| 虚阁网 > 张恨水 > 天明寨 | 上页 下页 |
| 四八 |
|
|
|
孟刚道：“潜山绝不能保。我昨天下午在城里看了一周，县官正在派人补修城墙。城里的百姓，依然睡在鼓里，还不大清楚。恐怕是要大大遭一回劫！” 说着，叹气摇了两摇头。凤池道：“这样说来，孟兄特意在城里勾留一晚，连年也不回家来过，倒是个有心人了。” 孟刚微笑着，却没有作声。子清拱拱手道：“论到经济处世之才，我是对亲翁差之远矣。我忝为团练公所首事之一，实在惭愧，让贤让贤！” 孟刚昂头一笑道：“人家的大军，排山倒海一样的来，官兵整万的上前，也抵挡不住，算我们这几百名乡丁，济得什么事？” 凤池听了他的话，两手按了大腿，默然低头想了一会儿。朱子清却是侧了身子，伸着颈脖子向他望着道：“亲翁，你打算逃反吗？” 孟刚笑道：“亲翁，你也小看我了。我要逃反，我在城里还打听些什么？昨晚逃回来，带了家眷就跑了。” 子清用手按了胡子，很久很久，才摸上一下。瞪了两只眼睛，向他望着，微微摇晃着头道：“我兄欲辕门投效，上兴王之策乎？” 凤池突然又站起来道：“别的话不用问了，昨天县官释放孟兄的时候，他说了些什么？” 孟刚笑道：“据我想，恐怕这位王知县昨晚也走了。听说坐在牢里的囚犯，也只叫典史老爷坐堂，各问了几句话，限他们立刻出城。至于坐在班房里的几个人，只是派人传下一道口谕来，就把我们放了。看他们手慌脚乱，已是顾不得体统了。” 凤池听说，却是点了几点头，出神了一会，再问道：“难道城里人还一点都不慌张吗？” 孟刚道：“在县衙没有放囚犯以先，也有人说太湖危急。可是也有人由太湖来，还不见动静。大家谣言听得多了，总也以为是谣言。自从囚犯放出了以后，城里人就慌张得多。但是太阳不曾落山，城门已经关了，叫老百姓往哪里逃？今天早上，只开了东门一会子，我出城不到几步路，城门又关了，差一点子把我又关在城里。” 凤池道：“你没有看到城里有什么队伍吗？” 孟刚道：“我看到的，就是游击衙门里的百十来个兵。那些人，我们常上县去，在茶馆烟馆里，都认得熟透了的。你想他们会守得住这座城池吗？据说，省里来的兵勇，昨晚上已经把号衣运到。因为宿松失守了，石牌已经动摇，恐怕长毛由石牌抢过来，这些队伍调在西门外驻扎，和城里作犄角之势。” 凤池点头道：“这倒是对的。潜山城东北门河流近，比较好守……” 话也不曾说完，却听到村子外面人声叫喊起来，随同着还有猪嚎鸡叫的声音。他也镇静不住，跑出来看时，那上山的大路上，突然来了许多逃反的百姓。他们扶老携幼，肩挑背负，同上次逃反的人一样而外，这次却来得凶猛。那大路上，很长的一道阵势，在头上并没有零星伙伴，一来便是整群的人，在最前头率领着，后面的人密密地紧紧地跟着，远远看去，差不多空档都没有。还有那在后面的，似乎身后就有人追着，感到有些不妥，特意在路边跑着，抄上前面去。凤池看了一阵，便道：“这回是人心实在已乱，不容易收住了。” 朱子清、汪孟刚也都站在一处看热闹。子清沉吟着道：“这样风卷潮涌的难民由我们这里经过，我们这里妇孺看到，岂会不动心？” 凤池道：“事到于今，一步也迟不得，我们先赶回敝祠再说。” 他是向来不跑路的，这次是改变了办法，将手撩起他皮袍子的底襟，开着快步，直奔李家祠堂。走进大门，见立青穿了一身紧扎的衣服站在大厅柱子下，便叫近身来，告诉他道：“立青你过来，今天用得着你了。你去把马上好了料，到这里来，我再和你说话。” 立青答应一声是，自去了。祠堂东厢房里几个首事，看到大路上逃反的人又拥挤起来，而且李凤池又是这样慌张，大家都疑心不定，不知有了什么变卦。现在见他和立青这样的说话，更是慌张，都围着他，来问个所以然。