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| 五 |
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胡居仁不料送这样一笔礼，居然蒙总理召见，又派了趟差事，喜欢得心痒难抓，连连地答应了许多“是”字。趁着这个机会，就跟在吴丰声身后，转了一会儿，直等吴丰声看完了寿礼，他才退出来。他什么事也不问，坐了自己的包车，一直便来找冯子虚。见了面他就一拱手道：“老哥的画，着实地好，刚才总理特为叫我到小书房里去，把你那画，评论了大半天。他为我送了这张画，总理留我在一处吃午饭。” 冯子虚道：“那自然是吴总理和老哥的交情不错，和我有什么相干。” 胡居仁道：“往回呢，自然是吴总理他很看得起我，这回实实在在为老哥之故，留我吃饭的。他特意叫我来和老哥相商，请你再画几张。” 冯子虚笑道：“那画不是我画的，我怎样画得出来。” 胡居仁笑道：“老哥前次不画呢，也就算了。前次既然画了，这回不画，我怎样向吴总理交代？” 冯子虚脸色一变道：“不是我画的，就不是我画的，我为什么撒谎？你左一句总理，右一句总理，难道把‘总理’两个字来压制我？” 胡居仁被他抢白一顿，只得走了。但是总理下的命令，他要不办，连吃饭也会不知道是什么味儿，没有法子，二次又来要求冯子虚，还是请他画。冯子虚道：“我老实告诉你，就是那次在这里和你相会，那个穿破夹袍的人画的，他因为你瞧不起他，十二分不高兴。上次画那张画，是我请他画的，恰好他为穷所迫，勉强画了一张。他现在不要钱用，又是你去请他，哪里肯画？” 遂又把陈斯人的为人，略略说了一遍。胡居仁取下帽子，用手在自己头上，打了几个爆栗道：“这是我瞎了眼珠，总求老哥替我设法才好。” 冯子虚道：“我去说说看。可是就算说动了，恐怕价钱也很大。我现在给他定一个价钱，一百块钱一尺。” 胡居仁听了这话，明知冯子虚给他为难，买画这场功劳，也不敢要，便托着吴丰声的亲信，把这事头头尾尾地都说了。 吴丰声也是一时高兴，说道：“现在居然有这样的人，难得难得。” 便在寿期以后，用自己的名字，发了柬帖，专请陈斯人、冯子虚二人吃酒。帖子是由胡居仁专送。依着陈、冯二人都不愿去，禁不得胡居仁百般的拉拢，只得一同赴席，在席上一谈起来，又碰着吴丰声高兴，他即席就请陈斯人做个管私人信札的秘书。陈斯人因为疏懒惯了的，在官场中恐怕站不住，极力推辞。 吴丰声道：“人各有志，不能相强，我也不必一定挽请。以后没事，请常到舍下来谈谈。你不要把我当个国务总理，你只把我当一个平常的人，就不受拘束了。” 陈斯人一想，士为知己者死，难得吴丰声这样看得起，便说道：“只要总理不嫌我贫酸，一定常常进来请教。” 席散之后，冯子虚又邀陈斯人到他家里去坐，把前次桌上存放的那本书稿递给陈斯人，说道：“我从前曾说过，书里少一个点睛的人物，要你去做，你说不够资格，现在你曾一度和总理同过席，多少有些官缘。很可以在我这种冠盖表里，另列一门了。这一门，可以骂我自己，就叫清客类吧。” 陈斯人听了这话，也就笑笑了，拿着那一本书回去，没有事的时候，打开来一看，原来是他一班朋友，和朋友的朋友的小传。一个小传里，都附有这人做官发财的一段秘诀。头一篇小传，只写了清高派一个题目，没有人名也没有传文。后面附的秘诀，也没有写出什么详细的办法。只写了七个字：“君子可欺以其方。” 陈斯人看见，未免出了一身冷汗，心想我幸亏没有做吴丰声的秘书，我若做了他的秘书，也是欺以其方了。这以后各篇小传，都有人名，都有一段很有趣味的历史。后面附的秘诀，并且另外有个提要，譬如猛进派秘诀提要，是“胆大脸皮厚”五个字。稳健派秘诀提要，是“多磕头少说话”六个字。陈斯人看了，又不觉笑起来，想道：“天下哪有这种事？不过冯老头儿有激使然罢了。” 从头到尾看完一遍，便亲自送回冯子虚。冯子虚笑问道：“内容怎样？” 陈斯人道：“好是的确好，只是有些不切实际。” 冯子虚笑道：“你说他是事实，未必真有其人其事。你说他不是事实，天地之大，何所不有，也不必一笔抹杀啦。” 陈斯人听他这话，以为是两边倒的道理，总是不信，不过也没有法子来否认罢了。冯子虚见他不很深信，也就算了，而且从此以后，也没有提到他那书稿的事情。 在此事以后三个年头里，吴丰声忽而组阁，忽而下野，都住在北京。陈斯人在他家里来来往往，算是一个大入幕的清客，和吴丰声很是莫逆。