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| 九二 |
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平生把三位主人送走了，坐着出了会神，见有人来，就叫他们把驼背老人再请了来。他见屋内无人，就肃立着道：“老师伯，晚辈有一件事情请教。施公案小说里，那个黄天霸，是真有这么一个人，还是假的？” 老张道：“据我们老前辈相传，是有这么一个人，不过做了一个小武官，没什么了不得，鼓儿词上的话，信他干什么？” 平生道：“窦尔敦这个人呢？” 老张笑道：“是康熙年间一个侠盗，有的。” 平生道：“我们就把鼓儿词当一件真事谈吧。黄天霸一人探山，胆子大不大？” 老张笑道：“大呀。这儿可不是连环套，你是有志的青年，学黄天霸那种巴结官府的奴才干什么？” 平生笑道：“那么，朱光祖盗了窦尔敦的虎头双钩，把黄天霸的刀插在窦尔敦床上，你老人家看来这事怎么样？” 老张道：“朱光祖不够朋友，约好了比武，为什么暗下用蒙汉药害人？” 平生更忍不住笑了，因道：“那么黄天霸干脆冒顶了朱光祖这档子事情，说是自己插刀盗钩，骗得窦尔敦束手就缚，你老人家是不赞成的了。” 老张哈哈笑道：“好孩子，你绕了脖子说话，教你老师伯没得话说。” 平生一揖道：“老师伯，你做长辈的，自然望晚辈做一个汉子，哪有让晚辈冒充人家本领之理。” 老张笑道：“虽然江湖有一句话，许充不许赖，自然冒充也不是好汉做的事。我倒并非要做朱光祖让你学黄天霸。我有二三十年了，在江湖上不曾露面。王氏兄弟，是个多事的人，这一说穿了，就隐瞒不住了。这两天我就想走，你把我说出来了，王氏兄弟还让我走吗？” 平生道：“他们不让老师伯走，那无非是佩服老师伯的本领，决不能有恶意，凭着老师伯这一分能耐，还不是要什么时候走，就什么时候走吗？” 老张也就笑着点点头。平生见他业已同意公开出来，心中大喜，立刻写了一封信，托这里佣工，向王天佑兄弟送去。大致说，昨晚上的事，是老张干的。这人是自己师伯，无意在贵地遇到，也是今早他才说破。万望不要看他外表的样子，定要重加优待。 这王氏弟兄接信之后，倒疑信参半，根本还不知道东庄有这样一个打扫院宇的老张，便立刻奔到东庄，向刘先生来打听，及至知道老张是这样一副形状，又是这样一个来路，天佑便向天辅道：“不错，我知道山东、直隶一带，有一个驼背老头，大半年穿着棉裤，是个了不得的老前辈，走镖的人，都只闻其名，不想他会到我们这里来，我们快去赔罪。” 说着，拉了兄弟的手，就奔向迎宾馆。正好走入第二进院落的时候，就看到老张拿了一柄扫帚，在扫院子里落叶。这院子里正有两棵合抱不拢的大槐树，枝干撑入天空，那树荫遮蔽了这整重院落不算，还遮了前进半个院子。这已是八月天气，树叶子半黄着，不断地三片两片从漏着阳光的树荫里落下来。他好像是闲得很无聊，看到地面上有黄叶子落着，立刻扫起。王天佑凭他一双保镖的眼睛，立刻断定了这个驼背老头就是江湖上闻名的那个老头，立刻奔向前来，深深地作了三个大揖道：“真不会想到是老前辈驾临敝地，请到敝庄。我弟兄两个要负荆请罪。” 天辅赶向前来，也是连连作揖。张老头丢了手上扫把，连忙作揖回礼道：“这不怪主人短礼，自怪我姓张的藏头露尾。话我也要交代明白。我到贵庄来就是受我师弟之托，照顾他的徒弟一二。他现时在这里蒙贤仲昆十分看得起，我就放心。我原来等五爷回来，有几句话要奉劝，现时这位姓秦的老弟在此，他是个东洋留学生，他一定会比我说得好，我就不用饶舌了。这个人来意不差，二位日后自知，一切请看我驼背老张三分老脸。” 说着，又打了一拱。王氏兄弟听了他这套话，不知用意何在，自是连连地回揖。老张抬头看了看树上，笑道：“二位知道北数省有个驼背老张，究竟没见过面，不知我是真是假。这树顶上有一窝老鸦，我活捉两只下来，验验我这老头子真假。献丑了。” 就在他最后三个字声中，身子一纵，两手抓着垂下来的槐树枝，便跳上了树干。只看他两手两脚并用，就像一只猴子，在树上跳跃，越跳越高，渐渐地看不到人，最后他在树上叫着：“四爷、六爷，诸事拜托，后会有期。” 接着树叶沙沙一阵响，从下仰头向上看，但见一个人影蹿上了前院就不见了。王天佑呆立了一阵，因道：“这位老前辈向来是不肯露面的，于今说破了，大概挽留不得，恭敬不如从命。老六，我们追到门口，恭送一下吧。” 于是二人立刻奔到迎宾馆大门口，四处一望，却不见个人影。天辅摇摇头道：“这样大的年纪，这样快的手脚，实在可以佩服，我们自练半辈子的爬树功夫，还没有他这样利落。” 兄弟二人赞叹了一番，便来向平生说知。知他既与老张头以师徒关系相称，当然一脉相传，有同样的能耐，就十分客气相待。除了当日请平生到西庄，正式招待了一顿午宴外，又连来东庄宴会过几次。平生虽承他兄弟的优礼，但是正主儿王天柱不在家，所劝之话，虽可以请王氏兄弟转告，却得不到答复。住在这幽深的一古堡里，虽也有开封的报纸可看，只是递到的日子很迟，新闻成了故事。这样与外界隔绝，谈革命的人是不能耐的，住了四五天，就向王氏兄弟告辞。主人哪里肯依，一定挽留着。 恰是天气转上了秋露，斜风细雨，气候十分恶劣。平生对穿衣又大意了一点儿，忽然得了一场恶性感冒，病倒在床。那个刘堂长已和平生相处得十分投契，停了学务不办，每日不住地到病榻前来和平生谈话。这日在大雨过后，檐溜上不断地滴着雨点，院子上空重云乌黑，直盖到古柏树的梢上，西风吹着，屋外的秋林沙沙有声，宽大的客室里，冷飕飕的，平生躺在床上，烦闷不过，不觉叹了一口长气。就在这一声长叹中刘先生走了进来，拱手笑道：“秦兄又在发烦？” 平生在枕上点头道：“请坐坐。不是发烦，兄弟此来，满心想与王五爷会面，成就一点儿事业，不料他又不在家，病在这里，只是拖累主人。” 刘先生在床边一张方凳上坐下，也就是他老坐的地方，将手按了一按平生盖的被头，因道：“秦兄，你听我说，你既到了此地，应该得到些结果再走。你若是有意培植革命势力，这个地方，不可放过。关于王天柱的事，上海报纸，曾登载过两次，可是不实不尽。今天你既无聊，我可以和你谈谈。” 平生听说，便将身子升了一升，点头道：“我极愿领教。” |
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