中原豪侠传(88)_张恨水

八八

　　▼第二十四回　林木参天单骑访古堡　月华满地双影跃高枝

　　冯兽医把王天柱五爷的为人，大致说了一遍，最后却说到了他的夫人，更是了不得的一个人。这夫人叫周玉坚。于是平生心里，除了想着如何对付王天柱这个人，又添上如何对付周玉坚的计划了。两人谈了大半夜，一大壶酒喝干，菜也不曾剩下，直到蜡烛头点着将完，冯兽医才告别向另一个房间去安歇。平生因并无急事，次日倒睡到日高三丈，方始起床。冯善医进屋笑道：“快起来吧，肉也烂了，馒头也熟了，就等着你吃呢。”

　　平生以为是他要做东，自己不曾介意，匆匆漱洗完毕，店伙就送进一大盘馒头来，另有一大盘红烧肉，一只熏鸡。他笑道：“冯老师说，秦少爷要赶路，对不住，早上没有预备酒。”

　　平生也只谢谢他的客气。和冯老师同吃过早饭以后，店伙已牵了那匹乌骓马在院子里等着。鞍是早已备好了。平生觉得这店伙伺候周到，叫他代向柜上算账时预备多给他几个小钱。可是那店伙却走上前来，向平生打了一个拱道：“这一点儿小意思，如何敢收少爷的钱？”

　　平生这倒吃了一惊，因道：“素无来往，人的饭食，马的草料，也费钱不少，怎样白白打扰？”

　　冯兽医在一旁笑道：“老弟台，你就不必客气了，你忘了你昨日一到门，两个伙计接到街上来吗？这就是这柄宝剑和这匹马的力量。你还没有进店，他们就预备款待一阵的了。到了我一来，你想他们也生有一双眼睛，肯再收你的钱吗？慢说你昨天来，今天走，你就是在这里住上十天半月，店家也不会收你一个钱。”

　　平生料着这是实话，只得向店家重重谢了一番，然后牵马出院。冯兽医随在后面送出东关。平生站在路边，向他一拱手道：“不知师叔还有什么吩咐没有，却是不敢再劳远送了。”

　　冯兽医笑道：“我昨晚告诉你的话，就足够你运用的了。只是我看你一个人坐着的时候，常是有点儿出神，是不是还有什么为难之处呢？”

　　平生昂头想了一想，笑道：“这两日心里闲一点儿，有时就不免想到家庭，因为我离开开封的时候，突然走的，并没有向家母告别。虽然一路之上，也写了两封信回去，可没有告知家里通信地点，其实也是自己行踪不定的缘故，心里未免悬念着，不知道家母怎样的挂怀我。就是这样的一点儿心事，难道被师叔看出来了？”

　　冯兽医道：“你这意思是不是想得到家里一封信？”

　　平生道：“虽然有这个想法，却教家里向哪里给我写回信呢？”

　　冯兽医道：“这事好办，这里不断有人东去，有到洛阳、郑州的，也有到开封、徐州的。趁便，我托人和你家小三儿去个口信，教他悄悄地向登州给你去封信，我自知道王五爷通信的地方。”

　　平生道：“若是这样那就很好，我在王五爷那里总要等些时候的。但不知师叔托转口信的是哪一种人？”

　　冯兽医一拍胸膛道：“这个你放心，姓冯的办事，你在扮假钦差那一台戏里可以看出来了。小伙子，上马吧，这个不用烦神。”

　　平生果然就在他这一声不用烦神之后上了马，取道直奔登州。

　　这匹乌骓，走起来很快，两个半日子，已经到了登州县界。平生远远望到嵩山，带了一重重的巍峨影子，直伸入白云深处，这和华山又是一番景致。平生一路行来，并无什么阻碍，虽然偶然遇到行人，对这胯下的马，肩上的剑，不免注意一下，可是也没有谁多问一句话。倒是先一日晚上投的客店，也像潼关店里一样，房馆钱全都奉送了。他料着老道和冯兽医的话，不会打一点儿折扣，自也坦然地走入登州县境，约莫走了二十里路，平原上拥起一丛大松树林子，车马大道，绕着松树林子走，却有一条较小的路，微微地在地面上印着两道浅薄的车辙，向松树林子里伸去。

