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| 五八 |
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万大人听她如此说，踱出房门，这就浑身爽快走到前面客厅里来。只见韩都统穿着古铜色围龙花纹的长袍，罩着枣红大襟马褂，纽扣上挂着什么胡梳子、牙签子、眼镜盒子，哆嗦哆嗦一大串，光着半边头，后面垂着小指头粗的花白辫子，梳得清清楚楚的。看他这个样子，似乎今天还是在什么喜庆地方做客来，喜气扬扬的。见面之后，两人彼此一揖，万大人就请他坐下，先问道：“老哥今天从什么地方来？喜气扬扬的。” 韩都统道：“这个年头，从哪里喜起啊。今天是到卡王府里问安去了，所以换了一身衣服。在那边会到不少的老同寅，真都是出色的人物，这样的老前辈，如今哪里去找。依我说，圣朝就有复兴的指望，不看别的，只看今天在一处的人，没有不念圣上的，就是民心思汉的一个证据。” 万大人听说，也就不胜慨叹说道：“那是自然，君臣父子兄弟夫妇朋友，几千年来，都是这样承认为五伦，而今把皇帝不要，什么委员制、总统制，实在不成事体。从前王安石变法也不过变更一点儿法度，苏老泉还说他是大奸大诈，如今变法，变得太离奇，把五伦都变掉了。” 韩都统道：“我虽然不能像老哥那样会引古儿词，我觉得把民国的事，和咱们大清比，简直没有一样比得上。就像做官，凭着祖上一点儿功劳，是世袭下来的，那是不必说。就是凭三篇文章考来的，花银子捐来的，也是一层一层爬上去。现在就不然，今天是老百姓，明天可以做大官。今天做大官，明天也可以做老百姓，总不讲究资格，实在不成话说。” 万大人对于现在这种新进满目，老成见摈的情形，本来也持不满的态度，韩都统一说，引起他满腹的牢骚，不住地叹息。韩都统道：“我们呢，不犯着在民国做事，也不必与他们计较这些是非，只是小孩子们，总得给他们找个安身之所。而且他们呢，也不必论什么出处。今天早上看报，在命令里面，看见丁鸿儒已经得了省长，他的运气真算不坏。我知道他和老哥交情极好，很想请老哥帮一个忙，把大小孩子荐过去，随便弄一个事情糊糊口。” 万大人道：“这位丁兄人是极古板的，托人情这种事，在他面前，恐怕有些说不过去。但是你老哥今天既然亲自到舍下来了，我总要帮一点儿忙，让我晚上和他通一个电话，先试一试看。” 韩都统听说，马上站起来，和万大人作了一个揖。这一揖他弯着腰由地下作势而起，伸起腰来，两手合抱，随之而上，一直高举到额角上为止。他那头，和抱着的拳头，碰了几碰，那种毕恭毕敬的样子，在这一点，就可以看出来。万大人心里虽然不愿意答应，口头上也不好推辞，也拱手还礼，说道：“咱们自己老哥们，还有什么不知道的。只要能够尽力，我总是尽力的。” 韩都统道：“老哥这一番好意，我极是感激，明天叫小孩子登门叩谢。但是总望老哥说得切实一点儿。” 说毕又是一揖。 韩都统如此一再的重托，万大人没有法子，只有满口地答应。韩都统道：“咱们见面的日子很少，总难畅谈，过几天一定找个地方叙叙。” 万大人道：“笑话了，这一点儿小事，还要谈什么酬谢。” 韩都统道：“不是，不是。咱们哥儿俩，还分什么彼此，就不和小孩子荐事，请请老大哥，受一点儿教训，也是应当的。” 说时，万大人偶然拿起杯子喝了一口茶。韩都统满脑筋里，全是皇朝的典故，见他将客前不可碰的茶杯，居然捧起来了，心里记得清楚，见了这个是要告退的，马上站起身打了一拱，说道：“过天再来请教。” 万大人这才醒悟过来，刚才这一端茶是前清的逐客令。拜别皇朝十几年了，把这事居然忘掉。好端端的说话，捧茶送客，韩都统他岂不嫌我不讲交情，拒绝他的要求，心里实在老大不过意，可又不便说出来，说我捧茶，并不是送客，只得说道：“希望常过来谈谈，反正我在家里也没有事，谈谈也就痛快些。” 一面说话，一面将韩都统送出大门口。只见大门外停着一辆骡车，那车夫手上拿着鞭子，坐在轿篷口上，见韩都统出来了，便跳下来，拉着骡子，拢了一拢。这时，天气快黑了，那车把上还悬着一个白纸糊的猪尿泡灯笼，也就亮起来了。万大人看见这种情形，不以为韩都统腐败，恍然数十年前，官场驰逐的景象，心里十分感慨。韩都统和万大人一揖，背对车子，一抬腿坐上，然后弯着腰，伸着腿，往车篷里一缩。