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| 三四 |
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▼第十二章 村绅开议办乡防 有女人来找李凤池，这不但是李凤池所不承认，就是他家人都不肯信的。不过既有人找了来，他只好迎出来。走到堂屋里看时，是个五十上下的妇人，并不认识。不过那妇人手牵着一个上十岁的男孩倒认得，是朱子清的小儿子。便远远地站定，向她一拱手道：“这位师娘贵姓？我面生得很。” 那妇人笑道：“你不是李凤老爹吗？我们陈四老买田，你作过中，我见过你的。” 凤池道：“府上姓陈。” 她道：“不，我娘家姓陈，你认得这孩子吗？这孩子没出息，见了人也不叫。” 说着，将手推了那孩子肩膀一下。凤池很是踌躇，望了那孩子道：“小兄弟，你父亲不是朱子清先生吗？” 那孩子将右手一个食指含在嘴里，身子只管乱扯。凤池不但是不知怎样好，倒有些难为情了。就在这时，对门住的王三老爹手里捧着一个泥炉子走了进来，笑道：“凤老爹，你老不认得这位师娘吗？这就是朱子清的师娘。” 凤池这才哦了一声道：“对不住，对不住，我叫内人出来奉陪。” 朱陈氏道：“凤老爹，请你也不要走开，我有几句话说呢。” 凤池心想，在这样草木皆兵的时候，偏有这样一个妇人来纠缠，却叫人无可如何，只得请她坐下，自己远远地坐着相陪。王三老爹捧了那个泥火炉坐在堂屋石阶上，带晒着太阳。朱陈氏道：“我来也不为别事，这几天风声不好，你老人家这里，我想也是一样。我那村子前后，十停有七八停是逃走了。我一家没有个出蛮力的，要走也就应该早早预备。不瞒你说，这孩子的父亲是想不通的，他总不肯说走。我哩，哪由得他，好在这孩子也有九岁多了，搬不动东西，走路总是可以走的。除了他以外，就是他姐姐，我不知道怎样好。” 说到这里，李凤池的老妻李常氏也出来了。乡下妇人见面，另有她们的周旋，凤池趁了这机会，就起身到一边站着，意思是想走。陈氏笑道：“李先生，你坐一会啊，我还有要紧的事托你呢。” 凤池道：“对我内人说，不可以吗？” 陈氏见他不坐下，自己也站起来，便道：“也没有别的事呵！逃反，带了十八九岁的女孩子走，那是很累赘的啊。而且她又是有了人家的人，作娘的人，哪里担得起那个担子。所以我来和李凤老爹商量，请你去对我那亲家母说一声，我那孩子，就是今天晚上，或者明天一早，就这样小送过去吧？” 凤池听了，真有些愕然，谁是女孩子，谁是亲家母简直闹不清楚。他正听了发怔，还不曾答复出来。 陈氏又道：“我也知道，我们这种人家，是不应该这样小娶小送的。可是自从说什么造反以来，有大姑娘的人家，差不多都是把姑娘送出去了。这几天风声紧了，送着女孩子出门的更多，就是我那村子里，送走了三个姑娘，也接进来两个儿媳妇。其实这都是没成人的，至多也不过十五岁。还有个五岁的女孩子也送走了呢。本来吗，女孩子总是人家的人，带在身边逃反，逃到天边，将来还是要送到婆家去的。与其那样白费力，不如早早地往婆家一送，省了担那副担子。” 凤池拱拱手道：“哦！我这就明白了。朱师娘的意思，是想把你的姑娘送到汪府上去。子清先生也是这样的说法吗？” 陈氏脚一顿道：“咳！那还用提吗？就是他不肯这样办，可是到了逃反的时候，他也自身顾不得自身的。我只好硬做主，来拜访你老爹，请你老爹到汪府上去说说。” 常氏道：“师娘，这件事怕是很难吧？汪孟刚先生在班房里呢，这个时候，他家怎能办喜事呢？” 凤池手摸了胡子，连连点了两下头。 陈氏道：“这个何消李师娘说，我也晓得的。不过这并不是办喜事。我把孩子送了去，他家收下来就是了。原因也就为的是我们亲家翁还在班房里，所以我就来请求凤老爹。你老爹替他帮的忙很多，你说的话，他们是必然相信的。” 凤池手摸了胡子，微微摇了头。常氏对丈夫看看，知道他很是为难，便道：“朱师娘平常是不容易来的，请到里面去坐，烧碗茶朱师娘喝，我们慢慢地谈。” 陈氏道：“若在平常，我一定来叨扰的。” 说到这里，脸上带着几分苦笑，低声道：“我还是抽空跑了来的，哪里敢多坐。说不得了，就烦烦二位吧。” 她说着，竟是脸朝着上面，弯着腰，叠着衣袖，深深地拜了两拜。这一下子，更是把凤池僵住了，皱了眉道：“并非我有心推诿。汪家一家人，整日的都在啼啼哭哭当中，这话怎好向他们开口？而况我除了家事不算，为了地方上的事，我还打算今天晚上开议。这话须不是我撒谎。这里有位王三老，可以作证的。” 王三老抱了泥炉子站起来，向陈氏道：“这是真话啊！他老爹是不打算跑的，要想法子保这一方平靖，这力气自然是费大了。好在这件事汪朱两府上的事。不过要一个人通知一声。我倒闲着无事，同汪四先生就很说得来。而且前些日子，他为了办喜事，还要我去做糍粑呢。要不我替朱师娘去跑一趟吧。” 陈氏见王三老是个庄稼人的样子，就沉吟着道：“你老去，他能答应吗？” 常氏笑道：“实说吧，就是我们李先生去，那也是不能叫人家答应的。朱师娘的意思，不过通知一声，不一定要什么人去。” 王三老见自己荐举不生效力，只管低了头，用手去拨炉子里的灰。凤池道：“我也实说，我就是抽得开身来，我也不能前去。将来子翁怪起我来，我怎样回答呢？原谅原谅。立德娘，你陪着朱师娘多坐一会儿。” 说着他告辞走了。陈氏这面子上下不来，红了脸作声不得。常氏笑道：“我们李先生就是这样的古板脾气，你不要见怪。好在今天晚上开议，各村的绅士都要到舍下来的。若是朱先生肯来，我可以请李先生劝他几句。要不先让这位王三老爹到汪府上去一趟。成与不成，都不要紧。” 陈氏自己也觉着转不过弯来，只好依了常氏的话，来转求王三老，说了许多好话。王三老站了起来笑道：“我做庄稼的人，凡事都是听听绅士老爹的，既是两位师娘都这样说了，我就去。” 陈氏道：“那就有劳你了。我在这里也不敢多坐。你去了，就到我家里去回信。我自会感谢你。” 王三老摸了胡子，笑道：“不要钱的腿，那算什么。” 挽了火炉，大开着步子走了。 |
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