　　就在这路头上，三四棵冲天白杨树下，有根绳子拴缚了树干，织成双十字网，绳网上盖了一张芦席，其下有张桌子，两条板凳，有人在这里陈设了两瓦盘馒头，一瓦缸小米稀饭，胡乱配着些碗筷。又有人放了一担水桶。这是中原乡下，卖水酒给行人解渴的，当头正是大太阳照着，平生虽戴了宽边草帽，额上还是汗出如珠，于是一跳下马，向那个卖酒的买水酒喝。那人在桶边柳条篮子里取出了碗勺，在前头桶里舀了一撮酒酿，在后头桶里提起一把大瓦壶，便向碗里冲下水去。旁边那个卖稀饭的人，却向他摆手道：“笑话儿，你把水酒款待人家，这是五爷的上客。”

　　平生便向旁一拱揖道：“兄弟正是来拜访五爷的。口渴得很，不要紧，让我先买一碗酒喝。”

　　他道：“客官，你由这松树林子穿过去，不到一里半路，自有人款待。”

　　那个卖酒的听说他是上客，也就不肯卖酒了。平生料着不能相强，道了一声劳驾，便骑马穿进林子去。看这些松树，生长得十分茂盛，高入云霄。其间又夹杂了一些白杨、垂柳、刺槐、榆木，都是肯长大的树，却是新栽的，还不曾高出松树梢。这时节已过初秋，淡黄的叶子，在强烈阳光里，被西北风摇撼，倒有一种悦人的景色。穿过这林子，现出一座小岗子，满山都是几尺高的松秧，遮盖得不见一寸黄土，远看一片绿茸茸的。行路两边，却夹道插着白杨，很是整齐，显然是经过人整理了的。旁边一丛树木，约莫有一二十株高大榆树，那里却是呛呛的一阵锣响。

　　到了这里，平生是每走一寸路，都警戒着的，这就一带缰绳，将马带住了看时，那树林里有一幢黄土墙的矮屋子，灰泥为顶，四四方方的，缩在树影子里。这是可留意的地方了，便拱手相待。就在这时，有三四个短衣人，奔上了路头，平生先开口道：“华山来人，借路经过。”

　　其中有一位大个儿已奔到马前，呵哟了一声道：“原来是贵客，惊动，惊动。”

　　平生便下了马拱手道：“兄弟初到贵地，不懂规矩。一切都请原谅。第一是想和各位讨一口茶喝，第二是就烦哪一位仁兄将小弟引上一引，小弟要到松云堡去拜访王五爷。”

　　那大个儿仿佛是个头目，连声称是，就把平生引到路旁矮屋子里去。在外面看来，这矮屋也像豫西土窑子外边那些黄泥平房，并没有什么奇异，至多是屋子门口，有块三和土捶平的打麦场，端方干净，不同平常。可是到了那屋子里，却让人吃惊，屋子宽四五丈，两条长板凳，夹门列着，两面墙下，各有两列枪架，上面插了红缨长枪刀剑之类。另外一只小木架子，上面悬了一面大铜锣。正中墙角上，斜放了一些卷着的五色旗帜。正中一张长桌，系了绿沿的红桌围，颇像当年衙门的公案。一看之下，就大不喟然。心想，这里就在路边，如何官场上，就毫无闻知？这个排场，庙不像庙，衙门不像衙门，绝不是安分人所住之地。他心里一不自在，眼光自然四射。这里有五个短衣人，都垂手站立着，偷偷看他的动静。当时那位大个儿，便请平生到屋旁一间小屋里休息。这里有土炕桌椅之类，土墙上还挂了一支来复枪，又看出这是一个入境的关口了。那人倒是很恭敬地招待了茶水，便问平生姓名。平生道：“兄弟姓秦，自华山来。那里老师父有件要紧的事，托我面告五爷。”

　　那人道：“秦先生可来得不凑巧，五爷和他太太出门去二十多天了。”

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