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| 三五 |
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白天禄站在一边，将手向旁边一指，也代卫五爷说了一句道：“请。” 陶融虽然是个留学生，他所到的那种交际场，与此大不相同，而今竟有些手足无所措，手上那顶帽子，也不知要放到哪里才好。他回头一看，身后有把太师椅子，口里不觉突然冒出一个“是”字来，身子慢慢往后退了两步，挨着椅子，因看白天禄坐下了，他才坐下。其实主人翁卫五爷很不介意，他于那一起身一点头之后，早就坐下了，那一只脚拨着那两只哈巴狗儿，正在和这两个小宝贝玩呢。等陶融坐下，他用手对白天禄一指道：“据天禄说，陶君在西洋学了许多科学，这很难得。中国的科学，不过失了传，所以流到外洋去了。我们现在反要到西洋去学，这实在也没有法。” 陶融把帽子放在茶几上，手扶着桌子，口里不住地说“是”。明知自己有点儿失常态，靠着往日素讲交际，极力装出自然的样子来，似乎还镇得住。卫五爷道：“听天禄说，你能够用水银造金子，这却很有点儿意思。我已经吩咐他们，在园子里预备了一间屋子，请你来试验试验。” 说着一回头问道：“都得了吗？” 陶融看时，太师椅后面，远远地垂手并脚，站立了两个听差。他们俩不约而同地，轻轻地答应了一声，“都得了。” 卫五爷又回过脸对陶融道：“这种博物，我们中国也有的，是相生相克之理。从前不是有一位神仙，请吧……” 说到这里，眼睛望着白天禄。白天禄是常聆他教益的，早就明白他的意思了。连忙把身子微微地站起来，回问一句道：“是不是吕纯阳？” 卫五爷眉毛皱了一皱，凝思未决定的神气。白天禄又补上一句道：“是不是八仙里的吕洞宾？” 卫五爷笑道：“对了。他就能够变金子。他那个法子，而且挺快。只要用手指头对石头一指，石头就会变成金子。天下事事物物离不了金木水火土五行。古人早就练纯熟了，所以说变就变。这种格致之学传到了西洋，外国人只学得一些皮毛，所以他们不能不借着机器，以补不足，这就是有形无形之别了。” 陶融听了他这一篇话，在可解不可解之间，但是哪能够说不可解呢？只是含着微笑恭恭敬敬地，听一句，答应一个“是”。卫五爷向来就不很喜欢西洋留学生，当他秉国政的时候，除了外交部没有法子，不能不用留学生外，其余不很用这种人才，他的理由是中国几千年来没有留学生，怎样一般地治国平天下？他今日对于陶融，因为他会造金子，所以让他谒见。和他说了几句话，他也很恭顺，他这才喜欢些。便对白天禄道：“天禄，你替我好好招待。待一会儿，他动手的时候，我亲自来参观参观。” 白天禄站起来答应了。便引陶融出去。临走的时候，陶融又和卫五爷行了一个鞠躬礼，卫五爷只是站起来一点头，并没有送一步。白天禄引陶融出来，便带他到园子里佛阁子里。陶融看了一看，说是“很好”，将早先搬来的化学用品，都一一摆好。那卫五爷更是精细万分，派了四五个亲信的当差，在这里侍候，机器上的什么东西都看一看，到底有什么别的没有。就是造金子的水银，也是卫五爷拿出钱来，在市上零碎收来的，真是一点儿假也没有。 陶融是个聪明人，心里什么不明白，他越发做得干干净净，总让两个听差在一边帮着他。陶融将一切东西预备好了，然后就告诉白天禄，叫他请卫五爷来，说是这就要动手了。白天禄去了一会儿，果然引着卫五爷来了，他背着两只手，和白天禄带说带笑走了进来。陶融又站在一边，行了个半鞠躬礼。卫五爷用手一指机器道：“你干你的事，不要客气。” 陶融拿出全副精神，当着卫五爷的面，就制造起来。前后不到两个钟头，陶融就制出半斤金子来。卫五爷一看，果然所说不假，十分欢喜，对陶融说道：“老弟，了不得，你真有这种本事，将来你要成一个大实业家啦。” 说时，他伸出一只手，竖起一个大拇指。白天禄想道：“这位陶先生，要走红运了，要他老人家叫一声，这不是容易的事呀。” 