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| 五六 |
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李守白道：“护照我有一张，是王师长给我的，只是我有一件事要重托你。”说着这话时，自己便有些犹豫起来，原是坐着的，这可将身子向上一站，向着常德标微笑。常德标也站起来，将腰包拍了两下，笑道：“这个我明白，我多的没有，三十二十的……” 李守白连连摇着手道：“不是这个，钱我还有呢。我是别人的事，要托你办一办。”常德标道：“什么？别人的事要托我办一办。你就说吧，哪个的事，是你的朋友，也就是我的朋友啊。” 李守白道：“对了，是我的朋友，也是你的朋友。就是那孟家大姑娘，现在虽然不知道她逃到哪里去了，但是我想，她跑得不会远的，设若是她没有落到强师长手上去，有一天在这前后遇到了她父女，你必定想法子放她一条生路。” 常德标道：“这何须说得，咱们大家都认识，自然要想法子去救她。”说着，他左手取下了戴的军帽，右手在头上连连搔了几下，笑道：“你对于这位孟家大姑娘，可是真要好，人都是个缘儿啰。” 李守白微笑着，本想把实话告诉他，转身一想，这位常营长不认识一个大字，而且喜好无常，万一有忌妒的心思起来，恐怕还要推井下石呢。于是笑道：“这也无所谓，不过大家彼此认识，眼睁睁地看到人家遭了不幸的事，哪有不搭救人家的道理？” 常德标笑道：“今天可又来个对不住，知道的，说是弟兄们把事情弄错了；不知道的，倒说俺老常拿你开玩笑。你走吧，先回去等着。待一会儿，我派人来送你。军营里正忙着，我不陪你谈天了。” 李守白伸手和他握了一握，于是走回韩家来。当他在路上走的时候，却碰到一大队兵士穿村而过，各人背锹锄铁器。大概是常德标所说，工程营开到了。这个样子，情形自然又加紧张，无论如何，这村庄里是住不得了。回家之后，赶快将自己的行李收拾了一遍，不曾收完，常德标派来护送的兵士已经在大门外等着了。这个人叫余乃胜，平常有个奇特的嗜好，是喜欢说话，而且喜欢干闲差事。现在营长派他送人到铁山去，可以得个消遣的机会，心里很是高兴，所以听了营长的命令，立刻就到韩乐余门口来守着。及至李守白出来，他首先抢着道：“你怎么这会儿才出来。我真等个够，还有什么行李没有？最好是找块油布盖上一盖。这样阴雨的天，走路可不是件容易的事。上头雨淋，下头泥滑，一路还得小心出什么乱子。这话又说回来了，我们当大兵的，什么都干惯了，这样雨天算什么……” 李守白两手提了行李出来，站在大门口等他接住，他先说了这一大套废话，听他还没有完毕的意思，只得提了行李出门，将两个包裹拴在马鞍子边，接着骑上马去。余乃胜这才只好跟着跨上马背，向村子外出发。 余乃胜似乎感到李守白是不爱说闲话的人，在马上静默了有五分钟之久，最后他还是忍耐不住了，便问着李守白到过铁山没有？又问向哪里投宿。李守白道：“这附近几县，我以前在地图上都找不着它的名字，不用说到过没有了。我就是这样，走到哪里，说到哪里，现在也说不定要到哪里住。” 余乃胜道：“铁山县城，我也有多年不到了，我有个姊夫，在那里做小生意买卖，假如他还住在那里没搬动，你可以住到他那里去，你跟我们营长有交情，我就可以给你帮个忙。你到那里去干什么的，我都知道，你也许和那高师长谈起交情来，明天携带携带我吧。据说，你们报馆里的人，哪里都能去。无论见了什么大官，也是一般儿。大前清有种官，见官大三级，真威风。其实不必大三级，一般儿大，就够瞧的了。李先生，你真有造化。”李守白在马背上一伸懒腰，哈哈大笑起来。余乃胜听到，倒有些难为情，就不便作声。那八只马蹄在泥浆里践踏着，踏得泥乱舞，一路上都是扑踏作响。 走了半里路，余乃胜始终忍不住要说话，便道：“李先生，你瞧我当大兵的，都是老粗吧？” 李守白想到刚才一个哈哈，未免有些耻笑人的意味，非把人家这个面子找补回来不可，便道：“哪来的话，当兵的人有学问的多着呢。现在国家大事，不都是军人掌管着吗？你提到铁山城里有个令亲，到了城里，我一定去拜访。” 这一提，余乃胜又高兴起来了，便道：“拜访可不敢当，他们住在城里的，人眼儿熟，多少有个照顾。”他口里说着话，两腿将马腹一夹，抢上前两步，就和李守白的马并头而行。 李守白无意中得到一个投身之所，心想不如和他多表示亲近一点，好让他在姊夫面前，着力介绍，于是不断地引着他谈话。余乃胜高兴极了，一路之上，遇到不好走的所在，都抢先过去，替他试试。启程就走了二三十里路，经过的村庄，都不见有什么人出头，村庄人家的墙壁上，偶然贴着一两条残剩的标语，也有在墙上写着“几营几连”字样的，这很可以知道，此地为大军经过所在。人家的门户，十有其九是关闭的，门纵然不关闭，也是向外倒坍着，看那屋子里，都空洞无人。因在马上失声叹了一口气道：“看这样子，人都跑光了的，不但是饭店里找不着，恐怕要讨口茶水喝也不容易。” 余乃胜道：“不但是你要喝，我也要喝了。这条大路上，决计找不到我们主顾的，怎么办？”说着，两脚踏了鞍镫，半起着身子左右前后四处张望，摇摇头道：“不行。” 李守白道：“你在马上，不过看了远处的村庄罢了，至于村庄里有人没有，你怎么看得出来？” 余乃胜笑道：“你是个读书的人，怎么这一点事会不懂？你想，现在是乡下人做中饭的时候了，假使村子里有人，烟囱里面，各处都要冒出烟来。现在前后十几里地，也不见有半根烟丝，当然是没有人，哪里找吃喝的去。” |
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