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▼第十八章 感谢公公 长江里的秋天，四季里比哪一季都好。因春天的雨太多，夏季里赶上了夏泛，冬季又寒风瑟瑟。惟秋季里天气晴空，水天一色，旅行的人不冷不暖，凭栏倚望，芦花枫叶，白云青山，实在真有书里的意思。 惟妙常这回出门，追赶终身合作的人，满腔心思，都在追人上，江上的秋季，无心观看，坐一会儿问道：“公公，你看，前面的船，是我们所追赶的吗？” 老者道：“我的眼睛，看不到那么远。请你算算看，共有七十九岁了啊！” 妙常听着，这倒是老实话，又起身站在舱门口，对远处瞭望。但是下水船，相隔都有五六里，不能看得清楚，只有呆呆望着。 老者道：“师姑，不忙呀。我那舱里把板子移开，你把包袱移来做枕头，放头一睡。赶到了周老二，我会喊醒你，这比站在舱口上，你看着水，水看着你，要好得多啊！” 妙常道：“我不要睡。你打桨吧！” 老者想，这位姑娘，好性急，我且装赶不上，看她怎样？便道：“长江里赶船，犹如急水里捞鱼一样。” 妙常道：“此话怎讲？” 老者道：“十九是赶不上。” 妙常道：“公公，你总说赶得上，如今走了这样远，你又说赶不上，真急坏人啰。” 两手抓着舱门，眼望了水，皱了双眉。 老者笑了一笑道：“师姑，你看啦。那只船名字叫鸦尾子，两根桅杆，还有艄上，都飘上了旗。” 妙常道：“什么？你赶上了那船，在哪里？” 老者将手一指道：“那不是吗？” 妙常顺了老者的手指看去，船在江那边走。船的样式，都和他提的差不多。船头上有两片橹，两个人在摇。 妙常道：“公公，这船，就是潘相公搭的船吗？” 老者道：“哪个叫潘相公呀！” 妙常红了脸，但是这些问话，也不好计较，便道：“这只船就是搭客的船呀！” 老者道：“一点儿不会错！” 妙常想了一想，便道：“我说的相公，就在这船上面吗？” 老者道：“一点儿不会错。” 妙常道：“哎呀，谢天谢地，我来叫一声。” 老者道：“相隔还有三四里，你叫一声，哪个听得见？你进舱来，有话和你说。” 妙常道：“这里说话不是一样吗？” 老者道：“我这船要抢风，一抢就抢到他前面去了。你坐船坐得少，船一侧，你又该吆唤了。所以叫你进来坐。” 妙常听了他这话有理，就进来坐。 他这船有长不到一丈的桅杆，七八尺白布，便在船尾子上扯起来，船果然一侧。 妙常道：“这一抢风，就赶上了吧？” 老者道：“挂上帆，或者有风来了，借它一点儿力量，赶得快些。” 妙常坐了一坐，又坐不住，又走到舱口上来站着。 老者道：“我们这小船，又赶近了些。这船艄两面小旗，啰！看得清楚了。” 妙常道：“这位相公，据公公说，是包的舱。公公你说哪一只舱？” 老者用手一指道：“啰，接近船艄，那个中舱。” 妙常道：“没有错吗？” 老者道：“我听得清清楚楚，一点儿不会错！” 妙常道：“那我要喊了。喂！那只大船上的潘相公，潘必正，潘相公哇！” 那声音自江中发出来，一点儿回声没有。 妙常道：“这怎么一点儿回声没有？” 老者道：“你等我来吧！”于是站起来，昂起头来道：“呼啰啰！周二老板！” 叫了几声，那船上果有人在艄上答应道：“哪一个啊？” 老者道：“我是老褚呀！你把船开慢一点儿，有句话和你说。” 说着，两只船相隔约里把路。老者把船桨打了两下，慢慢地泊近，那只船果然把两片橹停住。 老者道：“你这只船上，有位……潘相公吗？” 老者问这一声，将脸对着自己的船头。妙常正站在舱口上，听说，就连连点头。 周老二道：“不错，是有的。” |
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