他的客囊也就比前充裕几十倍，到了第四年头，吴丰声为政策上的失败，受了一个大打击，但政治上地位完全丧失，自己的住宅也被军警看管了，吴丰声被囚在住宅里，整整有好几个月。所有他的亲信，都跑一个干净。 这时陈斯人不住在陶然亭了，他离吴丰声家不远，自己赁了一座房子住。他的房东便告诉他说：“你和吴家有来往，人人是知道的。这儿又离他家很近，你快些搬着走吧。” 陈斯人道：“真是有人来捉我，只捉我去就算了，决计不会封闭你的房子，你怕什么。” 房东是一番好意，不料反碰了他一个钉子，也就不再说。陈斯人一想，难道世上的人，都是这样生成一副势利眼的？我想这种情形，吴丰声在家里，一定鬼也没一个去安慰他，我要去探望探望才好。后来一打听，知道他家有一个厨子天天可以出来买菜，便在菜市上找着厨子，和他商量好了，化装作送菜的小贩，混进了吴宅。一看吴宅里面，空荡荡的，吴丰声焦得病在床上，只剩他夫人和一个丫头、一个老妈子陪着他，连两位姨太太也不见了。吴丰声见陈斯人化装进来看他，这一种感激，真是说不出来。 两个人很谈了一会儿，陈斯人恐怕耽搁久了，被军警看出，只得告辞出来，谁知走到大门口，就被一个监视军官看出来了，喝着军警将陈斯人拿住。陈斯人一看不是别人，就是买他画送吴丰声寿礼的胡居仁。中间曾有两年不见面，不知道他怎样变了态度，做了监视吴丰声的军警长官。 陈斯人要想和他辩理时，他哪里容得，说道：“我认得这人，他是吴丰声的亲信，他扮着这个样子，从里面出来，一定不是好人，把他解送办公处。” 那些军警得了命令，一窝蜂似的就把他捆上。胡居仁用手摸着胡子笑嘻嘻地道：“这要不是我和他认识，就让他混过去了。被我抓住了，这也是活该。” 陈斯人听了他这话，人都气晕过去了。一会儿解到办公处，就把陈斯人看押起来。后来虽然审问明白了，他和吴丰声没有什么关系，只是他不该化装去探望吴丰声，把他看押好几个月。等到陈斯人被释出来，才知道吴丰声忧闷而死。自己叹了一口气，心想做到国务总理，也不过这样下场，人生在世，苦苦地争什么名利，自己已经有点儿积蓄，足供甘旨，不如趁早回家养母吧。 主意想定，便来和冯子虚告别，谁知到他家一问，冯子虚也逝世两个月了。他家里人捧着一大捧书稿出来，说这是冯子虚的遗命，托陈先生鉴定，择一两种先印出来。陈斯人一口答应了，这自然是后死者之责。他捧了书稿回去一看，也有诗集，也有文集，那本《过来人语》的底稿也在里面。 陈斯人想起冯子虚当年的话，再翻着看了一遍，觉得处处都是人情所当有。和这三年在吴宅那边耳闻目见的事情一印证，觉得这书还太老实了。他想道：“冯先生原是想把我做个引线，把它编成一部小说的。据我这三年的阅历，虽没有冯先生那样老练，有这一部底子在这儿，我径可以胡谄起来了。” 他划算已定，就动起手来，不到两月，书已成功，他就预备了几百块钱拿去印刷。书印好了，他又自画了一张封面。这是一片大海，波涛汹涌，一望无际。海的左角，由水里冒出一股青气，青气越散越大，结成了一团黑云。黑云里面，露出一列城墙。城墙的前面，有一个大门，重楼高峙，巍然在望，十分雄壮。这楼的下面，屋宇市街。小得像一粒粟米那样大，加上尘灰蔽天，只是模模糊糊的。不过街市上面，黑影幢幢，又像是人，又不像是人，却拥挤得十分厉害。这海的右角，有一个竹子编的筏，在海上浮着，筏上除了一个人坐在中间外，也别无一物。 陈斯人因为要引起买书人的注意，封面上就是这一张图，没有书的名字。事情办好了，只差装订、发行等等的事情，就交冯子虚家里人去办。还有几本文集、诗集，自己也审定好了，却请冯子虚的旧主人卫子青去付梓，诸事妥当，便袱被南下。也是卫子青一番好意，邀了昔年一班陶然亭集会的名士，把这文集、诗集，又重加评注。用他们诗社、雅社的名字出版。像甄范同、王玖襄、李铭老这些人都作了一篇序。封面上，还加印了一行雅社鉴定的字样。那部小说，雅社也要了过来，临装订的时间，加了几篇序进去，和文集、诗集，同算作雅社的出版品。花了许多钱登广告，极力地宣传。不料宣传尽管宣传，书一点儿销不动，几十年后，也就快绝迹了。后来有一个文人在书摊子上买旧书，看见这书封面画得很好，花了一毛钱买回去了。他回去一看，除了几篇序和题词外，都有可观，他十分高兴，就逢人说项起来，于是这一部书到底流传出来了。至于诗集和文集那就不知道失散到哪里去了，可见文人要著作一两样东西给人看，也是要运气的呢。 |
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