满城风雨第七回兄弟阋墙操戈招外寇风云变色掷弹炸危城(2)

第七回兄弟阋墙操戈招外寇风云变色掷弹炸危城(2)

　　牧师微笑着回转头向费斯雷望了一眼，然后再回头向伍连德：“既是如此，我有一点小小的要求：就是我们福音堂里住了不少的人，伍旅长得和我们保护。”

　　伍连德点着头道：“当然！回头我派一哨弟兄带了我的大令去，在贵堂门口守卫，有哪个敢去！”

　　牧师道：“伍旅长有这样的好意，何不索性让人带了大令查街？那末，全城都平静了。”

　　牧师说着话眼睛可就望这班请愿的中国代表，心想：“你们来请愿的，怎么只让外国人说话，自己一点都不作声？”

　　这些代表们似乎也明白了，趁着这个机会赶紧要接下去，还是易泰安胆子大些，就站起来道：“若是照美国牧师的话这样办，全城的人都感旅长的大德。”

　　伍连德一见他站起来说，刚才受着外国人的那分委屈，恨不得就要在他身上发泄，不由得瞪了一双大眼睛向他连看几眼。易泰安站是站起来了，默然坐下去，那有多难为情？可是要接着向下说，又怕碰了伍连德的钉子，他还是找他惟一的救星，去靠外国人。于是轻轻咳嗽了两声，低着眼皮道：“街上还开有几家东洋店，是卖药的和卖鸡蛋糕的，说不定……”

　　伍连德道：“真有几家东洋店吗？你为什么早不说！他们店门口有什么特别的记号没有？”

　　他现在说话不是那种凶恶的样子了，满脸布着疑云，似乎添上了一层心事。易泰安道：“他们挂有太阳旗，字号上也写有洋商两个字。”

　　伍连德点了点头，脸色和平了许多，似乎胸中又落下一块石头。因道：“那就不要紧，我的弟兄们向来就不连累洋商的，大概不至于有什么意外。既是有东洋商人在街上做买卖，我就依照你们的话，用大令查街。我伍某虽然打了半生的仗，但是爱护老百姓的事并不低于哪一个，只要办得到的我总是办。”

　　易泰安道：“还有一件事要陈明旅长，自从这边军队到了城外，原来的曾知事只到任一天，已无踪影了。现在城里办善后、军队办给养，总得有一个县知事出来主持才好。”

　　伍连德笑道：“办什么善后！仗还有得打的。辛辛苦苦地忙了一阵子，几响大炮又轰个干净，迟完也是完，早完也是完，管他作什么！倒是军队给养要紧，总得找个人出来主持。我这里是没有人去干这种事，你们县里绅士公推一个人出来干就是了。”

　　易泰安道：“这个时候，恐怕没有人肯出来担任。要开会公推也费事，只要旅长一句话，人就派定了。”

　　伍连德听到时，眼光只在易泰安浑身打量，笑道：“既是只要我一句话，你就去干吧。你干商会会长，民情就很熟悉，筹款更不必说。你又认识外国人，外交也好办。越说你越近，就是你去办吧，只要你能给我办事，哪个要不服你，我和你抱着腰。再不然，我派军队保护你上任都可以的。”

　　易泰安一想，这更不像话了！彼此一点原由没有，何以要他派兵保护上任呢？一个商会会长，倒像是伍旅长的走狗了。伍连德见他只管沉吟着，便笑道：“你干吧！做个知县不比做商会会长强吗？我就讨厌那种不识抬举的人！”

　　说时，睁了一只眼睛向易泰安板着面孔。易泰安原来就怕军官，加上伍连德又是翻着凶相，格外怕人。这时，两旁站的卫兵挺了胸手扶胁下挂的盒子炮，只要一动手，就可以拔出枪来打人，假使伍连德说一句“把他抓下去”，也许就在这祖祠堂前会送了八字。因是口里哼着几个“是”字，不敢答应什么。伍连德一面站起来，一面向这些请愿的代表道：“就是这样说了！你们回县城去安居乐业吧。”

　　这些代表一想，来请一趟愿，算是得了“安居乐业”四个字的好话。再要跟着向下问话时，他已走出了他的座位，大有送客之势。旅长站着，大家不能坐着，也只好都跟着站了起来。伍连德伸着手和两个外国人握了一握，然后向他们点着头笑道：“在行军的时候，什么东西也没有，我抱歉得很，改天我到城里去了一定过去奉看。”

