| 虚阁网 > 张恨水 > 天明寨 | 上页 下页 |
| 三五 |
|
|
|
这里常氏让陈氏到里面去坐，陈氏不肯，也匆匆地就走了。在这样人心慌乱的时候，常氏也没有怎样去强留。她要走，就由她走了。不过这样一来，就给李凤池留下了更大的印象，觉得像朱子清那样持重的人家，也免不了随着时俗，预备逃反，则其余人家可知。因此他对于今天晚上开议的事更觉起劲。在这村角上，就是李家祠堂，他先叫家里人去把祠堂大厅打扫干净，一面叫店里伙计放倒一口猪，抢着做出两作豆腐，便是店里的酒，也叫人抬了两坛子到祠堂里去。恰好那地保储丙元，看到时候不早了，先前鸣锣警众，采办的军粮，一点没有着落，乡下人家家乱哄哄地，只忙着收拾细软、炒磨干粮，预备逃走。若是耽误到大兵来了，岂不是要自己脑袋的事。因之没有了主意，跑到李家向凤池来请教。 凤池道：“俗言说得好，兵出不由将，到了现在满乡满村老百姓乱跑的时候，就是抬了钦差的虎头牌放到乡下来，也把这些人弹压不住。这事没有别法，只有等军队到了，你去据实禀报。” 丙元伸了舌头道：“我的老爹，那岂不是把头送到刽子手刀口下去？” 凤池道：“我想，这样满乡人民骚动，不是一里一甲的事。别甲交代不了，他们总也有办法。你何不去打听打听？” 丙元一顿脚道：“别甲有什么方法，当地保的先逃命去了。我到了无可奈何的时候，也是三十六计走为上计的。” 凤池对于他这话，并没有什么可说，背了两手，在书房里来回踱着。丙元道：“听说，你老定了今晚邀人在祠堂里开议，我特意来伺候各位绅士。万一军差找得来了，请各位绅士替我出头说两句话。” 李凤池鼓掌笑道：“你这就是一个汉子说话。一点儿事就逃走，下次还做事不做事呢？” 丙元苦着脸子，皱了眉道：“你老爹明鉴。我是今年下年新盖了三间瓦屋，又养了两口大肥猪，人家种一口田的萝卜，我是种了两口田的萝卜，家里还有二十来担稻。这都是搬不动的东西。尤其是那两口大肥猪，都有八九十斤一头，教我怎样舍得抛下？” 凤池瞎了一声道：“你怎么这样没有出息？我的孩子们都在祠堂里，你到那里去帮着料理吧。” 丙元道：“各位绅士家里，不用得去催催吗？” 凤池道：“上午我下请帖的时候，已经写明了，有地方大事商谈，在这个时候，谁都也想得着一个稳当一些的主意。我在乡下，总是个稳当的人，我请他们来商议地方大事，他们想着得些稳当的主意，没有不来的。你说，你舍不得家财，比你家财多十倍百倍的那很多，回头你跟着有家产的人学去就是了。” 丙元想着凤池的话很对，就放下了心，到李家祠堂里去帮着李家人安排一切。到了太阳落山，果然地方上的绅士陆陆续续地都向李家祠堂里走来。大厅里放了七八张四方桌子，也就慢慢地坐过了半。丙元随在人群中奉茶奉烟，也就把心思减去了大半，坐在旁边一张桌子角落里，正听着各位先生说道今天四乡骚扰的情形。 甲说：“怎么好？” 乙说：“看看再说吧。” 丙元又说：“怎走得了呢？” 都是一副没奈何的样子。在这里一个帮忙的庄稼人，走向身边轻轻地告诉，说门外有人相找。丙元心里一动，走出大门来，见老樟树的树儿下，有两个人影子一闪，上前看时，却是邻甲的地保老刘。 他看到，先低声啊哟了一下，做个失惊的样子。接着道：“什么时候了？你还大大方方地在这里随着绅士老爷开议哩？” 丙元道：“怎么样？你得了什么消息了吗？” 老刘道：“大兵来了，先抓我们地保，一升米也交不出，他怎能放过我们？我家里老老小小，都躲上山去了，我究竟还是舍不得把家业丢了，来打听打听你的消息。” 丙元道：“我听说，长毛离县城只有十几里了，但是没有亲眼得见，也总不敢相信。” 老刘一顿脚道：“这就一点不错。刚才有人从余家井来，说是县城被围了。长毛的兵，来得真快。” 丙元道：“听说他们有法术，有三千乌鸦兵打头阵，能飞到半空里去割人的头，所以他们自己叫天兵。” 老刘道：“有人从湖北回来，看到他们的先锋，叫什么杨脸青，他身高丈二，青面獠牙红头发。手里拿根狼牙棒，身带四十八把飞刀。骑着一头身长两只翅膀的老虎，能飞能跑。同他走的兵，都会飞，哪里止三千？听说是十万零八百。这回来打潜山的，就是他的天兵。你想，他来了，我们还有命吗？可是这些事，我们还只能背地里说，官家知道了谣言，谣言惑众者斩。听说今天县东门挂了好几颗人头，都是为了造谣言的。” 丙元道：“我也听说了，说是南京陆制台，也把茅山上的什么道人请下了山来。这道人撒了一把豆子都变成人，满天飞行，打听消息。我们在这里说话，说不定我们头上就有。” 说着，抬头向樟树上望着。这樟树是百年以上之物，高入云霄，看到上面树叶子里颤巍巍地，好像有人。 丙元只觉周身汗下，心里乱跳。老刘也呆了半晌，轻轻离开了树下。丙元追过去问道：“你打算怎么样？” 老刘道：“我回去收拾收拾东西，立刻就走了。你能同李书呆子一样，在这里等长毛来开刀，恐怕也不行。一会子军队来了，先砍了你的头祭旗。” 储丙元抽了一口凉气，也不多谈，一直就回家去。远远地看到一个人打了灯笼，迎向前来。丙元只疑心是陆制台的探子，正想向小路上走。那人走到近处，发了咳嗽。听去是自家长工，便问道：“小五哪里去？” 老五道：“好了，没事了。刚才县里来了两名公差，说是上午传下来的话，要办军差，现在不必了，军队已经走别条路了。那公差不敢多耽搁，又到别甲去了。丢下七八张六言告示，叫你连夜贴起来。” 说着，递过一卷纸来。丙元叫长工高举了灯笼，自己展了纸，在灯笼下看，正是王知县的六言告示。大意说是，贼兵还在湖北境内，省宪已经调大兵去剿办。省兵虽经过西南两乡，并不停留。而且军民平买平卖，秋毫无犯。至于东北乡，更非大兵经过之地，人民纷纷逃避，实系自扰。丙元一个字一个字在灯笼下摸索着看完。第一件事可以放下心来，就是马上不必筹办军差，也不至于砍头。第二件，公差还带告示下乡了，县城被围的这些话，也并无其事。于是告诉长工，带了原告示回家去，等到二更天后，再送到李家祠堂来。回家去说，大家安心睡觉，一点没有事。长工交给他灯笼，他也不要，悄悄地回到祠堂里来。 |
| 虚阁网(Xuges.com) |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 |