太平花(55)_张恨水

五五

　　▼第十五章　离开安乐窝吧

　　李守白一人在静悄无人地路上走着，忽然听到身后瑟瑟的脚步声跟着，这不由得他大吃上一惊。可是回头观看身后，并不见有什么人。静静地站了许久，然后又缓缓地移了脚向前走，走了十几步之久，自己这才察觉出来了，原来是自己的脚后跟带起了路上的沙子，那沙子瑟瑟作响。白天走路未尝没有这种声响，只是空气不像这样寂寞，所以听不出来。自己觉得胆小过分，一人倒笑起来。然而这村子里这晚上，几乎是死过去了，一切的声响都已停止，而且一切亮光也都已不见。摸索着走到韩乐余家去，恰是不留心，火柴煤油灯放在什么地方，这时一人到各房里去摸索着，实在摸索不出来。没有法子，只好就是在黑暗中，摸着床躺了下去。

　　夏日短夜，只在床上躺下，迷糊了一阵，不觉便已天亮，赶快爬了起来，用点凉水洗了脸，跑出大门来。又在村子前后寻找了一阵，果然驻扎在这村子上的军队，现时是开拔了不见一人。各民房家里，十有九家无人，就是找着了人，多半是老年的，若问这些情形，他们更是不知道。心里默想着：强执忠的军队，忽然不见，一定是开上了永平。那天王老虎曾说着，他们要把永平县让出，也许他也要到这里来。那么自己不妨在这里等上一二天，一来好打听前方战事有什么变化，二来也好等贞妹回来。于是决定了主意依然住在韩乐余家，自己的饮食也由自己去办理。一个人倒可以借着这煮饭烧茶的工夫，来度过这无聊的时间。

　　到了第三天依然不见有什么军队到安乐窝来，贞妹父女也不曾见着踪影，这两件事，都让他心里难受。外交吃紧，共和、定国两军之间，还在抢地盘，意见并未一致。贞妹和自己已经在未订婚之前，便觉得这个女子伶俐可爱，订婚以后对她就有一种说不出来的好感。偏是订婚不到三天，就闹出这样一段事来。想着，精神上就非常不安定，在床上睡了半天，把昨天剩下的一碗冷饭，用开水泡了吃着，又继续躺下。

　　可是这天下午，是个阴雨的天气，雨虽不大，那聚结的阴云，把天坠了下来。看去几乎要压着远处的树顶，既没有人来，也无事可做，闷不过了，就走到村子外来闲望。当自己走回去时，忽有两个兵士手上端了上刺刀的步枪，做个要刺杀的样子冲上前来。李守白已经很懂得兵家的规矩，连忙高举了两只手，一动也不动。有个兵士喝问道：“这里还有多少人住着，你是干什么的？快说！”

　　李守白道：“这里就是我一个人，同住的人都走了，我是由城里逃难到这里来的，因为天气不好，没有走得了。”那两个兵士，听他的说话，看看他脚上穿了一双皮鞋，一个兵便道：“大概就是他。”

　　李守白心里一想：糟了，好像这又是特意寻找着我到这里来似的。可是那两个兵在说这句话后，各把枪都放了下来，因道：“你说是你一个人，我不大相信，你引着我们在各处看看。”李守白看他们那样子，已是没有恶意，就大了胆子，引着他们在各房间里搜检了一遍。一个兵士道：“我老实告诉你，我们在庄门外看到有一路皮鞋印，在烂泥地里到这里边来，我们以为是军人，所以跟着来了。你既不是军人，我们也不为难你，可是要带你去见营长，让他问你几句话。”

　　李守白料着是不能违抗的，便道：“这都听便，我是个难民，见什么人都没有关系。”于是两个兵一人在前，一人在后，押着他走了出来。所到的地方，还是强执忠那个临时师部，门口已有两个兵扛着枪守卫，那两个兵已经把他带进屋去，先在门洞里待着，把一个兵进去报告。这位营长，又是个性急如火的人，听说前面逮着一个类似奸细的来了，也等不及将人向里引，他自己迎了出来，看着李守白的那兵士，赶快扶着枪一立正，李守白知道是营长出来了，向前看时，不由失声叫了起来道：“原来是常连长。”

　　常德标啊哟了一声，老远地就伸出一只手来，笑道：“原来是李先生，你还没有走啦。”于是二人将手拉了一拉。常德标笑道：“这算大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人，里面坐着谈吧，别让人家笑话了。”说着，就把他拉到里面屋子里去。这地方已经过一次兵的了，这上房里的门和窗户格扇，都倒着叠在墙脚下，屋子里只有一桌一椅是完好的。常德标的应用物件，一半放在桌上，还有一半在桌上堆置不下，都放在地上。可是那桌子的面子，也就左一个窟窿，右一个窟窿，没有一寸大的光滑所在。常德标拖了方凳子，自己待要坐下，一见没李守白坐的地方，就跑出去搬了一个三只腿的凳子，靠了墙壁放着，自己两腿着力半蹲半坐地坐下，然后指着那张好凳子，让李守白坐下。

　　李守白笑道：“我听到说营长来了，料着又不免要费口舌，千万想不到就是你。几时升的营长？恭喜恭喜！”

　　常德标笑道：“恭喜什么，我名说是营长，可是我这里合并了两连人，也只刚刚的一连人罢了。”

　　李守白道：“这村庄上自贵部去后，强执忠的军队就来了，那意思自然是要接收共和军的防地，可是不到三五天工夫，就完全调开了，这村子里弄下一个空村有好几天，我正不知这是什么意思？”

　　常德标道：“他妈的又是抢地盘去了。你不知道，这里过去三十里有万安镇，那是富足的地方，很有些税款。万安过去的铁山县，也是个大县城，这都归我们高师长管着。高师长因把军队全调到城里去了，所以强执忠不分日夜就开到万安镇去。这里的防地，又算交还我们了。这几天日本兵并没有出来捣乱，我们和定国军讲和的事，怕又有点靠不住。我们王师长本打算开到这里来的，因为接到包旅长的电报，千万不能离开永平，他们一旅人要到这里来。我是昨晚上由永平开拔的，所以我很知道。还有一营工程兵马上就到，来了就要在这里建筑防御工事。这地方是很危险的，我看你离开这里好。那孟家姑娘也让她走。”

　　李守白道：“唉！不要提起。”于是把自己被扣，和贞妹不知所往的事，说了一遍，唯有和贞妹订婚的那一件事，不大好意思说，就隐瞒了。

　　常德标道：“我说怎么着，漂亮的大姑娘在这种地方住着，是不大稳当的。这是他们师长干的事，要是让营连长干，就得丢脑袋瓜。”说毕，摇着头叹了一口气。

　　李守白道：“既然这里怕变为战场，我在这里住着也不便，只是往哪里走呢？”

　　常德标道：“我想起来了，你不是有一班朋友要来吗？我在城里听到说，那班人都在铁山县，你不是要拜会你的朋友吗？你不如到铁山去。纵然有军事发动，那里可离得火线远。”

　　李守白道：“这倒也是一个办法，天晴了我就走。”

　　常德标笑道：“你以为住在北京城里逛西山，等着晴天出门啦。战场上的事情，越是天气不好，越是变化得厉害。我想着你要走就是今天走吧，我借一匹马给你骑，派一个人送你。可是我不够发护照的资格，人家把你拿住了，我不能保那个险。”

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