万太太耳朵里去了，万太太气得两餐没有吃饭，只吃了一点儿燕窝汤，和一点儿火腿稀饭。另外炖了一只鸡，和一小碗银丝面。伺候万太太的老妈子，便告诉万大人，说是太太两餐没有上桌吃饭，要不要请大夫瞧一瞧。万大人一想，看一看万太太脸上的颜色，并没有带病容，就是听她说话，嗓音也是极硬朗的，何尝有病。不过老妈子，既然说太太两餐没有吃饭，不能不去敷衍一番，只得慢吞吞地走到太太房里来，轻轻地问道：“病了吗？” 万太太一个人，斜躺在沙发椅上，看见万大人来了，板着脸，低着头，噘着嘴，一声不响。依着她平常的脾气，少不得又和万大人大吵一场，可是一想，若是像那天一样，把他吓死过去，那怎样得了。所以只好发一种闷气，凭着万大人怎样问，她也不作声。万大人见她不作声，也就不和她计较，捧着水烟袋，慢慢地在屋子里踱着，就走到房门口，意思就要出去。万太太究竟忍不住了，大喝一声道：“慢着！我有话和你说。” 万大人走得斯斯文文的，方要偷出重围，被她这一嚷，吓得心里噗通一跳，便问道：“什么事又生气？” 万太太道：“你娶的那位姨太太，倒让我看一看，究竟长得是怎样一个美人儿，连她当听差的舅舅，你都荐他出去当了县知事，别的还用提吗？” 万大人道：“这是哪来的话，全是你多心，疑心生暗鬼。” 万太太道：“你做了事，还不认账，你也太难了，我就伺候你这些个年月，你也应该把三分良心待我……” 说到此处，哽咽着。便流下泪来。 万大人平生最怕妇人家哭，而他这位太太又是一哭起，带骂带说，带诉冤枉，连成一片的，尤其是叫万大人头痛。万大人一见太太哭了，急得皱着眉毛，只是搓手，不知道怎样好。正在为难之际，听差在外面喊道：“韩都统来了，大人见是不见？” 万大人今天被太太围困在屋子里，正在没有法子出去，难得有这支救兵。说道：“呵！是了，他是为一笔款子的事，来和我商量的。我也不要那个钱了，你就说我病了，不能见客吧。” 听差听说，在窗户外面答应着。万太太一面擦着眼泪，一面对窗户外喊道：“不许那样说，你说大人就出来得了。” 一面对万大人说：“人家为着送钱来，你不见，倒要在这里撑住，和我赌气吗？咱们有账，回头再算。这个时候，你得出去见客。” 万大人心里暗笑，脸却不露笑容，口里说道：“反正弄了钱来，也过不了舒服日子。” 万太太道：“我都把客留住了，你不去见不成。” |
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