中原豪侠传(89)_张恨水

八九

　　平生道：“五爷哪里去了，没有预定什么时候回来吗？”

　　那人道：“我们只听说五爷要陪太太到上海去玩一趟，什么时候回来不知道。”

　　平生听了这话，却大为扫兴，不免伸起手来，搔着头发。那人道：“秦先生既然来了，且到我们庄子里去暂住一两天。我们这里有东西两个庄子。西庄子是盘松堡，在嵩山脚下。原来五爷家住在那里。现在家里的事，有四爷、六爷管着。这是他两位同胞兄弟。他们是新由山东曹州来的。东庄叫松云堡，有一位刘先生在那里，他是开封人，是我们这里育才学堂的堂长。外客来了，他可以招待。”

　　平生道：“什么，你们这里还有学堂吗？那我倒要去参观参观。”

　　于是就请这人引路，立刻骑马向松云堡来。那人也骑了一匹马前引，又穿过松树林子。这松林绿荫参天，几乎不漏下一丝日光。但听到风吹得松枝哗哗之声，如江海里涌起了一阵波浪。人在这林子里四处张望，只见那合抱的松干，如无数大柱排立着在绿巷子两边。地方这样幽深，风声这样汹涌，倒像是在海岛上。有时这林下道路放宽，头上松枝松叶互相遮盖，又像在高大的绿屋子里。风声一住，松涛停止，那四只马蹄，踏着路面噗噗作响，格外清晰。那松枝上偶然有剥杂窸窣之声，正是松鼠跑着，触了枯枝落地。向马前看，简直不见道路，人马就在这木柱巷子里钻动。人在这浓荫底下凉飕飕的，衣服都绿了。

　　平生虽是倚仗了老师父的一剑一马，却也不能毫无戒心，在那引马后面，处处留神，心里说不出一种什么滋味。这样走了七八里地，突然面前拥出一排嵩山的高影。松树缓缓稀少，现出了一片平谷。大路顺了平谷走，迎面有一座木牌楼，中间一块横额，大书松云古堡。平生心里也就想着，在这个地方住着，真是如同隔世了。由此一想，在马上面看那一片大松林，与苍天相接，没有河南平原一点尘沙的气味。马穿过了木牌坊，路更是修得平整，夹道新栽了杨柳，都只有两三丈高。树叶子半黄了，被风吹着，洒下了两片黄叶落到人身上，大有诗情画意。再走半里路，面前拥出百十棵大柳树，挡了去路，在那西北风闪动之下，树林里闪出了一堵城墙。

　　平生暗下点头，古人说，深山大泽，实生龙蛇。这地方不出悠闲的隐士，就可以出法律难管的强徒了，自己一骑一剑来到，总也胆略不小。他走到柳树林边，没有看到城池，却看见一座大寨子。那寨墙用砖石砌了，一排排的垛口林立，修得整齐如城墙一般。穿过柳树林，闪出一个半圆。庄门庄外沿寨墙一道护墙河，有三四丈宽，里面注满了水，一道木吊桥由大路通到庄门。庄门口有两个蓝布短衣人，手拿着红缨铁尖木棍枪，站在桥头，居然是守卫格式。那人下了马，平生也下了马。那人先去通知了，便请平生在庄外小等。约莫十来分钟，一个穿蓝竹布长衫的人，有三十上下年纪，由庄门里抢步而出。那人便告诉了平生，这是刘堂长。

　　平生见他白净面皮，头上梳着光溜的发辫，斯文一派，绝没有一点儿江湖气色，觉得他倒不是难与商量的，先是一喜。平生已取下了头上的大草帽，他也就看出了来客不是平常与王五爷往返之流便拱手相让，笑嘻嘻地把平生引进庄去。他们这庄子自也和河南境内那些寨子堡子相同，进得庄子来穿过一丛树林，房屋是一家连接一家，其间夹杂了菜园水井。可是有一个特点，房屋没有一所歪倒的，也没有一所破烂的，墙是整齐的墙，屋是整齐的屋，不像其他的庄园，百年前的破屋，总是和新盖的房子杂陈，而且家家屋外，都栽着树木，大小门窗，都掩映在半黄半绿的秋叶中间。人家门外的道路，用石板铺着，平坦得像格板，十足地表现了这个庄子富足与洁净。

