斯人记第二回赞梅菊齐芳艺名突起得芝兰并座佳运频来

第二回赞梅菊齐芳艺名突起得芝兰并座佳运频来(1)

　　这时，直把这里的台柱子梅少卿，气得要死，以为芳芝仙是个新起来的角儿，为什么经理捧得这样厉害。有一天梅少卿请了假，芳芝仙就和那个老生张仲波合唱大轴子。

　　他们这后台，有一个特别化装室：专一预备台柱子扮戏的。现在梅少卿是台柱子，这里就只有梅少卿一人能扮戏。当梅少卿请假的时候，恰好经理任秀鸣到后台来参观，芳芝仙的母亲寿二爷也在一旁照应。看见经理，赶忙向前点头招呼。

　　任秀鸣笑道：“你瞧你们姑娘红得多快，这就唱大轴子了。”

　　芳芝仙一撇嘴道：“那算什么啊！台柱子没来，我们给人家打替工来了。人家拿多少钱，我们拿多少钱，唱了大轴子，也没有意思。别的不说，就是这间小屋子，我们唱到大轴子，也不能进去的。”

　　任秀鸣笑道：“空着也是空着，你要进去就搬进去吧。”

　　芳芝仙道：“好！我们就搬进去，这可是经理的命令。”

　　寿二爷见姑娘和经理开玩笑，这一乐，把姑娘的小名儿叫出来了。笑道：“你瞧小菊儿。”

　　芳芝仙也不管任秀鸣是不是笑话，竟一直就拿了扮戏的东西，走进那间特别室去。任秀鸣和寿二爷在后面跟着，也进来了。任秀鸣笑道：“寿老板，我今天可知道你的真名字了。”

　　芳芝仙笑道：“知道就知道，那要什么紧？就是凭着你经理的资格，也不能叫我的小名。”

　　任秀鸣道：“其实这个名字也不坏。依我说，把儿字改为卿字，也就很好了。咱们这儿倒也不错，两个大角儿，一个是梅花，一个是菊花。哈哈！我倒给你们想好了副匾额，可以说是梅菊齐芳。”

　　于是把桌上化装的笔，在壁上写了梅菊齐芳四个字，又怕芳芝仙不懂，把这个字的意义，很详细地说了。

　　寿二爷在一边听见乐不可支，只伸了两只大巴掌去拍屁股。也是事有凑巧，这一天包厢里面却有可注意的贵客在内。这人也是唱旦的，不过是个男子。他名叫华小兰，只要提起这三个字，几乎是妇孺皆知。他本人倒罢了，他有一个扮月里嫦娥的化妆相，南北各省拿去当种种印刷品上的图案，无论是谁，一见就知道是华小兰。他有这样的身分，在戏剧界负了什么盛名，可以不言而喻。慢说是剧界，就是国家兴亡大事，他也间接着有几分关系。因此华小兰到的地方，人家都也把他当一种特别的人来观看。有人要能得他说一句话，恐怕比从前的圣谕还觉可贵三分了。这时他忽然坐到包厢里听戏，台上唱戏的人，岂不是一种殊遇？寿二爷在特别化装室里谈话，谈得高兴极了，在女儿快要上场之先，因走到上场门边，掀开一角门帘，向外探望。

　　这一探望，灯光之下，正见华小兰坐在对面包厢里。他们唱戏的人，有一种老规矩，凡是到大庭广众之中的地方去，总戴上一副无框墨晶大眼镜。为的是挡住一半脸子。华小兰坐在包厢里，本也是戴了一副墨晶眼镜的。偏是寿二爷在门帘子张望之时，他正摘了下来，用手绢去擦镜子。寿二爷见他身穿了月白绸的夹袍，套着花青缎子坎肩，头发向后梳得溜光，真是个美男子。他就不是华小兰，这种装饰，也值得令人注意，现在一看是华小兰，不由她心里乱跳，回转身，伸了两手，乱拍乱舞口里嚷道：“姑娘，可了不得！可了不得！”

　　芳芝仙把头梳好，正在穿衣裳，见她母亲这种样子，便道：“什么事，吓我一大跳。”

　　寿二爷笑道：“你猜怎么着？华小兰坐在包厢里，听你的戏来了。”

　　芳芝仙心里明白，自己是个初出茅庐的角儿，无论如何，没有这样大的号召能力，可以把华小兰吸得来。他就是来了，一定也是来听梅少卿的戏。至于梅少卿今天请假，那他是不会知道的。因此她母亲苍蝇见血似的，尽管拍着来拍着去，她却毫不动心，因道：“我不信，他会到这儿来听戏。”

　　寿二爷道：“我知道你也不会相信。来来来，你到上场门那里看看，是他不是他？我要说错了。我输脑袋给你。”

