天明寨(2)_张恨水

二

　　储丙元因为他是个绅士的儿子，而且又练得一身好武艺，不敢得罪了。他立刻放下茶碗来，站着向他苦笑道：“我的小老爷，你这是什么话？这样大声叫起来，让人听见，不是玩的。”

　　汪老四并不理会他的言语，见那矮桌子边有一条小板凳空着，便将一只脚踏在凳上，拿鞭子的手，横叉在腰眼里，另一只手却倒了一杯茶，端起来便喝。喝完了那杯茶，他才笑向丙元道：“你怎么那样胆子小？现在议论纷纷，哪一村一乡，不说长毛造反的事。就算是造谣的都该杀，请问，杀得了这些人吗？而且长毛造反，这是实实在在的事，反也有人反了，难道我们说也说不得。不许我们说，长毛就反不起来吗？我二叔新近由安庆回来，说是长江里都要封江了。南京的陆制台，带了人马，要杀到湖北去。现在，上游的小孤山、下游的东西二梁山，都在修炮台。这事在安庆城里，就是衙门里当公差的也逢人就说。我们乡下人睡在鼓里，一点也不晓得。长江一带大码头，都在招军买马，大字号买卖，都不敢进货。我二叔是上跑武汉、下跑苏扬的人，他带回来的消息，那是一点也不假。你还不许我们说呢，过几天也许大家都要跑了。”

　　他这几句话，说得大家作声不得，面面相觑。那十八张嘴李二，首先开言，笑道：“汪四先生，你跑不跑？”

　　汪老四笑着抬了几下肩膀，哼了一声道：“跑与不跑，现在哪里晓得，只好到了那时候再说。闲话少说，王三老爹，我今天特意来找你，请你帮我一个忙。”

　　三老爹道：“看什么事要我做，你就吩咐吧，说什么帮忙二字呢？”

　　汪老四笑道：“我要请你喝两盅了。”

　　三老爹笑着拱手道：“这就不敢当。”

　　储丙元笑道：“三老爹为什么要四先生直说，你还不懂吗？他要办喜事了。”

　　三老爹笑道：“这我就明白了，准是要我去和四先生作糍粑，谁都知道我会做这东西，这是放大定呀。是哪家的姑娘？”

　　储丙元道：“我晓得是朱子清先生家的二姑娘。大概是放了大定，就跟着喜事一起办。这几天办喜事的就多了，都怕大局不好，赶紧把姑娘送到婆家去，自己好轻一身累。”

　　汪老四道：“你虽是这样说，但是天下真有吃方块肉的人。这朱子老说婚姻大事，不能模糊，总要照着寻常的礼节，一步一步办下去。至少也要放了大定两个月以后，才办喜事。我们男家有什么要紧，迟几天就迟几天。但是朱师娘听说外面风声不好，又巴不得早日完了这心愿，又催着我这边早早地预备。朱子老今天把我叫了去，教训了我半天，我真头痛。”

　　三老爹道：“又不是四先生要催着办喜事，为什么要教训四先生呢？”

　　汪老四笑道：“倒不是为了我本身的事。他说的是一套忠君爱国的大道理。生逢乱世，第一是镇静。又说读圣贤书，所习何事？遇到大难临头，我们不但自己要想出个自处的法子，而且还要替乡党谋个自全之道。现在外面草草嫁娶，那都是徒乱人心的事，所以我决不干。他说的这些话，本来就有些道理，而且他又是我的长辈，哪里还能说什么？静静地等他把教训我的话全说完了，我才敢走。所以我看起来，这一门亲事，将来总怕还有不少的纠葛，可是这也是难预料的事，只好由他去了。”

　　王三老爹两手拥了泥火炉，默默地听着，这就连连点了几下头道：“这话实在有几分道理。别人说了，少不得说他是书呆子说的话。可是朱子清先生，他是我们乡下有名的正直绅士，他是真有那一番见地，才肯说出来的。”