那车轮子，得儿滴得，得儿滴得，一路响着走了。 韩都统到了家里，自己家里的门房，老早戴着红缨帽子，将那扇古壁中门打开，让韩都统穿门而过。原来这些规矩，都是韩都统当年在任上实行的，到如今都不曾更改。穿过古壁门，照着衙门里的规矩，一样有客厅和小签押房。韩都统自向签押房去休息，桌子抽屉里，摆着有三十年前的一些公事，便拿了几件出来，放在桌上。家里有一位老听差韩得禄，知道都统要过办公事的瘾，赶快点着一支大红蜡插烛台上，捧着放在桌上。自己便垂手并足，站在椅子背后。 韩都统在太师椅子上坐下，将公事打开。因为看得太多，字都认识了，知道一件是把总禀到的，一件是外委请饷的，一件是游击请操霜降的。韩都统将桌子一拍，说道：“浑蛋，现在还是四月里，怎样就操霜降。这种办事糊涂的人，我非参他一本不可。” 看了一遍，翻到后页，只见上面写着，光绪十三年九月某日。不看这字犹可，看了这字，把年月分清，韩都统的好梦惊醒，心里难过，几乎要掉下泪来。便问韩得禄道：“这一件公事，是谁放在里面的？我不是早和你们说了吗？凡是公事后面的年月，一齐把它裁掉，怎么这件公事，后面还有年月？” 韩得禄想了一想，说道：“小的该死。因为昨日捡旧书箱，里面有十几件公事，都还整齐，所以也放在抽屉里面，意思是要热闹些，不想把事弄错了。” 韩都统叹了一口气，也没有说什么，把公事放在抽屉里，不要看了，这天晚上，他心里已经是难受。到了次日早上，洗过脸之后，门房戴着红缨帽，手捧红托盆，呈上一封大红禀帖来。在韩都统任上的时候，禀帖上写着前后左右各营将领的名字，请都统安。现在韩都统住在北京狗尾巴胡同里，和老百姓一般，哪来的前后左右各营，上面写着狗尾巴胡同更夫、木宅车夫，率领杂役人等，恭叩都统大人指日高阶。韩都统往日看见，总拈髯微笑。而且门房每日呈上禀帖来，请一个安的时候，韩都统总要吩咐一句：“叫他们好好办事。” 今天不但不微笑，而且那一句话也没有了。自从当日早上起，浑身难过，就像生了病一般，到了吃饭的时候，也少吃了一碗半。一直过了三天，一日重似一日，竟好像是什么不治之症。家中纷纷议论，究竟不知韩都统有什么心事。韩得禄跟随韩都统多年，他很知道韩都统的脾气，便对门房道：“你天天捧上去请安的帖子，有几年了？” 门房道：“有四年了。” 韩得禄道：“有四年了吗？我一向没有留心这桩事，也许这上头出了毛病。你去拿来我看看。” 门房想，这个禀帖，是天天呈上去的，哪里会出什么毛病。自己天天做这种事情，都是托盘拿下来了，就把他放在帐子顶上，明天早上，又从帐子顶上拿下来，呈了上去。那个大红禀帖，放在托盘里，简直就没有拿手去动过它，毛病从何而出？不过韩得禄跟随韩都统多年，他既然说到这禀帖，也许是真有所见，就在帐子顶上，把托盘拿下来，送给韩得禄看。韩得禄一见，一拍手道：“这难怪大人心里不好过了。你瞧！这名叫大红禀帖，其实一点儿也不红，倒很像包什么花生豆的烂纸一般，看了这个东西，有什么趣味。” 自己便掏了十几个铜子，买了一个崭新的大红禀帖。请人楷书几行小字，是恭贺都统大人指日高阶。本胡同更夫、粪夫、水夫、土车夫、打扫夫同叩。写得好了，把旧禀帖扔掉，把新禀帖放在托盘里。到了次日韩都统洗过脸，要抽旱烟之时，门房照例将禀帖呈上去。韩都统一见托盘里面，放着一张鲜红灿烂的禀帖，恍如当年在都统任上人家请早安的那个景象一样，心里就是一喜。这两三天心中一桩不好过情形，霍然而愈。喝茶闻见香了，吃饭也有味了。韩得禄见这一剂药，果然对了都统的症，心想索性让他欢喜欢喜，便把小签押房桌子抽屉里的公事，拿了出来，用禀帖纸，请人誊录了几份，放在桌上。 到了下午韩都统偶然踱到这里来，只见桌上放着几份新公事，不由他心里噗通一跳。翻过来一看，无非是部下禀报请示一类的事情。韩都统看见那雪白的纸，端正的字，忍不住自己要朱批起来，便喊着韩得禄，快拿朱笔来。这样东西，家里倒是久已缺乏，无处张罗。韩得禄忽然急中生计，就和里面太太，要了一块胭脂，榨了一点儿汁水，用碟子盛着，又洗了一支墨水笔，一齐送到小签押房里来。韩都统虽然不满意，也明知道家里没有红朱，只得模模糊糊的，用笔蘸着胭脂水，在公事后面，逐一地画行。 |
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