　　芳芝仙听母亲这样说，料到不假。但是众目昭彰之下，可不便先过去看。只放在心里。

　　过了一会，临到自己上场，门帘子一掀，一个抢步出台，同时眼光，不由得向台下射去。这一看之下，可不是正中包厢里，有个美男子吗？那人虽然戴了墨晶眼镜，但是他那面庞的轮廓，是不会改。由这轮廓上看去，依然看出那是和图画上的华小兰模样无二。今天初次唱压轴子，就有这样一个内行人物来参观，这面子大了。自己生怕一看台下，心事就散了，所以目光并不放出台口，聚精会神的，只唱自己的戏。她倒罢了，寿二爷站在上场门外，看看自己女儿，又看看台下的华小兰。见他看看台上，又回过头去，和同座的人说话。他有时仰了脸望着台上，有时又微微的将头点上一二下，看那样子，分明是表示一点赞成的意味。心里直着急，人家这样表示好感，芳芝仙为什么不把目光对台下看去，让人家看了，心里也好痛快一点。等着芳芝仙脸子望到上场门，马上就对她努嘴挤眼，外带摆脖子，那意思是叫她对台下飞眼。芳芝仙对于此层，未尝不明白，但是怕望着台下就会胡涂了。现在母亲只管在一边发命令，不理不好，理了更不好，只得背转身去。寿二爷看见，气得站在一边，不住的扭了衣服和搓手。

　　芳芝仙今天原唱的是《汾河湾》，后来柳迎春和薛仁贵口角的时候，她正坐台口，面对华小兰。一个台上，一个台下，彼此面对着面，那四道目光，决没有不会相触的。芳芝仙故意微低着头，板着面孔，那眼珠却在框子里，尽管向华小兰看去。华小兰既是个名旦，又是专一研究妇女心理的人，芳芝仙对他这一种表示，自然也是心领神会，华小兰身边坐的张宦槎，穿了一件灰哔叽的夹袍，将衫袖吊着高高的，抬来一只右腿，踏在前面椅子上，右手撑住膝盖托了下巴，口里衔着一柄大头烟斗，并不抽烟，只管望了台上出神。一直等芳芝仙不坐在台口了，手里拿着烟斗，却将胳膊碰了一碰华小兰，叫他的号道：“雪魂，你看台上这小妞儿，她很有意思呢。”

　　这张宦槎是个白胖子，他微斜着一坐，就把华小兰挤到一边去，华小兰那边，恰好是个瘦子马子明。马子明在那尖瘦的鼻梁上，架了一副大框眼镜，正也看得有味。经张宦槎一说，他向着华小兰微笑了一笑。

　　不多大一会儿工夫，台上的戏快完了，他们三人出了包厢先走。这三个人都是有汽车的，马子明问道：“怎么样，我们各自回家吗？”

　　张宦槎道：“不，我和雪魂同坐你的车子，到你家里去谈谈。”

　　马子明在身上掏了金表一看道：“果然还早，到我那里去坐坐吧。”

　　于是三人同车到了马家，一直到上房马子明的内客室里坐下，张宦槎口里衔了烟斗，首先鼓掌道：“我们今天是去找梅少卿的，不料遇着了这个芳芝仙，有意思，有意思。”

　　马子明道：“倒也长得不错，不知道是哪路来的角色。”

　　张宦槎道：“那要打听，是很容易的事，打个电话给酒壶李四，可让他给咱们调查一下子，事情就全明白了。”

　　华小兰道：“我听说是个旗人，大概她家里原不是梨园行。”

　　马子明听戏的时候，就看出华小兰有些爱芳芝仙的意思，现在有意无意之间，看他倒是不反对调查芳芝仙的来路。便道：“这种新红起来的角色，要捧她是很容易的，你信不信？只要雪魂请客，把人叫她来谈谈，她没有不来的。”

　　华小兰道：“笑话了。别糟踏人家那样不值钱，我从来没有和她见过一回面，怎样能够一叫就来。”

　　马子明道：“谁不知道华小兰，还用得着认识吗？”

　　华小兰道：“不是认识不认识的话，一点交情没有，怎样好意思请人家来？”

　　张宦槎道：“怎么没有交情？你没看见她唱戏的时候，她只管还眼睛瞧着你吗？”

　　华小兰笑道：“别胡说了。说得人家更不值钱了。”

　　马子明道：“张五爷说得有道理。你想，你那脸子，不就是把华小兰三个字写在上面一样了吗？慢说她在台上唱戏看见了你要注意，就是看到一个不相干的内行坐在包厢里，她心里记挂着，总也要看一看。”

　　华小兰道：“这话倒也是对的。三爷老提她做什么？真要捧她吗？”

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