凤池道：“大局的确是有点变动了。逃反的人，从这时起，恐怕还有两天忙。我们的团练总是要办的。我怕庄稼人都顾念着家，没有心来干这事。所以特意叫立青骑了马去通知各村庄，叫大家把少年妇女和小孩子们，先送到天明寨去安顿。安顿好了，他们再下山来办第二步事情。” 赵二老爹道：“凤老，若是事情真危急起来了的话，我们只有两条路，或者上山，或者不走，哪容得我们一步一步地去做。” 凤池道：“不然，越是遇到大难临头，我们越要镇定，虽然我们分着一步一步做去，不见得都可以做得到，那我们可以说一句谋事在人，只有走一步算一步。” 赵二老爹笑道：“凤老的主意，既是拿得这样稳，我们都有山园庐墓，谁又舍得抛开？那就都跟着凤老后面做去吧。” 凤池道：“也并不是我吃了豹子心老虎胆，我格外来得镇静。但是我有我的定见，一来，我把家财看得淡薄，能存在固然是好，丢了我就当本来没有，心里先摆脱一层挂虑。二来，我和大家一样，把妇孺也送到天明寨去，腾出我一条光身子，什么事不能干？人生最不能放心的，就是一个死字。但是我拿定了主意，到最后一个关头，我就预备着死。世上还有比死更可怕的吗？死不怕，别的我也就不怕了。” 朱子清虽不是撩开袍底襟跑了来的，但确是用着鲤趋而过庭的那个趋字走法，也就赶到了祠堂里。这时站在一边，听到凤池说“最后一关，也不过是个死字”，他就十分高兴，拍着手道：“着，着！士君子见利思义，见危授命……” 曹金发在椅子上坐着的，站起来抢着道：“我要回去看看了。” 其余的各位首事，都还是坐着的，谁人心里不想回家，听了这话，不约而同地站了起来。 凤池两手同摇着道：“不慌，各位先坐下。请想，我通知各村子搬老小并不打锣动众，只是叫我小孩子骑马去家家通知，这是什么意思，就是怕锣声一响，惊动了大路上那些逃反的人。各位想，假如我不估量一下，立刻敲起锣，各村子里的人，向这里一阵乱，大路上逃反的人，焉有不乱窜之理。他们乱窜起来，我们这里各村子的人，又能听我们的话来商议什么事吗？所以遇到大事，我们还是要想一想再办。好在消息虽实在不好，但是县城还没有变动，我们要做什么事，还来得及。” 大家见他一点也不慌张，为了面子的缘故，大家望望，也就只好坐下。 凤池道：“现在我还有两句心眼里的话，要掏出来和大家商量。既蒙大家好意，用了我的一点意思，办起了这个团练公所来，就望大家有始有终，还办下去。” 大家听说，默然望着，只有朱子清伸出两个指头，在身边的桌面上画着圈子道：“此吾生不朽之业也，焉可中止乎？” 凤池正色道：“我们也不必把题目写得那样大。但是我们办团练，就是为了地面不太平之后，才实实在在来尽力的。若是天下太平，我们还要干这事情做什么？现在乱象刚来，正要我们日夜从公，把这两甲团练练好。若是现在看到形势不好，大家都打算退后，那我们先前为首创办的意思何在？自然，各位要不愿干，我也不能勉强，只是这件事要这样拆散了，事平之后，我们可无脸见人。” 大家被凤池一番话制住了，心里有什么话，也不好说出来，依然是彼此望着。子清摇着身体，又摆着头道：“这事不必反悔，也不可反悔，而断断乎反悔不得！” 正说着，立青已牵着马系在大门外树上，自己走了进来。凤池便向大家道：“这公所里的事，虽承各位首事的情派我做，但是我也不敢专擅，我说让小孩子去通个信，让大家送妇女们进山去的这件事，大家觉得怎么样？” 赵二老爹道：“这自然是极好的事，我们还有什么话说，就是这样子做去吧。” |
| 虚阁网(Xuges.com) |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 |