　　李二将一只盛剃头家具的竹篮，挽在手胳臂上，早就做了个要走的姿势，以便赶向第二家去剃头。

　　然而他把这些热闹的谈话，听到耳朵里去，就不能指挥他那两条腿了。这时，正要走呢，那王得发就问道：“这样说长毛一定会来的了，什么时候来呢？听说他们叫天兵，天兵是会飞的呀。”

　　汪老四道：“那怎样说得定。说不定三天五天就来了，说不定周年半载也不会来。”

　　李二便又放下了手上挽住的那只竹篮，因问道：“四先生，听说长毛都是养满头的，用不着剃头了。”

　　汪老四将驴鞭指着他道：“你还说啦。他们说剃头匠都是汉奸，捉到了就杀。原来汉人都不剃头的，为了你们帮旗人剃汉人的头，所以汉人的头，个个剃去半边。你们这种人，在长毛眼里，是十恶不赦。”

　　李二听了，立刻脸上青一阵白一阵，苦笑道：“四先生和我们说笑话。剃头匠多得很，杀得完吗？”

　　汪老四道：“剃头匠有多少，为什么杀不完？好像我们这一乡，也不过七八个剃头匠吧？大乱的年头，一齐杀七八个人，那算得了一回什么事？不但是剃头匠要杀，长毛到了，就是新剃头的人也要杀。他们的意思是说，知道他们快要来了，为什么还要剃头？显见的是和他们作对。”

　　王得发赶快抬起手来，摸着剃光的头皮子，向李二道：“我说今天不剃头，你偏说走到这里来了，就剃上吧，剃了不算，还给我开了一条口子，说是见红。这是你打坏我的彩头，害苦了我。我要逃命去，我家里还有妻儿老小，怎么办？”

　　储丙元唉了一声，就笑道：“你也太胆小，长毛到这里还不知道有几千几百里，哪里立刻就会杀到你头上来了？”

　　王得发道：“李二，你把我剃下来的头发给我栽上去。你不栽上去，我要你好看。”

　　李二听了这话，挽了那家具篮子就向外跑。跑到村屋外面，后面还有人叫李二。他以为王得发那傻小子追上来了，他盘起辫子来就跑。

　　只听到后面噔噔一阵脚步响，也不知怎的，身子向后一翻，跌了个四脚朝天。抬头看时，原来有人追上，拉住一把，就倒下了。这人才十四岁，叫李立青，是这里大绅士李凤老第三个儿子。他虽只十四岁，已是身高五尺，高鼻子，大眼睛，国字脸，腮上两团红印。手胳臂伸出来，像两根棒槌般结实。他由七岁到现在，经过了十三个拳棒教师教他武艺。马上马下，枪刀箭弹无一不精。就是年轻一点，喜欢闹着玩。因之李凤老又请了一位名秀才教他诗书，以便陶熔他的气质。这一乡人都有三分惧他，因为他喜欢和人玩，随便一使手段，就要弄人一个大跟头。

　　那李二跌在地上正要开口骂人，看清楚了是立青，立刻由地上一骨碌爬了起来，笑道：“原来是三先生。我这样豆腐架子搭成的人，哪里经得起你这一把，你这不是要我的命吗？”

　　立青笑道：“你为什么见了我就跑？”

　　李二道：“哪是见了你就跑？今天上午，我剃头剃到王庄来了，我想就在这里做一天活吧，把在家闷坐的人都请了来剃头。不想第一个就剃出了是非。王得发那傻子，他要把剃下来的头发给他栽了上去。他是有点朱砂疯的人，若是他真发起疯来后，我逗他不了，所以我就跑。”

　　立青道：“他难道真是个傻子，为什么说这话？”

　　李二就把汪老四所说的话，学说了一遍。立青笑骂道：“这东西最可恶，专一拿庄稼人开心，我要教训教训他。呔！汪老四，滚了出来。”

　　这一声大喊，对了王得发的大门喊将进去，里面早是应声道：“哪个吃了豹子胆的，在太岁头上动土。先叫他吃三十鞭子，看他叫滚出来，还是叫请出来？”

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