满城风雨第七回兄弟阋墙操戈招外寇风云变色掷弹炸危城(3)

第七回兄弟阋墙操戈招外寇风云变色掷弹炸危城(3)

　　他们彼此说着话在街中心走，可是那声音却故意送得远远的，让站岗的兵士去听。而且各人的眼睛都不住向两边睃着，看看兵士们是不是相信这些话，若不然要知道是从伍连德那里请愿回来的，不难拿着当奸细办去。因之大家面子上尽管是大大方方地走路，心里可都卜突乱跳。尤其是刚到城门口一段，满布着兵士，兵士相对立着，仅仅的中间让出两个人经过的道路。大家心中都捏了一把汗，脚步慢慢地缓下来，缓得只管提起脚来人却依然是站在原来的所在。易泰安还算聪明一点，心里想着：“若是这样的走法，分明是表示作贼心虚了。这倒不如放大了胆，自己领着这班人前进为妙。”

　　于是毫不犹豫地就走进那条兵巷。那些兵士们对于他们那犹豫不前的样子，原是有些注意，后来他们走到身边倒不在乎，只管让他们走上前。在后面的人看到前面的人平静如常地走了过去，料是无事，大家也就紧紧地跟着。及至这些人一齐穿过兵巷，后面的兵士中忽然走出一个军官来，将易泰安的衣袖牵了一牵。易泰安的心几乎要跳出口腔子来，身上一阵阵地冒着热汗，心里可就想着：“糟了！这一定是把我们当奸细办，要就地正法。”

　　然而表面上还极力镇定着，笑着拱了拱手道：“有什么吩咐吗？兄弟是这县里的商会会长。”

　　那军官微笑道：“我自然认得你，不认得你我还会找你吗？我们师长正要请各位去谈话。”

　　易泰安道：“是霍师长吗？”

　　那军官道：“反正不能有两个师长在这里，你就请吧，大家都去。”

　　那军官说着话兵士们渐渐地围上来，已经围成了一个圈圈，若要逃走除非是从人头上飞出去，因之大家一声不响，都跟了易泰安后面走。易泰安本人，也就低了头在一群兵士后面走着。大家所走的街道，正是直向着县公署以前的旅司令部走。

　　那旅司令部的威风比以前更庄严了，大门外八字排开摆着两架重机关枪，两架轻机关枪，两大排的武装兵士雄赳赳地站着。那些人前头有两面小红旗，一面旗上有一个大大的霍字，又一面陆军旗上一行字写着军队的番号，在人前面只管迎风招展着，就是这一点也就很现出这种军人的威风来。这几位代表紧随在易泰安之后，一路走进了大门，看看房屋前后，来来往往全是穿军衣的，总令人心中有些栗栗畏惧。

　　大家面子上尽管郑重着，可是那脚步下地几乎轻于鸿毛，走得一点响声都没有。大家到霍仁敏见客的地方，只在门外就听到他在里面大着声音道：“我就是这个脾气，打败了我认输，磕头下拜都可以。若是我的地盘让人家捡便宜抢了去，我死也不甘心，非和那人见个高低不可！各人的财喜是各人的，若不问好歹抢我的财喜，是我的老子我也不能放过他。”

　　易泰安一听这话，又分明是骂伍连德。这次不幸地跑去为民请命，这可算是在太岁头上动土，种下了祸秧子。走到了客厅门边，就是易泰安那样大胆也有些踌躇不前了。他正如此在门外徘徊着，已是让客厅里面的霍师长看见，便大声喝道：“是县里的一般绅士吗？把他叫了进来！”

　　易泰安一班人走了进去，只见里面穿军衣的武人、穿长衣的文人，拥挤着一屋子。霍仁敏倒是现着很自然的态度，坐在正中一把椅子上，等代表们都进了门，他才站起身来，用手向各人一挥道：“你们坐下。”

　　代表们见远处一些空椅子都已经坐满了，只好在近处几张椅子坐下。大家这才看到霍师长的尊范很清楚：一张枣子核的脸，在高鼻子两边点了许多白麻子。他鼓着眼睛，把白麻子都涨红了，眼望了代表们道：“你们在伍连德那里来，听到他说了些什么？”

　　这些代表，是刚刚屁股落座，经霍仁敏如此一问，大家就突然地站了起来，脸上都变成了紫色，眼光也呆了。霍仁敏噗嗤一声笑了起来道：“你们不必着吓，你们去见伍连德是为了公事，我不怪你们。若把你们当汉奸，在城门口就把你们枪毙了，还能等到这时候问话吗？大家坐下，有话慢慢地说。”

