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| 四三 |
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妙常道：“假使有人出六钱银子，马上开船，赶那只搭客的船，赶得上吗？” 老者道：“自然赶得上。” 妙常道：“那我就出六钱银子，赶快落跳板吧！”说着，就急看长江下游，掀起僧衫，又要上船。 老者这只船，慢慢地又靠了岸。妙常一发急，老者把竹篙一伸，船又离开了岸。他道：“哟！你忙什么？师姑，我还要等几个人啊！” 妙常道：“怎么又等几个人？” 老者道：“我多进两个钱啦。” 妙常道：“我花六钱银子，不是包了这只船吗？” 老者道：“虽然说是包了的，你开一只眼，闭一只眼，让我出苦力的人，多挣几文吧！” 妙常道：“那你要好多钱，才能走？” 老者道：“那么，我就要九钱银子。” 妙常道：“你这公公，好不讲公道。你先要三钱银子，我就给你三钱。后来说添货运，要六钱银子。我就给你六钱。而今又说包船不能包得干干净净，要开船，就要九钱银子。这样的加法，我们出门人，受不了啊！” 老者道：“你给九钱银子，马上就开船。” 妙常道：“一定要九钱，我只好不去。” 老者道：“你不去，那就赶不上相公啊！开船啰！”老者将竹篙一撑，船头就离开了岸。 妙常心想，为了三钱银子，不能与潘郎见面，那又何必？他要九钱我就给他九钱好了，忙喊：“喂！公公你过来啊！” 老者道：“又叫我干什么？” 妙常道：“你要九钱银子，就给你九钱。” 老者道：“怎么？你给我九钱。好，站开点儿，绳子来了。”说着，将篙子一点，船又拢了岸。他将篙子一插，空起两手，就把捆船一堆麻绳拿起，往岸上一丟。然后自己也往岸上一跳，把绳子往柳树枝上框起。 老者腾出两手，就伸着右掌道：“师姑拿来。” 妙常道：“拿什么来？” 老者道：“船钱啦！” 妙常道：“赶上大船，自然会给你钱。” 老者道：“船钱船钱，过后不言，赶上了大船，你不给钱，我们俩还会为这几钱银子捣乱吗？” 妙常道：“好！我与你取。”说时，就在衣服里取出银两，一钱一分，共凑成九钱，一共放在老者手心里，老者拿起一瞧。 老者道：“哟！你这银子都给虫打了许多眼啰。” 妙常指指老者道：“你这位公公，真是外行。这是十足纹银，这不是虫眼，是蜂窝底哟。” 老者将三钱银子，揣在身上，将六钱银子，用右手里托着，便道：“我退你六钱银子。” 妙常眼望了他道：“公公，为何不要呀！” 老者道：“我只收你三钱，那就够了，刚才你说有钱，我就故意问你要，你倒是很大方，就多给六钱。” 妙常只好伸手接过银子，放在衣袋里，便道：“现在你可以走吧。耽搁好久工夫啊！” 老者道：“我船框得很紧，你上船吧！” 妙常掀起僧衫，稍稍一跨，就上了船头。妙常等船摇动停一下，就举步进得舱去。这舱只有床那样大，拦舱放了一块板子，算是板凳。妙常把包袱放下，然后牵扯一下尼衫，就在板子上坐下，便对船夫道：“公公，快开船吧。” 老者跳上船头，手扶着篙子点在岸上，使力一推，船一点儿没有动。他道：“这江水退得好快啊！只一刻刻儿工夫，就搁起来了。” 妙常道：“船搁起来了，哟！怎么得了呢？” 老者把竹篙放在船头上，就一摆手道：“不要紧，等我下水背它一下，船就走了。” 老者把裤脚子卷起，又把腰带紧上一紧。 妙常道：“公公，你快一点儿呀！这样慢，怕赶不上啊！” 老者道：“赶得上。只要急水头上一溜，就赶上了。” 说着，他跳下水，口里喊着呼也吓。那背靠了船底，两手撑了大腿，用力去背。妙常坐在舱里，似乎也在出力，两抓住坐板，很紧很紧。背了半晌，船还没动。 妙常正在着急，老者在江水里头叫起来道：“今天生根啦，怪事。哟！绑船绳子还挂在柳树上，怎么得开吗？” 妙常在舱里一看，果然捆船的绳子，还是绑在杨柳树上。老者上了岸，解了那绳子，就提着绳子，一跃跳上船头，手又拿起篙子道：“师姑，你催得我糊里糊涂，绳子没有解开，自己就开船，船哪能开呢？” 妙常道：“是了，快开船吧。” 老者又把篙子放下，才道：“你看，我一身打得透湿，也得揩一揩吧。” 说着，取过船上拖把，伸到水里蘸了水，把身上腿上的泥点抹干。 妙常道：“把身上水泥揩干，这没有事了吧？” 老者道：“我们这扬子江头，还有个乡规，要说个四言八句，师姑，你起个头。” 妙常道：“公公，你就快一点儿吧！四言八句，我不会呀！” 老者道：“那听我来吧！雨打船篷风又来，顺风摆浪把船开，西风阵阵催黄叶……师姑！” 妙常道：“公公！” 老者道：“你好比江上芙蓉独自开。” |
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