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▼第一回 抱膝吟诗邀梅卧雪 唱筹奏凯剪纸飞蚨 十二月的天气，在北京正是严寒的时候了。这个日子的太阳，本都带着淡黄的颜色，加上刮起两阵大风，将地上的浮尘掀起，漫天漫地，都是灰尘，太阳就越发地昏暗了。马路上的浮土，被风一吹，都吹得干干净净，露出许多零碎的石头。两个打扫夫，抬着一桶水，拿着一把长勺子，舀了水，顺着风往街上泼。水一沾了地，马上就冻了起来。冻得马路左一块，右一块，都是光滑滑的，街上的人家，十家倒有九家关门，一条街上，净荡荡的，不见几个人走路。 那街上电线杆上的电线，被风一吹，吹得呜呜地叫，越发有一种凄惨的景象。马路边的树，光秃秃地，一点儿叶子也没有，树枝杈杈桠桠，像大堆的鹿角，在那里摆动一般。树的下面，是一个小胡同口，这胡同里口上，有一座古式的小屋，紧闭着双门，门外的墙脚下，两三堆残雪和一些树枝枯叶，凝结在一处，好像这地方，简直没有什么人走路。一会儿工夫，有一个人从外面走进胡同来，看了一看门牌，将这门敲了几下，里面出来一个十四五岁的女子，将门打开。这人问道：“请问，这是魏节庵先生家里吗？” 那女子道：“是的。” 那人拿出一张名片，递给女子道：“我是广东来的，特意来拜访的。” 那女子将名片一看，是“李逢吉”三个字，她想道：“这名字好熟，我常听见父亲说过呢。” 她拿着名片，就进去了，一会儿工夫，出来一个老人家，花白的胡子，清瘦的面孔，有五十多岁。他穿着一件黑布旧皮袍子，拢着两只衫袖，走了出来。李逢吉和他相隔有一二十年，不是到这里来，若在街上碰着，简直会不认得是他的先生魏节庵。他抢上前一步，取下头上的帽子，深深地就是一鞠躬。魏节庵现出很快活的样子，笑道：“呵唷！逢吉！我几乎不认识你了，里面坐。” 李逢吉跟着他进去，是一间很小的屋子。除了几桩破旧的桌椅，陈设简单得很，倒是两个书架子，堆满了各种书籍。书架子边，一张旧藤榻，上面铺了一条旧棉褥子，褥子面前，有一个白泥炉子，烧得炉火熊熊地，这大概就是魏节庵享福的地方了。李逢吉取下帽子，脱下了大氅，然后和魏节庵对面坐下。魏节庵道：“我住在这个地方，和一班远道故旧，都不通音讯了。你怎样知道我在这里住？” 李逢吉道：“也是到处打听，才打听出来的。” 魏节庵道：“这个样子，你已经来京好久，现在有什么差事？” 李逢吉道：“托了许多人，请了许多次酒，昨天才收到一封顾问的聘函。上面倒写得好看，素仰足下才学怎样怎样，谨聘为本部顾问，一个薪水也没有，要他做什么？现在还是在旅馆里住着，慢慢再想法子。” 说话时，白炉子上放的一把洋铁壶，里面的水，已经开了。魏节庵站了起来，在书架子背后，摸索着半天，摸了一小包黄纸包茶叶出来。他又在桌上拿了一只饭碗和一只茶杯，放下他的长衫袖，里外乱揩了一阵，然后放下茶叶。李逢吉站起来，欠着身子，说道：“你老人家坐下。” 自己提起白炉子上的开水壶，将茶沏上了。魏节庵一边坐下，一边说道：“我是家无应门五尺之童。你的师母年不老而多病，总是睡在床上。刚才开门的，是你的师妹秀玉，也在小学里读了几年书。一来呢，家里的事没人做。二来呢，现在这种自由平等的话，误人非浅。小孩子书没有念，倒满口是新名词。你们从前念书的时候，并没有新名词，怎么一样可以做文章，一样可以办公事？我因为这两桩事，我不要她再去上学。” 李逢吉道：“先生这几年也没有谋差事？” 魏节庵道：“我们固然是大清一个小官，不配说尽忠，而且圣上还是春秋鼎盛啦，又何必做那徒死无益的事。至于民国的差事，我是决不干的。” 李逢吉一看见先生这个境况，一定是很窘，难为他不做官，却不知道他怎样维持生活？便道：“先生虽然和一班故旧疏远了，总还有几个熟人吧？” 魏节庵道：“不是几个朋友，早索我于枯鱼之市了。就是靠他们一两个月送一点儿钱来。其实呢？他们也是情况不佳，我只好厚颜受下，其余就靠你师母师妹做点儿女红度活。这两天天气过冷，煤呀、面呀，都在涨钱，实在没有法了。” 说着拿手一指书架上道：“今天起来，把上面两部宋版书清理清理，打算送到古董店里去卖，度过这一个残冬。看你这个样子，一定可以救你先生一下，我这相处四十多年的老友，又可稍住斯须了。” 说时，他眼角上，似乎有一两点干眼泪，惨白的脸上，却放出枯笑来。 李逢吉看见这个样子，心里也觉得凄然，便说道：“学生虽在客边，一点儿小费，还可以筹得出来。” 说着一摸身上，还有五块现洋和几角辅币，便把五块钱放在桌上，说道：“请先生收下，先买一点儿零碎，明天学生再送一些款子过来。” 魏节庵道：“这尽够支持十天半个月了，你迟两天送来也不要紧。你没有事，可以常来谈谈，我是一年到头在家里，和我做伴儿的，只有这个白炉子和书架上那几本书。我想起一桩事来了，三殿和天坛、先农坛，你也去看过吗？这是不能不去的。那种庄严宏丽的景象，实在是外省人所不能看见的。你看了之后，你可以想到当年朝廷的尊严，哪里像现在这种局面呢。” 李逢吉想道：“谈到什么问题，先生都会想到皇朝去，难怪他不做民国的官。但是住在深宫里的溥仪，做梦也不会想到你这个忠臣，你饿死了也是白死。” 不过心里这样想，口里却不敢说，坐在一边，依旧唯唯地答应。魏节庵谈得十分高兴，李逢吉几回要走，他总留住了。后来他低头在窗户下一望，破玻璃外映着一片白，两个人坐在这里说话，不觉外面下了好几寸深的雪了。李逢吉又谈了一会儿，魏节庵才放他走。魏节庵的女儿，笑着进来，说道：“爸爸今天好运气，坐在家里，有人送钱来。” 魏节庵板着面孔道：“你知道什么？这是我一个学生送给我的，若是别人，我宁可饿死也不收。古人云：见利思义。又云：临财毋苟得，临难毋苟免。” 秀玉最怕他父亲和她讲书，尤其怕他讲《礼记·内则》。现在看看又要来了，便笑着说道：“爸爸，天下雪了，很冷，给你买点儿酒喝吧？” 魏节庵笑道：“有两个钱，就要喝酒吗？但是我怕冷，我不愿上街。” 秀玉道：“我替你买去，还替你买两包花生仁，一包盒子菜，你看好不好？” 魏节庵皱着眉道：“做女孩子的，总以少出去为妙。” 魏节庵的夫人魏太太，隔着屋子，在炕上哼着道：“今天下雪，挑煤油担子的没来，你不让秀儿上街去，顺便带点儿煤油回来。街上的姑娘和娘儿们，也不知道多少，就是你家闺女出去，就会给人吃了。从前在公公手里，做了那样大的官，两位姑奶奶没出阁的时候……” 魏节庵道：“得了，得了，让她去就是了，你何必说上这些。” |
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