这时，卫五爷来得久了，身子觉得有些乏，便对白天禄道：“你陪陪这位陶君，我还有事呢。” 说着他自去了。这里陶融尽着那些水银加上化学用品，尽量去造，等到工程完毕，将金子一称，本利对消，果然将到三分利。白天禄到上房去告诉卫五爷，卫五爷很是高兴，说道：“人人留学，要都像这位姓陶的，那还说什么呢。” 白天禄见卫五爷这样说，大概是不讨厌这位姓陶的，便道：“据他说，可惜这只是一副试验性的机器，若是大机器还要好呢。” 卫五爷道：“你今天就可以去请请他，问问他看，若是我们出资本，专请他造，他要多少钱一个月的薪水。” 白天禄一想，这老头子真是厉害，他却想把人包了下来，做一个专利品。 当日白天禄就请陶融在小番菜馆子里晚餐，和他商量这一件事，陶融先是不肯，后来才提出了一个折中办法，请卫五爷给他一千块钱一个月，他和卫五爷做一个月的金子，也不必找什么制造的地方，就在卫五爷那花园里对付一个月。一个月以后，无论如何，不能从命。白天禄见他说得这样坚决，这又是不能勉强人家的事情，便含糊地答应下来。和陶融吃过晚餐，他又将这话去回复卫五爷。卫五爷这时用过晚饭，在他那间烧烟的隔壁屋子里休息。他躺在一张软榻上，有一个十三四岁的小丫头，给他捶腿。他的内听差小白，拿着一把胡琴，坐在一张矮椅子上拉反二簧。 卫五爷用一个手，在大腿上拍着板眼，在那里唱《碰碑》。白天禄在这里是不避内外的，他一直走了进来，就不像陪陶融见卫五爷的时候，那样规矩了，他随随便便地，就在一张椅子上坐下，一直等胡琴停止了，卫五爷也唱完了，他再站起来回话。卫五爷先问道：“你对那姓陶的说了没有，他怎样说？” 白天禄就把陶融的意思说了一遍。卫五爷笑道：“这小子倒也鬼。” 小白在身上掏出翡翠的烟嘴子，插上一根烟卷，擦着火柴吸着了，斜衔在嘴角边，很自在的样子，在那里抽烟。他见卫五爷如此说，便道：“一个月就一个月吧，咱们多多地买材料，让他多多地造些金子就得了。再说出洋的学生，哪不是为着做官呀？咱们给他荐一个差事，也许他白给我们多弄两个月呢。” 卫五爷笑道：“你这是狗皮军师的主意，人家放着会造金子，哪里弄不到钱，要你的差事。” 白天禄向来是逢迎小白的，不敢叫他的名字，只是叫他的号，便笑道：“度之这话，倒有理呢，就这样办吧。” 卫五爷见他的亲信，都是如此主张也就无可无不可，却对白天禄道：“这事可得守秘密，传出去了，不定生出许多谣言来，再说一给报馆里的人听见了，那更是讨厌。” 小白道：“可不是吗？这些报馆，好事他不说，专给人家管闲事，提笔就骂人。我们这事，千万可别让他们知道。” 白天禄见他主仆二人，都这样郑而重之地要保守秘密，他自己就格外谨慎，又把这话，加重一些分量，告诉了陶融。这一来，正合其意。他是巴不得如此。 过了两天，陶融就秘密搬了许多化学品，到卫宅里去规规矩矩给卫五爷造金子，将本钱一消，每天总给卫五爷挣个几百块钱。卫五爷虽然是在银钱堆上爬过来的，可是他平生就喜欢这样脚踏实地，给他帮忙的人。过一两天，总叫陶融到上房来谈谈。卫五爷说什么，他也说什么。卫五爷若要说太阳是从西方起来的，他决不更正说是出自东方。卫五爷谈到这造金子的事，他虽然相信中国古来有过的，可不明白其所以然。谈话之间，他忽然想到小说上老君炼丹的故事，笑道：“老弟，不要你这也是有仙丹在炉子里吧？书上说，汉武帝吃了一颗仙丹，后来就成了仙。仙丹搁到炉子里去，要造金子，自然不难了。古言道得好，金生丽水，用水银造金正是有来源呢。” 陶融心里想道：“在外国留学五六年，连在国内算起来，学了十几年的化学，不料今日听到我国巨公的话，我成了个走江湖卖药的老道啦！别的什么他都可以附和着卫五爷，你要埋没他的真学问，这是他不能答应的。” 便笑道：“这也不过是化学作用，哪里有仙丹？” 卫五爷道：“我瞧你不是用了些子药水吗？” |
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