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第二回 赞梅菊齐芳艺名突起 得芝兰并座佳运频来(2)


  马子明笑道:“你两下都有意思,给你两个人介绍,让你们都认识吧。”

  华小兰道:“别开玩笑吧。让报馆里人知道,又要当着新稀罕儿去传说了。”

  张宦搓道:“雪魂,我看你很有点怕报馆里的人。你是让上次那日本鬼子敲得你太厉害了。”

  马子明道:“那一回,我就对雪魂说了,让他造谣言去,不理他,看他怎么样。总是雪魂图省事,送了他们三千块钱才了事。现在你们这种小事,他拿不了多少错,就让登上报,一转瞬就过去了,要什么紧?”

  华小兰道:“大报倒罢了,就是那些小报,闹什么事实儿小说,什么话他也写得出来。”

  马子明听他这话,竟是很愿意干,便笑道:“好罢,让我们问问酒壶李四,他认识不认识,他若是认识,我就约个日子请她吃饭。大家同席吃一顿就成了朋友,以后谁要请谁,可以直接的办,就不必我来请客了。”

  华小兰不说不好,也不说好,只是微笑。马子明知道他对芳芝仙十分乐意,只是不好说出口。若是真介绍芳芝仙和他成了朋友,他一定是种极得意的事。当日随便说了一阵,也过去。

  过了两日,因为马子明说的那个酒壶李四前来借钱,不由想到此事,因问道:“游戏场那个芳芝仙你认识不认识?”

  李四笑道:“三爷,你怎么提到了她?”

  马子明道:“也是一天,闲着无聊去听了她一出戏,觉得倒不怎样坏,可是不知道她是什么来历,所以我问问你。你是九流三教哪儿也有熟人,大概总会知道一点。”

  李四笑道:“这个人吗?我熟极了。”

  马子明道:“你怎么和她熟?”

  李四道:“三爷,你想想,北京城当姑娘的唱戏的,有一个不知道酒壶李四的吗?有一次在游戏场里走走,碰到了芳芝仙的母亲,她看见是我,不住地点头,说是没有事,请到她家里去坐。”

  马子明道:“你到她家里去过吗?”

  李四一看马子明的神气,是很注意的问这句话,连忙道:“我是向来不大捧坤角的,她叫我去,我可没有去。”

  马子明道:“你既然没去,何以又说和她熟呢?”

  李四道:“这无非是戏场里会面。那里的坤角,我认识的也不止一个。”

  马子明笑道:“这样说,要你给我们介绍一下子,那是不费事的了。”

  李四道:“三爷和她们来往,还用得着什么介绍吗?只要说出马三爷三个字,要叫她来,她还不是像得了圣旨一样。”

  马子明道:“我倒不要捧她。只因雪魂看了她一回戏,他以为很好。我倒想给他介绍,让他们成个朋友。芳芝仙认识了雪魂,那是造化,你想要学青衣花衫戏,除了雪魂,还有第二个好主儿吗?这只要雪魂肯下功夫一教,芳芝仙的前途,那是真未可限量。”

  李四鼓掌道:“好极了,好极了。他俩要交上了朋友,那倒是很有趣的事。只要华老板愿意,芳芝仙的事,交给我了,我要她来,她就不至于不来,何况还有马三爷的面子。最难得的,就是华老板,这种规矩人要捧她,她要不来,打着灯笼,哪找这机会去。”

  马子明笑道:“你说得有如此之容易,很好很好,我明晚上在家里约两个人吃便饭,你可以把芳芝仙找来,大家谈谈。”

  李四笑着一拍胸道:“不成问题,都交给我了。几点钟吧?”

  马子明道:“点钟不要定,就是迟一点儿来也没有关系,只要她肯来就行了。”

  李四连连答应道:“准成准成,明日八点钟,我就把她带来。”

  李四他原是个黑胖子,说到这里眯着他一双肉眼,对了马子明笑道:“三爷叫我做事,只要能办得到的,无有不办。可是我求三爷的事,可就瞧三爷高兴不高兴,三爷要是不高兴,我就说破了嘴唇,那也是枉然。”

  马子明道:“酒壶,你不用绕着弯子说话。你直说吧,又要借着这个题目敲我多少钱?”

  李四道:“我怎敢敲三爷的钱呢?更不敢借什么题目,不过顺便的这样白说一声。”

  马子明道:“我记得,是你上次和我借三百块钱,我还没有答应你,明天晚上我就开支票给你,一点儿不含糊。”

  李四听说开支票,忍不住笑道:“三爷,你太什么了。我酒壶李四,靠着是你们几位阔人吃饭,对于阔人派的差事,我有个不死心塌地去作的吗?你就先给我钱,我也不敢拿了钱不办事。”

  马子明道:“那不行,你索性进一步得一步,又要先拿钱了。你要这样,我就一个也不给。”

  李四连连作揖道:“了不得!了不得!这钱今天不用了,明天再说吧。”

  马子明笑道:“这不结了,你好好地办妥这件事吧。”

  他真的当天不提钱的事,坐了一会,很高兴地去了。

  到了次日,马子明吩咐厨子作了几样好莱,也不敢多约人,仍只是华小兰张宦槎之外,另外加了一个戚雨峰。这个戚雨峰也是个有钱的名士,平生专捧华小兰一人。自从华小兰在科班起,一直捧到他作了梨园领袖,还不曾止。凡是华小兰唱的新戏,也就十之八九是这位戚雨峰先生手编的,所以华小兰有什么特殊的举动,却是不敢瞒着他。马子明要给华小兰介绍女友,当然也是一种盛典,所以也把他请到。

  马子明约定是八点钟吃晚饭。华小兰因为有话和马子明说,特意来早一点,七点半钟就到了。华小兰以为自己早了,走到马家,在客厅外面,就听见客厅里面有嬉笑之声。同时,客厅里的电灯,也是十分光亮,隔窗纱,就看见里面几个人影,华小兰一面自掀帘子,一面自说道:“我说我很早啦,还有比我早的。”

  一言未了,只见那沙发椅子上,已有一个盛装女子,盈盈然地站将起来。这正是这几天以来,心里未曾放得下去的那个芳芝仙,私下固然是老念着的,可是一见之下,就觉得有些不好意思,倒愣住了,不便走上前去。那芳芝仙到了此地,不能不振着精神,充量的大方,因此低低地喊了一声华老板,却向着华小兰蹲了一蹲。脸上泛着微红,目光不敢正视,却看着人家的脚。华小兰不料人家先招呼,急忙中,拱了拱手,又点着头。

  酒壶李四一见,连忙起来叫道:“华老板,华老板,请这里坐。”

  一面说着,一面站了起来,因为他的沙发椅子,正和芳芝仙的椅子拐角相接。华小兰道:“随便坐吧。我们都是常见面的人,客气什么?”

  李四哪里肯,走了过来,带推带送,硬把他推到那里坐下,芳芝仙看见他坐下,这才含着笑,低头坐下去。马子明见他和她都有些含羞答答的,只坐了抽雪茄,老不作声,心想看你两人,是谁先开口。华小兰轻轻咳嗽两声,向痰盂里吐了两口唾沫,又在茶几上,烟盒子里取了一根烟抽着,他不作声,芳芝仙更不作声了。马子明在一旁看得有趣,正要看出一个究竟来,偏是李四他不懂这个窍,生怕局面弄僵了,便道:“华老板,上次你反串《黄鹤楼》,我看了来的,比以前更进步了,唱小生就是小生,真不含糊。那天上的座不坏啊!楼上楼下全满了。”

  华小兰道:“是什么时候的事?”

  李四道:“上个礼拜。”


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