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| 一 |
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▼第一章 两个壮士跳跃而出 清咸丰二年冬，汉族人亡国，已经有二百年了。经过了这样久，人民拖着辫子剃了青光的半边头皮，以为是当然，并不知道这是有违原来面目的。安徽潜山县一个乡村人家，立着黄砖墙的堂屋，太阳由天井里斜照到堂屋正中地皮上来。一个三十多岁的汉子，手捧了一只竹编的小篮，坐在太阳地里，一个乡下剃头匠，左手抱住他的头，右手夹了雪亮的剃刀，正在他头皮上瑟瑟地削着头发。靠左一个长了五寸长胡子的庄稼人，拥了一件翻白色的蓝布棉袄，两手捧了个泥火炉子，坐在房门门槛上。 老人闲望着剃头匠道：“剃了这届头，你大概要到过年的时候再来了。” 剃头匠笑道：“三老爹，你说怪不怪？我们这碗饭吃不长了，吃一天是一天了。” 三老爹道：“李二，你要到哪里去发财？明年开春上江南摘茶叶去吗？” 李二笑道：“发财？都要逃命了，你老人家没有听见说吗？长毛造反，杀到了湖北了。” 那个被剃头的汉子也道：“是的，听说长毛很厉害，带有天兵天将下凡，杀死官兵不少。听说他们多养着头发，像道人一样的，所以叫长毛。” 李二笑道：“所以我说，他们来了，我就没有饭吃了。三老爹，你肚子里的鼓词儿多。我问问你，据传说在明朝的时候，大家都不剃头的，是有这话吗？” 三老爹听说，引起了满肚皮的历史，很是高兴，一手按住了泥火炉，一手连连摸了几下胡子，点点头道：“是的，在明朝我们是不剃头的。不但是明朝，由明朝往上一数，哪朝也不剃头。” 李二道：“为什么到了大清手上，就剃起头来了呢？” 三老爹谈话谈到这里，将两只老眼圆圆地瞪着，向李二低声道：“难道你不知道，现在是鞑子坐天下呀。” 李二道：“倒是听见说，怎么叫鞑子呢？是红毛国的人吗？” 他口里说着，心里是有了很大的疑问，那薄如毫毛的剃刀，很不经意直下去了一点，就在那汉子头皮上割了一条口子。红光一线，搁在顶心，提起刀来，他呵了一声。 那汉子叫起来道：“你这是怎么了？割了我一条口子了吧？” 李二笑道：“不要紧，见红，你运气上了头，应发财了。” 那汉子哼了一声，没有说话，等他将头剃完了，立刻伸手到头皮上去摸了两把，指着李二道：“你这种手艺，就是长毛不来，也没有饭吃了。” 他说这话时，已经是很生气，自然是声音也未免大一点。就是大门外，也有人听见。随着这声音，进来两个人，一个是四十上下的庄稼人，挑了一副空箩担。一个是三十来岁的人，身上穿了黑布袍子，外套红呢背心，头上披着风帽，手上却提了个灯笼。 三老爹看到，便迎上前笑道：“储丙元二哥来了，大概很忙呵！这时候出来，就带了灯笼，不夜深不回去了？” 他且不理三老爹的话，将风帽取了，露出头上的红顶瓜皮帽。取下风帽的时候，摔了两摔，表示很生气，问道：“刚才哪位大声叫长毛？” 李二指着那汉子道：“是王得发老四说的。” 储二哥问他道：“得发，你不知道这话是要脑袋瓜子的事吗？你怎么乱说呢？我不是这里的地保我不管这闲事。你们要知道，这几天县里风声紧得很，已经贴了告示，造谣生事者斩。你在哪里知道长毛会来？” 这堂屋里被这位地保用言语一质问，大家都慌了，互相红着脸，对望着。储丙元道：“不瞒三位说，今天上午县差下了乡，忽然说是老爷要点卯。点卯向来是正月里的事，为什么在这样年终岁毕点起卯来呢？我想说不定和那张告示有关，只好连夜上县。” 三老爹道：“原来有这种情形了。怪不得这几天，四乡纷纷地说着反了反了，我以为又是染坊里坏了染缸，故意造下这种谣言。这样看起来，倒是真事。二哥，你坐一会烧茶你喝。” 储丙元对那挑担子的壮汉道：“坐坐吧，我也要见见李凤老才走呢。他老爹是个世故深的人，谣言到底是怎样一回事？” 那挑担壮汉只说是的，是的，好像认为这办法是最妥不过。剃了头的王得发，深悔自己说错了话，赶快将靠墙的一张桌子拖出来，在墙上取下了稻草把，将桌上堆积着有几分厚的灰尘擦抹了一阵，口里喊着道：“哪去了？甲长来了，快烧茶喝。” 他说话的时候，是昂头向着内室的门。无疑，这是在叫他的老婆做事。果然，屋里有女人答应着，说是晓得。那位王三老爹，也就把插在裤带子上的旱烟袋和衣袋里的烟盒子，一块儿取出来敬客。这位剃头匠李二，外号十八张嘴，是个最喜欢说话的人。这几天听到了许多谣言，本来，就忍不住要说，现在地保当面说起县里风声很紧，这谣言不能完全是假的了，若是不问，心里实在难受。可是照实地问了，又怕碰地保的钉子。他两手抱在胸前，站在太阳光里晒着，悬起一只脚来颠颤着，做个很悠闲的样子，望了天道：“太太平平地过日子多好，一个人为什么给头过不去，要造反。” 三老爹陪地保坐着呢，口里衔了旱烟袋，喷出两口烟来，笑道：“你们这些年轻的小伙子，知道什么？俗言道的有，大年三十夜杀家鞑子。从前朱洪武就是这样干起来的。” 说到这里，将声音压低得一点子大，朝着储丙元道：“听说长毛头子也姓洪，说是朱洪武的后代。” 储丙元笑道：“三老爹，你这叫海话了，朱洪武的后代，怎么姓洪？” 王三老爹道：“传说原来是姓朱，后来改姓洪的。” 储丙元笑道：“我是个地保，倒没有你知道得多。三老爹，你是个年尊辈长的人，以后听到这些话，你只应当劝别人少说，若是你也说起来，年轻的人，看到老前辈都信谣言，大家更说得厉害了。” 王三老爹，究竟上了几岁年纪，倒被后生这样说了几句，不免有些难为情，只有垂下了老长的眉毛，低了头只管抽旱烟。王得发由厨房里提了一把瓦茶壶和几个粗碗来，大家都默然着坐了喝茶。剃头匠李二捧了茶碗，向大门外看着，呵了一声道：“汪老四来了。” 一言未了，一个二十上下的小伙子，头戴三道金边红毡帽，身穿毛蓝布长衫，罩住了棉袍子；腰横了青湖绉腰带，在左胁下垂下长短两截来；手上拿了根赶驴的短鞭子，挺了胸脯子走过来。他圆脸大耳，两道浓眉毛，便似乎带了几分蛮性。他一路晃着鞭子，笑了进来道：“呵！甲长老爷，也在这里。甲长得了什么信息没有？大家快跑吧，长毛已经打破了武昌城，不久就要去打南京，我们这里是必经之路……” |
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