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第一回 生女别妍媸疗贫学曲 得人在妩媚送笑登龙(6)


  任秀鸣于是自取了一根,擦了洋火,一口吸去,只见烟卷上的火头向里直烧了过去。任秀鸣取下烟卷,站起来,向茶几上烟盘子里弹了一弹烟灰,然后背着手在屋子缓缓地踱着。芳芝仙看他这情形,料是不容易办到。便站起来道:“我不过这样说一声儿,若是经理真觉得为难那就不必提了。”

  任秀鸣道:“把戏码子挪一挪,那是不成问题的事,只要我对袁大头说一声就行了。不过我还有些排新戏的事,要和你商量商量。你哪天有工夫,我请你吃饭。”

  说这话,扛着肩膀只是向着芳芝仙傻笑。

  芳芝仙见任秀鸣踌躇了半天,当然是戏码子不容易挪动,不料说了出来,却是要请她吃饭。吃饭虽然是一种很平常的事,可是任秀鸣不坦然地说出,倒显得不大方便。芳芝仙正了颜色,低声道:“这您不要客气。”

  这您不要客气六个字,出了她的嘴唇,几乎就没有了声音,任秀鸣并没有听见一点。不过她要说的那种意思,任秀鸣倒是知道,因笑道:“那要什么紧,她们我也是常请吃饭的。我就是这样,有赏有罚,谁的戏要唱得好,我不另外报酬一下,心里是过不去。”

  芳芝仙道:“要唱得好,也是我们本分的事,哪里能另外要谢礼哩。”

  任秀鸣道:“这是我的意思。又不是你和我要求的,那要什么紧?我明天也不请你到外面去,就是这里面的美味轩,随便吃点东西,你早一点来就是了,你不来,倒是不给面子。”

  芳芝仙心想,一个刚进戏院子的角儿,经理给面子单独的请吃饭,哪有可以不去之理?若是不去,岂不是自己砸自己的饭碗。当时答道:“您倒不必客气,明天有工夫我就来叨扰。没有工夫,就改日再说吧。”

  任秀鸣笑道:“你无非是到戏院子来唱戏,那里边还有别的事呢!来吧来吧。回头我对袁大头说,明天就把你的戏码子,移到倒第三。只要你努一点力,唱压轴子都没有什么难的。”

  芳芝仙听说马上就挪戏码子,这个机会,是不能放过,就向任秀鸣蹲一蹲,请了一个安。任秀鸣笑道:“多礼多礼,明天就候驾了。”

  芳芝仙当时也没有说什么,自告辞回家。到了家里。她母亲寿二爷,看见她脸上带有笑意,便问道:“什么事情办好了,你又这样乐意。”

  芳芝仙道:“我和任秀鸣办好了,戏码子望后挪,挪到倒第三。”

  寿二爷两只大巴掌一伸,霹霹拍拍地拍了几下,笑道:“我说怎么样?这位任经理。待咱们不错。”

  芳芝仙道:“南边人是不好惹的。这家伙可真缺。”

  寿二爷道:“他缺他的,咱们干咱们的,那有什么关系呢?”

  芳芝仙道:“怎么没关系。您瞧,我要他挪戏码子,他就请我吃饭,还说明了,只请我一个人。”

  寿二爷道:“他请吃饭,你就扰他一餐。反正又不是我们吃亏的事,有什么不干?再说你想红起来,不拍着他一点可是不成。”

  芳芝仙道:“后台早就有人说闲话了。说是不明白是什么道理,我一个新进来的人,经理这样相信。”

  寿二爷道:“我也听见过这种话的,他妈的,这不是狗拿耗子,多管闲事吗?我们还是干我们的,我们红起来了,他们白瞪眼,能拿咱们怎样?唱戏的就没好人,要作大姑娘小姐,待在家里待着做去,唱了戏还要个什么干净。”

  大秃牛提着一只鸟笼,正由天桥茶馆里回来,一进门就问道:“这又同谁嚷?这么大嗓子。”

  寿二爷就把刚才的话说了一遍。大秃牛眯着两只肉眼,先笑了起来道:“好哇,大姑娘。有经理请吃饭。这一下去,你还不是台柱子?”

  芳芝仙道:“照你们这样说,那是大可以去的了。”

  寿二爷道:“为什么不能去?这样的机会,人家找不着,你倒有些不在乎。”

  芳芝仙道:“去我是去,告诉师傅,不告诉师傅呢?”

  大秃牛道:“别告诉他吧。他又好吃,又好喝。他知道经理请你,死七八赖的也要去闹一分儿,那就很讨厌。”

  他们一家人商量了一阵,就完全决定了。

  当晚芳芝仙唱夜戏的时候回了任秀鸣的信,到了次日寿二爷给芳芝仙梳条辫子,又给她换了一件衣服。一到十点钟,寿二爷就催芳芝仙去。芳芝仙道:“人家请的是十二点钟,去得这样早作什么?”

  寿二爷道:“由家到园子里,总要半点钟。在那里等人家一会儿,也就是十一点多钟了,情愿咱们等人家,也别让人家等咱们。”

  芳芝仙一想也对,就上戏馆子去了,任秀鸣昨天晚晌听了芳芝仙的回信,心里就乐了。当时就把后台管事袁大头叫来,芳芝仙的戏码子,排得大不妥当。我们排戏码子,不管是新人是旧,只要他能叫座,就望后排。芳芝仙的戏码子,从今天起,就挪到倒第三。袁大头道:“倒第三,太后一点吧?这里就剩一个胡子张仲波。花衫梅少卿,她们要是合串起来,芳芝仙就到倒第二了。”

  任秀鸣道:“倒第二就倒第二,那要什么紧?依我说,梅少卿的本领,未必比芳芝仙高多少。而且梅少卿的妈梅月柳架子太大,好像我们戏馆子,非她不可似的,我很讨厌这一股子劲。”

  袁大头见把台柱子压下去了,那还说什么?于是芳芝仙的戏码,就决定了从这日起,列为倒第三,任秀鸣也觉得这种办法,很对得住芳芝仙,到了十一点钟,就到美味轩去等候。真是知己之见,大抵相同,不到十分钟,芳芝仙就来了。任秀鸣乐得什么似的,直给她要汤要菜。吃过饭之后,又沏了一壶茶,细谈一阵,然后兴尽而散。过了两天,芳芝仙的师傅短腿李,和任秀鸣私下借几块钱零用,任秀鸣给了,所以他们的交情,总见得日有进步。总是有志者事竟成了。


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