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| 四四 |
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妙常也没有言语，只是看了老者一眼。老者哈哈一笑，将篙子点上岸旁，船就开了。他放下竹篙，自己穿过这小舱，就到后艄上打起两片木桨，开进了长江。妙常从舱门一望，姜希仁扛了一把铁锄，站在堤上，只是向江上望。妙常对他手指了一指，姜希仁点点头。妙常依然坐在那块木板上。 老者道：“师姑，我们放放流吧，闲谈闲谈！” 妙常道：“你快摇船吧。” 老者道：“师姑，你还忙些什么呀？你看，这一截水好流啊，摇不摇，都一样地快呀！” 妙常侧耳听去，果然哄咚哄咚有声。 老者道：“师姑，你贵姓啦？” 妙常道：“出家人，是不带姓的，不过我未出家以前，俗家姓陈。” 老者道：“咳，咳，说不得，说不得呀！” 妙常道：“当真姓陈啦。” 老者道：“你少出门，不晓得，我们青龙背上忌讳这个字。” 妙常听了这话，才领会他的意思，原来陈与沉同音，船家忌讳这音。 老者道：“师姑，今年贵庚啊？” 妙常道：“一十九岁了。” 老者道：“这倒好，我们是老庚。” ①老庚：同年之意。作者注。 妙常道：“那么，公公今年好大岁数？” 老者道：“今年七十九岁。” 妙常道：“公公已七十九，我才一十九，怎么会是老庚？” 老者道：“我把六十岁甲子一丢，光剩个十九岁，这岂不是老庚吗？” 妙常道：“公公倒会讲笑话。” 这时，船到狂流边上，水流很急，小船颠簸得厉害。妙常坐在舱里，将托住头，人差不多要睡倒。 老者道：“不要紧，坐着不动，一下子就过去了。” 这时船底流得哗啦哗啦作响，约莫一盏茶时，又不听到响声，想是过去了。 老者道：“刚才这一溜呀，就过来六七里，两溜就赶上了哇。师姑，你很好，我奉承你几句。” 妙常道：“你奉承我不敢当啊！” 老者道：“师姑生就一枝花。” 妙常听了，摇着手道：“不敢当。” 老者道：“月里嫦娥怎比她。” 妙常道：“这越发不敢当。” 老者将木桨一打，水沫四飞，口里道：“若是相公会着面，明年生个……” 妙常道：“公公，生什么？” 老者道：“生个胖娃娃哟！哈哈。” 妙常道：“公公！你说话不正经。不看你这么大年纪，那就推起一掌，掀你……” 老者道：“掀我怎么样？” 妙常道：“掀你落在江里，一辈子不能起来。” 她说这话时，红包袱滚过来一点儿，把脚拨了一拨，看那样子，好害臊呢。 老者笑道：“把我推到江里，谁来替你摇船啊！” 妙常道：“公公，不说笑话。刚才在流水急的地方放流，真是好快。这样赶那大船，大概赶得上吧？” 老者道：“怎样赶不上？大概再赶上几里，就可以望见他的船了。” 妙常道：“他那条船，什么样子。” 老者道：“他是鸦尾子船，船上两道桅杆。正旗上挂了一道红色引风旗。最明显的，他那尾艄上，撑起两面小小的水红色旗。” 妙常道：“等我来望望看。”于是扶了船篷，向前望去。这日风平浪静，下航的船只，都卸了帆，那上行船更走不动，停在江边。妙常对下航船，由近及远，慢慢看去。去的船很多，但是老者说的鸦尾子船，却还没有。 妙常道：“公公你说的船，却还没有啊！” 老者道：“船赶船，我走他也走，哪里那样快就看得见。不过，总赶得上，你不要急啊！” 妙常没有法，又到舱里来坐着。 老者道：“你不要忙，俗话说得有，中秋总在年里呀！” 妙常道：“公公，快些打桨吧！” 这时，秋江一条，两头都是水天相接。右边江岸芦苇相连，苍老的茎叶里，略微飞起白色芦花。稍远也看见一些树影。左边是青山，那样层层不断。 老者道：“伙啰啰，赶船啰！” |
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