　　平生正是这样赏鉴着，面前闪出了一大片敞地，四周都是上十丈高的大柳树，中间直径倒有一箭之远。对面一列红墙，柳树半露出来，树下有一个戏台，大概那是一座庙宇。戏台面前，搭着有个杠子，秋千，还有七八个大小石锁，两付千斤担，是一个庄丁练武娱乐之所了。正看着呢，那戏台外一株高柳树梢上，突然露出一个小孩子来。那小孩约莫十二三岁，穿了一身青衣服，衣服上用黄条子滚着袖口，系着裤脚管，正是当年一穿制服的学生模样。那小孩两手扯住一根粗柳条子，正如打秋千一般，由柳条堆里荡出来，凭空一个鹞子翻身，抛了出去，却落在对面一棵大柳树上。只见他手一伸，又抓住了那棵树上的一枝柳条。这一种功夫，在平生看来，虽不见得高超，然而他是一个小孩，自是难得的，不免停脚看了一下。那刘先生便招手道：“强哥儿，你又淘气，有贵客来了，别让人家见笑。快下来，快下来。”

　　那小孩改抓了一枝细柳条，吊鱼似的轻轻飘飘地落在地上。这时，平生已走到戏台前，见他面孔红也不曾红一点，又暗点了一下头。刘先生便介绍道：“这是五爷向来和你说的华山老师父那里来的上客，快见礼。”

　　他果然站定一鞠躬。刘先生又向平生道：“这是四爷的大令郎，念书罢了，却是喜欢这样闹着玩。”

　　平生看在主人的份上，自和他回了礼，还笑着点了两点道：“这位小兄弟，将来的本领是未可限量的。”

　　那小孩垂手站着，只是微笑了一笑，并没有答言。刘先生看了那孩子一眼，自引了平生向前走去。过了那柳树林子，走到戏台前，看看也和平常的戏台差不多。只是那戏台前檐下，悬了一幅横额大书“学万人敌”四个字。于是也就看到那所庙门了，八字大开，正额写着关帝庙。庙左右两侧，各有小门两扇。左额是育才学堂，右额是迎宾馆。刘先生引着平生，后有庄客牵了那匹乌骓，一同进了馆门。这里三进，四合大庄屋，深廊大柱，雕花窗户，竟是大城市里的大公馆模样。刘先生将平生让到后进东厢房客厅款待，那里面红木椅案，配合了字画古董，平生在开封的公馆布置也不过如此。这可以想到王天柱十分富有，也是很结交朋友的，平生心里自然坦然了许多。这里的仆役，也不必主人吩咐，茶水点心，陆续地搬了来。

　　平生在进客厅之后，自是解除行装，先摘了肩上的小包裹，又除解下那柄剑，都放在临窗的一张琴案上。这琴案上原有一只紫檀架子，上面放了一个玛瑙盘，一只花瓶，几项古董。平生正和刘先生在一圆桌上用着茶点呢。却有个怪相的老头子，手里拿了一束桂花进来，向那琴案的花瓶里换花。他剃着半头的苍白头发，小辫子在顶心上挽了个朝天公鸡髻，尖削的雷公脸，并没有胡子。驼着背穿了件青布单褂子，下面倒是穿一条蓝布棉裤，踏着双厚底鞋，走起路来慢吞吞的，像是相当衰迈。

　　平生却也未加理会。可是当他走出去的时候，他把低垂的眼皮睁开，向客人看了一眼，倒是灿亮的一双眼珠，英光射人。平生不免心里一动。但那个老头拿了一束瓶里的陈花，很快走出去。等他去远了，平生便向刘先生问道：“这个老人家，倒好生面熟，一向在这个庄子里的吗？”

　　刘先生道：“也是新来的。他拿了我一个洛阳朋友的八行到这里来的。原说投五爷找一碗饭吃。五爷出门了，兄弟留下他在这里打扫院子，收拾花草。人倒是很忠厚的，终日不多言语。他自说有寒腿毛病，兄弟也未曾给他重事做。如何安置，等五爷回来再说吧。他一点儿规矩不懂，有客来了，还到客厅里来打扰。因他年纪很大，又是新来的人，兄弟也就没有说他。请原谅，原谅。”

　　平生笑道：“兄弟问他，不是为他进来不懂规矩，只是因为面熟而已。”

　　刘先生道：“也许秦先生见过的。他自说是沧州人，姓张，没名字。我们就叫他老张。他说原做小生意，跑码头赶集的。”

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