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▼第三十九章 太平军安民 在这种严肃的气氛里，天明寨上的练勇，都有一种说不出来的不安。那些人暗地里互相传说，因之不到二更，满山壮丁，传说遍了，一齐走到前寨高处，看太平军营的灯火。立青先是不曾留意，后来发觉前寨门一带，各处都站立着壮丁，三五成群，唧唧哝哝地说着话。他一口气跑回家去，就把情形向凤池报告。凤池躺在地单上听着，猛然坐了起来，两手一拍大腿道：“大势去矣！” 立青道：“爹不用灰心，据我看来，也不过偶然的事，山上粮食快光了，大家本来有些着急。现在山下面又是这样闹哄哄的，心里不安的人，要探听一个究竟，也是人情中事，不见得他们就有什么变心。” 凤池道：“治军的人，讲个军心似铁，大山崩于前而色不变。现在大家心里先有了不安，明白一点儿说，就是怕了敌人。这样的军心，还能指望他们打仗吗？” 立青道：“这话自然是实情，不过山上的人，经过了几次大仗，都像自己骨肉一样，偶然有点骚动。不见得就把历来同生死共患难的心，给全变了。今天晚上，已不能做什么事。到了明日，我想请爹把他们召会到一处，开诚布公讲一会儿话。他们就不谈什么忠义，只凭爹这一层面子，那倒也不能说出要走的话。” 凤池道：“若是用面子来维系人心，这局面也就崩塌得快了。” 立青站在旁边，可没有敢说话。凤池也是沉静地想了一会子，因道：“除了你所说的，也没有第二个法子。我明天早上，且试上一试吧。” 凤池说完了这话，心里头是感到有许多说不出来的苦痛，默默无语，不能把话接下去。立青垂手站立着，也不知道应当说什么话是好，父子两人，悄悄地相对。山上究竟是山上，虽然在山冲里，添了许多人口，然而到了这深夜，什么声音没有，便是茅檐下落下两片树叶子，也都可以听得出来。就在这时，有一点儿风吹过来，却夹了一种吟吟的哭声。凤池偏了头听着，问道：“这是什么人哭？” 立青低声道：“这是朱家伯母和她家大姑娘哭。有好多天了，她母女两人，总是在深夜里呜呜咽咽地哭。以先还有人去劝说她们，到了现在，成了每天晚上的规矩，大家也就懒得去劝了。” 凤池手按了膝盖，慢慢儿地坐了起来，两手扶了立青，点了头说声道：“你扶我到外面去。” 立青道：“她们是哭惯了的，劝得了今天，劝不了明天。” 凤池道：“我不劝她们，我要到外面去站站。把胸里这口闷气，舒爽一下。” 他不等立青说完，已是先行向外面走着。立青知道他心意已决，只好随在后面微微地搀扶了他向门外面走去。到了门外面，满天的星斗在三面山峰顶上，随了那半空里的晚风，微微地闪烁着。那山上的老松树，微风吹动，一阵一阵，发出一种江河里波涛汹涌的声音。凤池昂头四处看过之后，不免咳嗽了两声，立青道：“外面风凉得很，你老还是回去吧。” 凤池没有作声，只是昂了头向天空看着。一只手扶在立青的肩上，一只手便去慢慢儿摸着自己的胡子。立青知道他每次赏玩风景，那就是深沉地在想着心思。因之静静地站在一边，不敢多说什么。 凤池看了一会子天色，便向立青问道：“你觉得我们这样困守在山上，还有什么出头之日吗？” 这句话，问得立青心里一动，想了一想道：“那自然是没有什么出头之日的。但是我们上山的时候，也就看准了这里是一条绝路，我们是为了气节而来，并非是为了出路而来。既是困守在山上，有死而已，别的还说什么？” 凤池听了这话，这就连连点了两点头，因道：“你到底是我的儿子。但是你有一个廪生父亲，教你读了七八年孔孟之书。这山上的练勇，却不是廪生的儿子，又没念过七八年书的。这死字只能望之于你我，不能望之于他们。我刚才听了你说，朱家伯母那种哭音，显然是带了一种怨恨之声。以朱子老那样道义高尚的人，也不能化及妻孥，别家的妻孥，更是可想。山里粮食充足的话，守山那已是艰难的事。现在山上已经到了吃麦麸野草的时候，那还能够支持多少日？这是其一。 再说到长毛，他们浩浩荡荡东下以后，料着官兵是抵敌不住的。他们在山下骂阵，说是天王已经在南京建都，起初我是不肯信。但是看到他们从容围着我们这寨子三四个月之久，并没有官兵在他们后面来剿办，那显然是东南半壁，没有官兵过问了。这次石达开带了大兵由东向西来，前几天这山下就有了消息，而且军容很盛地，由山下经过。我想着，长毛果然要盘驻南京，他必定要固守武汉。武汉不守，官兵由上流向下进攻，那是成语说的建瓴之势。现在石达开西去，必定是下得这着棋，既然下了这着棋。那洪秀全已经盘踞南京的话，绝不能假。形势是这样，我们向后看去，怎样能杀出一条血路来呢？” 立青道：“我们原来的意思，自然是想得一个机会，有兵来救我们，最近一个月以来，都觉得我们没有这个指望了。大家全都想定了，迟早是一死，就等着死吧。山上的粮食，现在虽是干净了，但是树皮草根，总还可以吃两个月。等到树皮草根也吃完了，我想在山上的练勇都想到非冲下山不可的了。那个时候，做儿子的，先不要命，愿意带了他们，舍死忘生地下山去冲杀一次。什么是舍生忘死，简直就是去送死。因为我想着，古来田横义士五百，他们一个个自尽，显然很是壮烈，但是不值得，只是白送了五百条命。儿子的意思，是要到最后一天，也不能白死，总要和长毛拼一拼，我们死一个，一定要他死两个。尤其是汪孟刚父子两个，忘恩负义。到今日，他们竟是和我父子两个作对。我要捉到了他们，先把他们数问一阵，然后亲自动手，把他们的头割了下来，祭我们由山上死的这些练勇的亡魂。” 凤池听说，只淡淡地笑道：“孩子话！” 立青道：“儿子自然是见识浅，只能见到这里为止，也只能说出这一点道理来，爹一定还有比这好的计划。” 凤池道：“你所说的话，也就是我以前谈到过的，守山的下策。我以为这条下策，那是以前的话，现在不行了。死节不屈，是士大夫之流所不能坦然行之的。你倒以为，来自田间的练勇能够像五百义士爽爽快快去自尽吗？” 立青默然了一会，才道：“这也是实情。不过不自尽的话，到了吃尽树皮草根的时候，他们将何以处之呢？” 凤池道：“这个你何须同他们发愁？死的反面是什么，你想一想就明白了。” |
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