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| 五八 |
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立青在他身后轻轻地告诉道：“他说的妖，就是指着官兵。你说有两个妖头在前面百姓家里好了。” 矮虎笑着答道：“有几个妖，你们过河来捉吧。你们是长毛那边来的吗？” 立青轻轻地喝道：“你怎么当面说他是长毛？” 一言未了，那二三十人拥了那面旗子就抢过河来。矮虎看到，将右手一举，立青跑了出来，跳上马背去，也直奔河滩上。那对面一群人，听说有妖，正要渡河过来捉妖。走到河心，忽然看见岸上有骑马的人，手上还拿了兵器，这一定是妖了。大家呐喊了一声，把河当作平地，一齐冲杀过来。矮虎这才知道，这么一道浅水河实在拦不住长毛，拔腿便跑。他并不走大路，只由沙洲上的小路上，斜刺里飞奔。 立青不慌不忙，看到他们身后并没有队伍，直等他们离岸不远，然后勒转马头，顺了大路跑。他故意将枪柄打了马屁股，现出那惊慌的样子来。这个时候，太平天国的军马穿过湖南湖北，夹江水陆百万之众，潮涌而下。江南清军，望风而溃，向来没有什么大抗拒。这一小队天军，他们人数虽不多，却是见过事的。这样一个骑马的人，又没有穿清军的号衣，哪会放在眼里，因之大家一拥上岸，直奔立青。 立青看到他们上了岸，故意将马骑得东奔西窜，人在马背上，也是前仰后合。天军看到，这活是一个初次骑马的人，哪里还能够打仗？大家哈哈大笑一阵，更由后面追着。立青跑着离开他们约有一里路远，快要上堤。远远看到矮虎站在小路边一个沙墩上，便拍手大叫道：“来呀！来呀！妖在我这里。” 天兵看到他和立青，一个步行，一个骑马，分了两处站着，情形有点尴尬，就不免站定了脚，估量一下。矮虎大叫道：“呔！长毛！你们胆也太小了，你们那么些个人，跟着我一个人也不敢过来。” 天兵被他的话一激，就丢了立青，一齐去追他。” 立青早是勒住了马，插好了枪，抽箭搭弓，反追了过去。那矮虎见天兵已经追来了，拼命地跑，两脚所到，就地卷起一道飞沙。天兵看他跑步如飞，便停下不追。这里立青一马，可又快到面前。他们为首一个拿旗的兄弟，早是扑倒在地。他们啊哟一声，围上去看人。立青见那面黄旗倒地，趁着他们慌乱，看见人圈子外站立了一个，对准了他的大腿，嗖地又是一箭。 天兵见射倒两个，丢了受伤的，一齐来追立青。立青见他们全是步行的，并不害怕，将弓背着，举起花枪来一挥道：“你们知事的赶快回去，如其不然，一个个都死在枪尖下。” 天兵听他是本地人口音，很年轻，不像是清军兵将，索性追上来。立青只看他们追近，慢慢地后退，等他们直逼到马下，这才虚战两合，回马又跑。这样的招数，天兵也是惯玩的，如何不知。看到立青身后大堤，竹木丛生，正好伏兵，他们不但不追，也回步就走，立青再射了几支箭，却都不曾射中。可是当他们追赶、立青后退的时候，不知不觉之间，已是追过来两里路。等他们回到渡口沙田上，两个被箭射着的，重伤的还躺在地上，轻伤的和那面黄旗都已不见。他们也来不及细细地查问，抬了那个重伤的，自过河去。他们去后，立青却又打马早跑回来。一阵马蹄子响，引得矮虎由沙田水沟芦苇丛里钻了出来。立青跑上前，还不曾作声，矮虎拍手道：“好计好计，我捉住一个了。” 立青笑道：“就算是你捉住的吧，人呢？” 矮虎复进得芦苇子里，拖出一个人来。那人大腿上中了一箭，流出来的血。将裤子黏成了一片。他头上扎了一块短短的红布包巾，身上是蓝短袄，外套红背心绿边，对襟所在，胸前有一块五寸见方的黄布，上面写着“前营中二东果毅”一行小字，另外有四个大字“冲锋伍卒”。他坐在地上，面色惨白，两手抱了腿。立青在马上叫道：“朋友，你那箭伤，没有毒，不要紧的。你如果愿意说实话，我带你回去，涂上一些药，那就好了。你如果不去，看你这样子，谁都知道你是长毛，好歹结果你的性命。” 那人操着湖北音道：“你们是哪路官兵。你们若是旗营，我就不去，你用枪把我扎死吧。” 立青道：“是旗营你为什么不去？” 那人道：“那是旗人带的粮子，见我天国人就要乱刀砍死，我不去受那罪。若是汉人带的粮子，我就去。” 立青道：“我们不是官兵，是本乡的团练，只要你肯跟我们去，说一些你们长毛的军情，我们就放了你。” 那人道：“若是真话我就去。” 立青道：“你不听我是本地人口音。我若要你性命，有刀有枪，随便就可以把你杀了，还把你带走做什么？你走不动，可以骑我的马，我们跟了马走。” 那人连连拱手道：“若是这样，我真感恩匪浅，我实在不行了。” 立青看他倒不是装假，跳下马来，和矮虎两个人，将他搀上马去。矮虎又在芦草里，取出了一面旗子来。旗子是三角的，约有二尺五六寸长的边沿，用一根竹竿穿着。正写两行小字“太平天国左十二军前中二东两司马”。这两行字，前行由上到底，后行只“东两司马”四个字。在旗子中间，四个大字标列着，是“正张副李”。字是黑布剪贴楷书，笔画显明。不过立青看了，却有些不明白，扶着马背，一面走，一面问道：“这个旗子上的字，是什么玩意。” 那人答道：“不说明是不懂的。天国一个军帅，管前后左右中营五个师帅。一个师帅，管前后左右中营五个旅帅。一个旅帅管一二三四五五个卒长。一个卒长管东西南北四个两司马。这旗上的字是左十二军帅前营师帅中营旅帅中二卒长东两司马正司马张副司马李。” 立青道：“这样说起来，他们不也是编制得很有头绪吗？” 那人道：“人家都说天国军队是乱七八糟，其实规矩重得很呢。” 立青道：“你怎么左一声右一声天国？以后要说长毛。” 那人便不敢作声。立青走了一阵，看到他号衣上的字，便问道：“你身上的字，和旗上的字，怎么又不同样呢？” 他道：“这也就是东两司马下面，多上果毅两个字。因为每两司马下面，有四个伍长。伍长的名号是刚强、勇敢、果毅、威武。我是果毅伍长名下的，所以多果毅两个字。一个伍长，管四个伍卒，伍卒也有名堂，是冲锋、破敌制胜、奏捷。因为有了这字号，查起人来，就很容易了。” 立青听他这样说着，倒觉这件事很是有趣，也想不到长毛军编制得有这样的精细，于是陪了他走十几里路，也就谈了十几里路的话。到得李家祠堂时，已是满天星斗。一路摸黑地走了四五里路。虽然现在乱时，总是家门口天天走的路，却也未计其他。不料这一番谈话，又引起一场风波了。 |
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