　　说毕，又将手连连挥了两挥，意思是很急迫地要他们坐下。大家倒并不是愁着霍师长客气过分，只是怕他那种逼人的杀气，不敢违犯他，他挥手命人坐下，就跟着坐下。霍仁敏道：“问你们的军事，你们自然不知道。我只问你们一句话，他的部下在城里放抢，他知道不知道？”

　　大家听了这话，虽知道霍仁敏现是伍连德的敌人，然而当了联合军的人明说联合军放抢，那总是一件危险的事。因之大家打了个照面，默然不敢声张。霍仁敏道：“你们不是为了他的军队放抢，才去找他的吗？对于这件事，他当然有一句话。”

　　易泰安只得答道：“他部下有什么行动，并没有承认，不过他对我们说了，可以制止部下在城里行动。这样子说，似乎他也知道他的部下在城里闹了事情的。”

　　霍仁敏突然将脚一顿，将地砖踏得梯突一下响站了起来，胸脯一挺道：“这还说什么！你们西平县竟能让这些人去糟蹋吗？现时我没有什么，只要求你们替老百姓出口气，打个电报出去骂上伍连德一顿！”

　　易泰安一想，这时若是发个通电去骂伍连德，不过是帮着霍仁敏打他一拳，证明他的队伍是一群强盗，于地方上是没有多大好处的。因此低了头看着手背，半晌不作声。霍仁敏瞪了眼睛鼓了腮帮子问道：“你们为什么不作声？难道署个名打一个电报都不成吗？这分明是怕得罪伍连德。既是怕得罪伍连德，就是料定他还会来，简直是对我看不起！我霍仁敏是很野蛮的，不答应我的话，我就要不客气了！”

　　说话时，捏了个大拳头举平了胸口摇撼了几下，大有一拳伸出来就可以打倒几个人的样子。吴道基看到，首先软化了，站起来拱了手道：“若是霍师长认为应当发一个通电的话，我们地方上的人也没有什么不可以。只是这电报上怎样措词……”

　　霍仁敏连忙抢着插嘴道：“这个你们不必费心，我这里有秘书，可以和你起稿子的，你们只要签上一个字就得。”

　　他说着话向旁边站着地随从兵一点头道：“把梁秘书请了来。”

　　随从兵去后不多大一会工夫，将那梁秘书引来。霍仁敏向他点点头道：“这是地方上几位绅士，答应了给我们发电报。你带了他们去，在拟好的那个电底子签个字，马上就可以拍给巡阅使了。”

　　梁秘书站着，向在坐的许多人看了一看，低声道：“新到了一通急电，要请师长的示。”

　　霍仁敏会意，便道：“大家请坐坐，我有一个电报要看看。”

　　说时，他自己先起身走向隔壁一间小屋子里来。原来这位霍师长不大认识字，行草的字体更是生疏，凡不重要的公事，秘书告诉他一个大意，他随时吩咐怎样办。若是遇到重要的文件，秘书就拿着带念带讲，好像蒙馆先生教开讲的学生一般。当了许多人梁秘书不便念电报，所以先报告一声。

　　霍仁敏到了小屋子里，将门随手关上，低声问道：“什么机密事？伍连德的军队有什么动作吗？”

　　梁秘书道：“不是，是巡阅使发的密电。”

　　说着，在衣袋袖拿出电底，两手捧着念道：“西平霍师长鉴：顷据海角县陈县长电称，有XX兵舰两艘，运来X军一千余名，携带各种武器强行登岸，并宣称为保侨起见，必要时将取断然手段。西平与海角相距甚迩，应即暂止军事行动，以免外人藉口。并希派精干人员星夜驰赴海角，就近调查实况，随时陈报，切切。龙秘印。”

　　梁秘书随念随讲着，霍仁敏听着脸色不免红一阵黄一阵，听完了，将头偏着摇了一摇头道：“真的吗？我不相信这话。你再把这电报念给我听一遍吧。”

　　梁秘书也知道这事情重大，只得再念上一遍。霍仁敏道：“我们这老头子，又中了人家的计了。平白无事的，那来的什么XX兵？我伍连德干定了，非把他轰出西平县境不可！纵然海角县XX兵占领了，回头再说。”

　　梁秘书道：“巡阅使的电报，是不是要复一个回电呢？”

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