　　两个外国人也明白，他口里虽然不说送客，事实上已经要驱逐客人向外走的了。外国人对于应酬上向来是无所谓客气的，既是主人都要送客也就不必留恋，竟在各代表的前面走；这些代表见外国人都没话说，谁又敢再多说句话？竟齐齐地向伍连德鞠着躬，先退了两步，然后一路出去。

　　走出了大门，有一个骑兵骑着马，又牵了两匹马过来，说是：“旅长的命令送两位外国先生进城去！”

　　两个外国人，本觉得走来走去太吃力，中国人对外向来是礼让为国的，那就骑着马先走吧。因是向几位中国代表看了一看，各骑上马去加上一鞭，马蹄得得顺着大路一直向前而去。这几个中国代表倒也不以为意，只觉外国人是应当受优待的，假使他们也做了旅长，有招待外宾的一天，也少不得是这样待遇的。大家静悄悄地走过了那一片草木削光的平原，回头已看不到伍连德的旅司令部了，吴道基首先就向易泰安一拱手道：“恭喜！恭喜！老兄台马上就是一县之长了。”

　　易泰安刚才在伍旅长面前觉得县知事不易为，不愿答应；现在吴道基一恭喜，脸上立刻有了笑容，其余的一些朋友，也都附和着围住他恭喜起来，这一下子他更是有兴致了，脸上笑嘻嘻地挺了胸脯子走路。这一群人，和来时的形态不同，现在没有外国人从中拘束，各人有谈有笑，一路颠倒着走回城去。他们心里都如此想着：“有了伍连德的命令，城里已经不会有事了。加之做县长的又是自己的朋友，城里更是政权统一，可以内外齐心地干。”

　　等着大家到了城边，不料事情大大出乎意料以外。那城门外一条大街已经站满了兵士，那兵土身上虽然穿着联合军的服装，然而手臂上围了一块黄布，黄布上写着黑字。有的写着维持防地，有的写着保护桑梓，各人都拿了枪，背了满盛着子弹的子弹带，而且枪上各加上了明晃晃的刺刀，兵的身上充满了恐怖的杀气。大家一见，心里便吃了一惊，“这又是怎么一幕戏？”

　　正这样想着，迎面的粉墙上高高地刷贴了一张告示，街上过往的人很是稀少，那告示下面也就只站有两三个人在那里看看，而且还不时地回转头来，探望这些兵的形状。吴道基这群人一见街上的情形又比较的紧张，兵和告示似乎也不是伍连德这一方面的，这总是可研究的一件事。于是大家一齐走到告示下来看，那告示上写道：

　　联合军第二师师长霍为布告事

　　自我军兴师以来，河东各地群起相应，戡定全境，指顾间事。日前贼军乘我东顾之际，突施狡计，袭我西平。本师长方驻节安乐，前伐省垣，一时调度未遑，遂致失陷。幸得将士用命，天不佑贼，未及旬日，仍告克复。现贼军虽退，肃清余孽、抚恤流亡，乃本师长职责所在，义无旁贷。若有人昧于大义，侵入防地，则是鼠窃狗偷之徒，上无以对龙巡阅使吊民伐罪之心；下无以慰父老箪食壶浆之望。而对于本师，亦失同袍敌忾之义，定当鼓励士卒，相与周旋，投之豺虎，以示不复。凡我军民，务各镇静，勿为所愚也。特此宣布，咸使闻之。

　　这一班代表们，对于别的事情有所不知，若说研究国文，这班人都是十分在行的。大家一看这告示的语气，并不是对付同盟军，却句句对付联合军的伍连德。他们都是龙巡阅使手下的人，同戴着一个头儿，要夺取河东省这就无论是哪师、哪旅占住了西平，都没有关系。何以霍仁敏对于同盟军不过如此，对于伍连德的军队倒很有欲得而甘心之势呢？大家在告示之下各各打了一个照面，大家虽然不说什么，然而脸面上都充满着犹豫和恐怖的意味。回头看看街头上排岗的兵士们，虽不曾动嘴与动手，然而他们脸上都各有一种杀气。易泰安故意装出那不在乎的样子，向吴道基微笑点着头道：“今天天气总算不坏，散步散步也好。”

　　吴道基道：“就是天气不好，我们红十字会里的事总是要办的。做公益的事，哪里能够图什么舒服呢？”

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